Ведьма, кот и дверь на чердаке

Глава 33. Деловая встреча с приправой флирта

Пронзительный звонок телефона заставил Алису вздрогнуть. Подняв трубку, она узнала холодный, собранный голос Феликса.

- Дорогая Алиса, у меня для вас есть кое-что. Информация, которая может вас заинтересовать. Я готов ее продать. Цена - восемь унций толченой драконьей чешуи и три унции… э-э… продуктов жизнедеятельности дракона.

Алиса сглотнула. Цена была вполне приемлемой, особенно с учетом недавнего похода Платона в Ваэлтарию

. - Где и когда? - коротко спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Договорившись о встрече в нейтральном месте - уютном кафе в старом городе, - Алиса бросилась собираться. И как назло, в дверь постучала Люция, сияющая и полная желания «развеять скуку».

- О, ты куда-то собралась? Отлично! Я как раз подумала, что нам нужно развеяться! - воскликнула она, увидев Алису у зеркала.

-Я… э-э… у меня деловая встреча, - смущенно пробормотала Алиса.

- С кем? С каким-нибудь скучным торговцем компонентами для зелий? Можно я пойду с тобой! Со стороны посмотрю, посмеюсь.

Алиса отчаянно соображала, как отшить подругу, не вызвав подозрений. Сказать правду о портале и Платоне она не могла.

- Ну… Видишь ли, я пытаюсь найти способ расколдовать Платона. А тот человек… Феликс… он помогает мне искать информацию. За вознаграждение, конечно. Речь идет о василиске.

- Феликс? - Люция уливлённо посмотрела на Алису, казалось информация о василиске прошла мимо её ушей, и она услышала только это имя, - Алиса, дорогая, да это же презанятнейший экземпляр! Я ещё на шабаше на него внимание обратила. Он с таким упоением натягивает на себя личину пятидесятилетнего старикана - этот унылый плащ, эта вечная серьезная маска... А на самом деле, я уверена, ему едва за тридцать. Под этой серой оболочкой скрывается очень симпатичный молодой человек, я это ясно вижу!»

Она подмигнула Алисе, ее лицо озарила озорная улыбка.

- Я просто обязана пойти с тобой! Обещаю, не буду лезть в ваши скучные дела, я в этом все равно ничего не смыслю. Но я умру от любопытства, если не попробую его разговорить. Ну пожааалуйста!

Алиса, понимая, что спорить бесполезно, сдалась. В кафе Феликс уже ждал их за столиком в углу, его безупречный костюм и строгая осанка резко контрастировали с богемной атмосферой заведения. На этот раз Алиса не стала натягивать чужую личину. Она вошла такой, какая была - в своих джинсах и толстовке, и без малейших следов магической маскировки. Увидев их, Феликс едва заметно удивился, но тут же взял себя в руки. Его взгляд скользнул по Алисе, и на его обычно каменном лице появилась легкая, почти что одобрительная улыбка.

- Алиса… и Люция. Неожиданно, - сухо поприветствовал он, но затем его тон смягчился, обращаясь непосредственно к Алисе. - Должен признать, ваш нынешний облик куда приятнее глазу. Зачем прятать то, что дано от природы? Люция, что вас заинтересовало в моей персоне?

- О, не обращайте внимания, - воздушно махнула рукой Люция, устраиваясь напротив. - Я здесь просто как моральная поддержка для подруги.

Алиса молча протянула Феликсу сверток с обещанными ингредиентами. Тот бегло проверил содержимое и кивнул.

- Благодарю. Что же касается вашего… запроса…- Он достал копию древнего свитка и положил ее на стол. - Мне удалось отыскать кое-что. Не исторический трактат, а скорее легенду. Но, возможно, в ней есть зерно истины.

Алиса с жадностью ухватилась за пергамент. Ее глаза бегали по строчкам, и по мере чтения ее лицо менялось - от скепсиса к заинтересованности, а затем к вспышке настоящей надежды, когда она дошла до упоминания «лунного цыетка». Феликс, внимательно наблюдавший за ней, с внутренним удовлетворением отметил про себя: «Попал в точку. Она клюнула».

Люция по началу глазела по сторонам и пила кофе с эклерами, а затем ее взгляд перешел на Феликса.

-Знаете, Феликс, - томно начала Люция, играя с кофейной ложкой, - для человека, который имеет дело с такими… экзотическими… компонентами, вы выглядите поразительно респектабельно. Драконья чешуя и… все прочее… это для коллекции или практического применения?

К удивлению Алисы, на губах Феликса дрогнула нечто, отдаленно напоминающее улыбку.

- Каждый коллекционирует что-то свое, дорогая Люция. Кто-то фарфор, а кто-то… редкие алхимические реагенты, - парировал он, и его строгий взгляд на мгновение встретился с её, игривым. - Например, драконья чешуя - прекрасный катализатор для защитных барьеров. А что касается… э-э… второго компонента, - он слегка кашлянул, - то он критически важен для одного весьма специфического зелья. Зелья Несокрушимости.

Люция подняла бровь с таким видом, будто он только что открыл ей величайшую тайну мироздания.

- Несокрушимости? Это ваша личная разработка? Звучит грозно. Это что-то вроде зелья неуязвимости?

- В некотором роде, - глаза Феликса странно блеснули - Видите ли, в миру я вынужден работать психотерапевтом. И это зелье… скажем так, творит чудеса с мужской уверенностью. Решает весьма деликатные вопросы. После курса приема мои пациенты чувствуют себя способными свернуть горы. Или, по крайней мере, перестают бояться познакомиться с женщиной в баре.

Люция фыркнула, а затем рассмеялась таким искренним, заразительным смехом, что несколько посетителей обернулись на их столик.