Ведьма на час, или Клининг от попаданки

Пролог

Дремучий лес на окраине самого крупного континента Акмарра.

– Попалась, ведьма! – прорычал неподалёку грохочущий мужской голос, опаляя каждую частичку моего тела мертвецким холодом. – Теперь тебе не уйти от меня!

Я затаила дыхание, ещё плотнее вжавшись в расщелину старого дерева, пытающегося спрятать меня от последнего инквизитора Акмарра. Толстые дубовые ветви слегка опустились, надёжно защищая ствол от всевидящего драконьего взора, а старая эльфийская накидка, оставленная мне в наследство прабабкой, надёжно замаскировала под окружающую среду.

Нет, моя прародительница не была утончённой эльфийкой, скорее – большой фанаткой магических вещей, которые она тысячу лет собирала со всего Акмарра, а потом активно использовала для защиты своего родного ковена. Благодаря ей ведьмы Тёмного леса – единственные, кто сумел пережить столетнюю охоту императорской инквизиции. Драконье пламя беспощадно пожирало представительниц магической расы, не оставляя им не единого шанса на выживание. Однако Сибила, спрятавшая дочку в безмагическом мире, в надежде, что та в случае её гибели сохранит силу, сумела уберечь своих подруг от неминуемой смерти, связав магию рода с древним амулетом.

Но всё имеет свой срок… Верховная ведьма умерла, едва достигнув тысячи лет, и Чёрный алмаз призвал меня – Арину Чернову, следователя столичного отдела полиции, единственную наследницу Сибилы, отныне обязанную защищать ковен от последнего инквизитора.

Я знала, что подобралась слишком близко к жилищу этого чудовища, оттого желание подразнить его было ещё острее, а ощущение превосходства – ещё слаще.

Я чувствовала его приближение и наслаждалась его нерасторопностью, хотя и понимала, что недооценивает дракона лишь мёртвая ведьма.

Тяжёлые шаги мужчины эхом отдавались где-то за моей спиной, а дыхание – почти смешивалось с моим. Он близко… Очень близко!

Ой, как страшно…

– Я слышу твой запах, тварь! Тебе не уйти! – совсем рядом рычал мой преследователь, заставляя тело холодеть.

Дракон остановился непозволительно близко, обдав мой плащ тяжёлым дыханием, с каким-то презрительным наслаждением втягивая ноздрями воздух. Я замерла, уставившись на него в небольшую прореху. Хорош, чертяка!

“Но, за тварь ты ответишь, соколик! Ты даже не представляешь, что тебя ждёт…” – подумала я, с помощью магического амулета призывая на помощь густой туман, способный застить глаза даже самому зоркому существу этого мира.

– Я запомнил твой сладкий запах… И где бы ты не пряталась, рано или поздно я найду тебя!

Угроза инквизитора должна была до смерти испугать меня, но вызвала лишь щекочущее чувство предвкушения обещанного “свидания”! Что ж… в следующий раз я непременно добавлю в нашу встречу немного романтики. Пора приучать жителей Акмарра к человеческим законам: писаным и негласным. А сейчас мне пора!

Плотная белая пелена, огромными клубами выкатывала на тропинку и окутывала стволы деревьев, появляясь прямо из моего дыхания. И уже через пару минут четверть древнего леса сплелось его коварными щупальцами, словно паутиной. Очутиться в магическом тумане – всё равно, что плавать в молоке. Но только не для меня.

Ведьмин глаз – амулет из внезапно свалившегося на меня прабабкиного наследства, позволил мне спокойно уйти, оставив инквизитора блуждать в непроглядном мареве ещё несколько часов кряду.

Но это не последняя наша встреча, соколик! Скоро увидимся!