Ведьма на двоих гадала

5

Бальный зал сегодня было не узнать. Конечно, его украшали на различные торжества, особенно перед Зимним балом в честь Нового года. Но в этот раз мастера превзошли самих себя. Помещение было поделено на шесть зон, каждая из которых посвящалась академии-участнице соревнований. Магия иллюзии создавала реалистичные образы и картинки. Всё утопало в огнях, которые отражались в бесчисленном количестве зеркал. У стен располагались фонтанчики с горячим шоколадом, лимонадом, безалкогольным пуншем и другими напитками.

Наира настояла, чтобы мы не спешили с появлением на балу. В момент, когда наша маленькая компания вошла в зал, почти вся академия уже здесь собралась. Ректор приступил к своей речи, а я пыталась взглядом отыскать Оливера. После вчерашнего поцелуя меня переполняла уверенность и решительность действовать. Не взирая на огромную толпу пришедших, курсанты Королевской академии отыскались быстро. Почти все были на месте, кроме объекта моего воздыхания и парочки его друзей.

Что ж, буду ждать появления Оливера. Не думаю, что он пропустит такое событие. К тому же я почти уверенна в его симпатии. Не может человек без теплых чувств так целовать другого. От воспоминания о вчерашнем вечере я немного покраснела, да и губы еще помнили прикосновения Оливера.

– Рано мы пришли, – недовольно заметила Наира, когда ректор закончил торжественную речь и объявил танец равенства.

Традиция этого танца тянулась еще из тех далеких времен, когда женщины Силота только начинали отстаивать права равные мужчинам. Обучение в академиях стало одной из первых свобод, полученных прекрасным полом. Чтобы показать равенство полов и подать пример курсантам-мужчинам, преподаватели приглашали девушек на первый танец. Уже давно женщины не чувствуют стеснения во всех сферах жизни, но традиция осталась и неизменно соблюдается.

Для Наиры танец равенства всегда означал одно и то же – приглашение от профессора философии мистера Гранда. Пожилой мужчина питает к нашей демонессе нежные чувство еще со второго курса, когда девушка впервые появилась на его занятии.

Марина весело хихикнула, что вызвало обреченный взгляд Наиры, приготовившейся к пытке вынужденным танцем. А мистер Гранд уже спешил в нашу сторону, плотоядно глядя на подругу.

И снова знакомое чувство. Я завертела головой, пытаясь найти его источник. В этот раз мне не показалось. Зеленые глаза неотрывно следили за мной, порождая внутри странное чувство. Хотелось скрыться от холодного изучающего взгляда и вместе с этим продолжать тонуть в его бездонной глубине.

Сегодня мужчина был во фраке черного цвета, безукоризненно пошитого в каком-нибудь модном столичном салоне. Белоснежная рубашка оттеняла смуглую кожу, что было не совсем свойственно аристократам. Волосы все так же собраны в низкий хвост. Красивое лицо Кельна притягивало взгляды половины девушек в зале, которые сейчас мечтали оказаться избранницами в партнерши по танцу. Да, хорош, что и говорить.

Пусть заклинание бабки Ирмы дало сбой и притянуло сразу двоих кандидатов. Но каких! Таких красавчиков я еще не встречала, пусть и один из них мне неприятен. Даже лестно как-то.

Тем временем зеленые глаза пришли в движение, точнее, их хозяин стал приближаться. Неторопливые мягкие шаги уверенного мужчины напоминали мне повадки хищника, приближающегося к жертве. Я нервно сглотнула. Пусть Кельн притягателен, я не хочу сближения. Мне нужен Оливер.

Чем ближе подходил зеленоглазый красавец, тем отчетливее на его лице виднелась еле уловимая самодовольная улыбка. Словно наглец читает мои мысли и потешается над ними. Ну уж нет! И не таких самодовольных индюков осаждали.

Наш зрительный контакт не прерывался всё время, пока Кельн двигался в мою сторону. Пусть так не принято, меня осудят и не поймут, но я твердо решила ответить отказом на приглашение. Представляю, какое выражение лица будет у моего “любимого” преподавателя.

Я уже приготовила речь, которой собиралась наградить мужчину, но планы сорвались в самый последний момент. Кельн остановился практически рядом со мной, только смотрел сейчас он на мою однокурсницу Алиссу.

– Позволите пригласить вас на танец? – обратился зеленоглазый к изумлённой девушке.

В ответ Алисса лишь кротко кивнула и приняла руку своего кавалера. Пара направилась в центр зала, где присоединилась к ожидающим начало танца.

Наверное, не стоило быть такой самонадеянной и наивной, полагая, что я заинтересовала Кельна. Заклинание притянуло мужчину ко мне, но не властно над его мыслями и чувствами. На минуту я ощутила что-то похожее на досаду и недовольство. И почему меня это так задело? Сама же хотела его отшить.

Танец окончился, как и официальная часть бала. Я постаралась забыть произошедшее и просто наслаждаться вечером. Вскоре появился Оливер, что значительно подняло мне настроение и приободрило. Не зря же я столько часов провела у зеркала, стараясь выглядеть безупречно.

– Элизабет, – улыбнулся парень. – Великолепно выглядишь. Тебе очень идет лавандовый.

Лавандовый… Не фиолетовый, не сиреневый, что в лучшем случае, а лавандовый. Да он просто идеальный! Первый парень, кто оценил мои старания в выборе цвета.

– Спасибо. Надеюсь, вчера ты без проблем добрался до своего общежития?

– Да, не бери в голову, – ответил Оливер и переключился на разговор с друзьями.

Создалось впечатление, что парень если не забыл, то не предал большого значения прошедшему вечеру и его событиям. Такой поворот, конечно, расстроил, но сдаваться я не собиралась. Нет у меня времени ждать, пока мой будущий жених осознает свои чувства и перейдет к действиям.

– Я тебя так и не поблагодарила, что помог мне избежать наказания вчера, – не оставила попытки завязать разговор. При этом легонько коснулась руки парня и не спешила ее убирать.

– Рад, что смог помочь, но больше не попадай в подобные ситуации. Меня может не оказаться рядом.

Не знаю, что имел ввиду парень, только я уже нафантазировала себе что-то романтичное и наивное. Боюсь, это лишь мои желания, не имеющие с действительностью ничего общего.