Ведьма на двоих гадала

16

Как и в предыдущий раз, портал открылся на некотором возвышении от поверхности. И какой умник составлял эти координаты? Пролетев около метра, мы шлепнулись на твердую поверхность, а не в болото, что оказалось неожиданностью. Может я чего напутала и ошиблась в расчетах? От жесткого приземления Грин отпустил мою руку и нас разбросало на несколько метров друг от друга. Теперь падение в воду вспоминалось с небольшим сожалением, ведь там я не ударилась больно лбом и не ушибла локоть.

Кряхтя от боли, стала оглядываться по сторонам. Куда же я нас перенесла? К счастью уже зарождался новый день, и мало-мальски можно разглядеть окружающий нас пейзаж. Правда, там и смотреть особо не нужно было. Знакомый запах протухшей воды и гнили говорил сам за себя. Ошибиться трудно – Гиблые топи.

Серый туман узкой полосой клубился над болотом, придавая этому месту еще большей таинственности и зловещности. Того и гляди, из непроглядной дымки начнут подниматься призраки, которыми так любят пугать непослушных детей. Вокруг царила жуткая тишина, которая нагоняла страх похлеще рычания самых опасных хищников. Казалось, что жизнь давно и навсегда покинула эти места, оставив лишь запах смерти и погибели.

От открывшейся картины меня передернуло. В прошлый раз я так была занята спасением собственной жизни, что не особо задумывалась над специфичностью этих болот. Да и необитаемость тоже под большим вопросом, ведь в памяти еще живы воспоминания о чьем-то касании в воде. Небольшой островок, на котором мы сейчас находились, внушал хоть какую-то уверенность защищенности от местных жителей. Встречаться с ними и узнавать добры ли их намеренья, у меня желания не возникало.

– Ах ты, дура ненормальная, – завопил Грин, когда первые минуты шока остались позади. – Что это ты вздумала? Считаешь, я не смогу справиться с блуждающими порталами?

Да уж, неувязочка вышла. Не подумала, что будущему гению науки порталостроения такие задачи по зубам. Скорее я останусь в этом Ортом забытом месте, чем смогу напугать парня построением оси координат с промежуточными точками.

Грин надменно улыбнулся и попытался встать, но качнулся, не удержался на ногах и снова приземлился на колени. Что это его так бросает в стороны? Или это не парня качает, а весь остров целиком?

Под ногами и руками чувствовалась небольшая вибрация, а поверхность немного раскачивалась из стороны в сторону. Наш спасительный кусочек суши приходил в движение, и это не предвещало ничего хорошего.

Вначале остров поднялся еще больше из болотной жижи, а потом резко стал опускаться, погружаясь в воду с довольно приличной скоростью. От внезапно открывшихся обстоятельствах мы одновременно поползи к середине суши, отодвигая неприятный момент встречи с холодной топью. Впервые за всю сегодняшнюю долгую ночь на лице парня читался испуг и растерянность. Я бы порадовалась такому факту, если бы не пребывала в идентичном состоянии.

Надо было постараться, чтобы несколько раз за короткое время оказаться в столь неприглядной ситуации. И когда же мне повезет? Надеюсь, полоса неудач не прервется вместе с гибелью в водах болота.

По мере того как ноги стали окунаться в вязкую жижу, а холод пробирался под подол легкого бального платья, меня снова сковало чувство страха. Я помнила, что ощущала в прошлый раз, оказавшись один на один с топями.

Когда вода уже доходила до пояса, на небольшом расстоянии от нас появилось какое-то движение. По поверхности пошли круги, образовывая небольшие волны. Такие знаки присутствия стали возникать с разных сторон, что пугало похлеще перспективы утонуть.

– Что это? – шепотом спросила у Грина, словно те, кто в воде, могли нас услышать.

– Не знаю, ты же у нас знаток Гиблых топей, – раздраженно отозвался парень, становясь ближе ко мне.

На какое-то время все прекратилось, и болотная жижа пришла в спокойное и неподвижное состояние. Может местные обитатели сочли нас недостойными их внимания? Очень надеюсь на это, ведь наш остров неуклонно движется вниз.

О тонущих островках я уже слышала, но тогда речь шла о морских просторах. Кажется, ними пользуются сирены, которые промышляют не совсем законными делишками. Эти дамочки заманивают моряков на такие острова своими женскими чарами. А когда суша уходит из-под ног, в буквальном смысле этого слова, сирены грабят несчастных, забирая всё до последней нитки за спасение. После такого сирену и привлечь-то к ответственности особо не получится, поскольку фактически моряк сам отдал ей имущество. Сирена в нашей ситуации была бы меньшим из зол, но сомневаюсь, что такие утонченные дамы живут в Гиблых топях.

Вода снова забурлила с нескольких местах от нас, и из-под нее показалась зелено-серая голова с большими выпученными глазами ярко-голубого цвета, широким носом с раздувающимися треугольными ноздрями и небольшими красными рожками, что начинались почти у надбровных дуг. От неожиданности мы с Грином прижались друг к другу. Ну и чего я добилась, перенося нас в эти места? Подвал в академии теперь казался самым уютным местом во всем Силоте.

Тем временем существо с интересом наблюдало за нами, даже, можно сказать, изучало. Не часто в их владениях появляются такие глупые экземпляры, что сами в лапы к чудищам идут. От любопытства оно еще больше вынырнуло из воды, показывая нам свою широкую складчатую шею, что плавно переходила в плечи. Судя по всему, тело было непропорционально маленьким по сравнению с большой головой и длинными конечностями, оканчивающимися острыми когтями.

– Это какой-то вид жаб? – глядя на бородавчатую кожу местного обитателя, спросила у товарища по несчастью. Жабы же не питаются людьми. Ведь не питаются?

– Гриндилоу, дура, – прошипел парень, явно недовольный моим невежеством или всей сложившейся ситуацией в целом.

Гриндилоу? Это же бабушкины сказки, которыми пугают маленьких детей. Их не бывает. Ну кто поверит в существование маленьких злобных чудовищ, что живут лишь тем, что утаскивают на дно детишек или потерявших бдительность зевак?