Я стояла наверху огромной лестницы и с замиранием сердца прислушивалась к звукам, доносящимся из холла. Там меня ждал жених. До конца не верилось, что прямо сейчас случится то, о чем я и мечтать не смела, а, если и смела, то не верила… Я вот-вот выйду замуж за любимого. Долгих восемь лет я старалась убить в себе все чувства к нему, но так и не смогла. Девичья влюбленность только окрепла со временем, а год общения с плененным в зеркале мужчиной развеял все мои страхи и сомнения. Я любима и люблю.
Лишь тени прошлого омрачали мою радость, неразгаданная тайна моих родителей тяжелым камнем висела на сердце. Миралд обещал, что совсем скоро решит загадку, терзающую меня вот уже много лет, и у меня не было оснований не верить ему.
Внизу послышалось нетерпеливое карканье. Родгар, хоть и был родовым духом с многовековым опытом, никогда не отличался выдержкой. Хотя, положа руку на сердце, стоит признать, что никому из рода Олдридж не свойственно это вне сомнений полезное качество.
В главной зале собрались только самые близкие люди. Королевский бал, положенный нам по статусу приближенных к сюзерену, по моему настоянию было решено перенести на неделю позже, мне не хотелось делиться своим счастьем с лицемерными представителями знати. Я не могла сверху увидеть лиц, но вполне могла представить: Миралд тихо переговаривается с Димером, бравым оборотнем, ставшим после наших страшных приключений в городке настоящим другом, мой жених часто подшучивает над его робостью перед возлюбленной, Аделин мило смущается и краснеет, прикрываясь веером, Бублик притаился в своем любимом тайном схроне – за гардиной, а Саргатанас… он не пришел, хотя я очень надеялась увидеть его, все же бес оказался хорошим другом и верным соратником, было бы обидно, если он не появится в такой важный момент.
Медленно и глубоко вдохнула, выдохнула, сделала шаг, второй, и тут…
— Псс, — раздалось из-за спины.
Я нервно оглянулась, успела заметить серый пушистый хвост, через секунду из-за угла выглянула сосредоточенная кошачья мордочка.
— Саргатанас! — радостно воскликнула я и бросилась к бесу.
— Тихо, — недовольно пошевелил он усами, я невольно затаила дыхание, — Дело есть.
— Сейчас? Я тут несколько занята… замуж выхожу.
— Успеешь, — вильнул хвостом бес, — Родителей найти хочешь?
На мгновение у меня пропал дар речи, но я быстро пришла в себя:
— Хочу!
— Пошли.
Он направился к черному входу, по которому со второго этажа можно было спуститься прямо на улицу, минуя центральный холл.
— Но… — пролепетала я, оглядываясь на лестницу, у подножия которой меня ждало безоблачное семейное счастье.
Кот остановился, оглянулся, недовольно пошевелил ушами и процедил:
— Решай быстро, герцогиня, либо прямо сейчас, никому не говоря ни слова, ты идешь со мной, либо… иди замуж, или куда ты там собиралась. Но в последнем случае знай, больше к тебе не приду.
— Но до конца цикла остался еще почти год, — обреченно проговорила я в надежде, что бес перепутал.
— Некоторые считают иначе, — обронил он и, быстро перебирая лапами, направился к черному ходу.
— Подожди! — проорала шепотом вслед Саргатанасу и припустила за ним.
А разве у меня был выбор?! Тогда мне казалось, что не было, поэтому я прямо в подвенечном платье с длинным волочащимся по полу шлейфом пробежала за котом и вынырнула из замка через неприметную дверь. К моему удивлению, неподалеку стояла запряженная карета.
— Ну, что ты медлишь? Пошевеливайся, — поторопил меня бес и первым заскочил в кабину.
Поднялась следом за ним, даже не успев рассмотреть кучера. Лишь одно увидела – у него не было золотистой ленты, которую обязаны носить все извозчики столицы.
— Что за спешка, Саргатанас? — нетерпеливо обратилась к бесу.
— Ш-ш-ш, — без всякого пиетета шикнул он на меня и принялся занавешивать окна.
Я дождалась, пока кот задернет последнюю занавеску и повторила:
— Почему мы так спешим?
— Потому что можем опоздать, — размеренно изрек Саргатанас.
— Но цикл… — заикнулась было я.
— Что ты заладила со своим циклом, ведьма? — он сощурил желтые глазищи и ехидно поинтересовался, — Нашла хоть одно неопровержимое доказательство?
— Возможно, — поджала я губы.
— Расскажи, — потребовал кот.
Я с минуту буравила взглядом наглую морду, но, тяжело вздохнув, решила выложить ему известные мне факты, тем более, я понимала, что, скорее всего, бес и без моего рассказа все знал.
Изложение материалов, накопленных за девять лет моих исследований, источником которых, в основном, была семейная библиотека, заняло не так много времени, как я думала. И, если честно, декламируя вслух то, что казалось мне тайным знанием и сокровенным секретом, я вдруг осознала, что, в основном, проговариваю прописные истины. Видит Нахи, они наверняка известны многим!
Ведь все наделенные хоть толикой Силы знают, что Ард создал людей, вдохнув в них Свет, но не научил им пользоваться, а Нахи, его сестра, более слабая и до крайности амбициозная, не смогла создать никого из разумных существ, кроме бесов, и, разозлившись, модифицировала людей, наделив их Силой Тьмы. Так появились ведьмы, вампиры, гномы, оборотни и многие другие, их назвали детьми Нахи.
И лишь один факт знают единицы среди ныне живущих, ходят слухи, что эта информация была сокрыта специально, даже я поверила в нее не так давно. Суть ее в том, что спустя многие столетия Ард тоже решил провести эксперимент, отобрал людей и научил их использовать Свет. Но что-то не заладилось, эти создания не смогли существовать в нашем мире, и тогда Ард создал для них свой мир, опять же по туманным намекам пророчеств, очень близко находящийся с нашим. В людских сказках избранных Арда назвали феями. Но что есть сказки, как не искаженная память народа?
Если все это правда, и мир фей существует, то любой из его жителей обречен при обнаружении. Потому что тот, кто владеет Светом, может стать источником Сил для создания Нахи. Да, что греха таить, любая ведьма, и я в том числе, мечтала бы заполучить бездонный источник Сил. Подумать только – не придется использовать зелья, мучить себя зубрежкой заклинаний, искать компромиссы с духами! Просто бери у источника!
#321 в Фэнтези
#321 в Приключенческое фэнтези
#252 в Юмористическое фэнтези
Отредактировано: 01.09.2024