Ведьма на корабле - плохая примета!

Глава 8

Через несколько дней я уже оправилась, чему были рады все: пираты – потому что Илай отстанет от них с горячими супчиками и ваннами, капитан – потому что моя персона больше не будет сморкаться у него под боком. Ну а я была рада за них.

Илай сказал, что, судя по холоданию (которое я уже ощутила на собственной шкуре), мы преодолели уже половину пути. Это была хорошая новость. Плохая заключалась в том, что мы вошли в «опасные» места.

На вопрос, можно ли в такой воде мыть голову, он со смешком ответил, что только по эту сторону. А за бортом может скрываться все что угодно.

– И даже морской черт?

– И даже морской черт.

Вообще-то, когда мы спали с Илаем в одной постели, я старалась держать дистанцию – чтобы не торопить события. Никак не провоцировала, не дразнила. И капитан, кажется, делал то же самое. Но эта ночь выдалась прохладной, и я интуитивно потянулась к теплому мужчине подле себя – и не нашла его. Решив, что Илай отошел по нужде, я уже было собралась продолжить сон, как меня обдало холодным воздухом.

Раскрыв глаза, увидела силуэт капитана в дверном проеме, а за ним – тревожное розовое свечение. И пение. Такие звуки точно не мог издавать никто на корабле: голоса, лишь отдаленно напоминающие женские, больше походили на скрип. От этого пения хотелось лишь закрыть уши, настолько оно было неестественным.

– Илай, что происходит? – окликнула я пирата, но тот и ухом не повел и медленно покинул каюту.

«Ему очень не повезёт, когда догоню его», - раздражённо подумала я и, накинув пальто капитана, выскочила следом.

И стала свидетельницей странной картины. Розовым светилось не небо – океан. Вода бурлила, будто бы кипя. А на палубу медленно, будто бы не до конца проснувшись, вытекали пираты. Бенедикт, Рори.. в чем были – и, хвала всенижним, хотя бы в портках.

– Какого демона?..

Чуя неладное, выглянула за борт – и тут же все поняла. Из-под воды выглядывали существа, похожие то ли на женщин, то ли на морских чудовищ. Кто-то даже пристроился у самого судна, сидя на выступающих окошках. У каждой – длинный чешуйчатый хвост, мешающий воду подобием когтей.

Сирены. Так вот как они выглядят, искусительницы моряков. Я слышала о них, но никогда не ожидала встретить вживую – в империи сирены считались мифом, почти что сказкой. И как опытные пираты могли повестись на такую уловку? Никак не подготовиться? Не надеть беруши, в конце концов?!

Я вновь обернулась – и с ужасом увидела, что уже почти вся команда покинула трюм. Они стояли, слушая сирен с блаженными улыбками. Розовое свечение отражалось в их глазах – со столь же расслабленным взглядом. Если я что-нибудь не сделаю, то останусь одна на корабле посреди океана.

Но больнее всего было видеть среди этих людей Илая. Я бросилась к нему и, схватив за грудки, отчаянно встряхнула.

– Илай! Илай.. Черт тебя дери, да посмотри же ты на меня!

Но тот не слушал и даже не слышал. Я с усилием наклонила его лицо к своему – и снова не нашла узнавания. А тем временем капитан медленно пошел вперед, смотря куда-то мне за спину. Я в отчаянии тянула его за рубашку, звала по имени, но не могла удержать сильного мужчину, который вел меня за собой.

От пения сирен разболелась голова. Когда оно стало еще омерзительнее, я увидела, что одно из чудовищ сидит на носу корабля, свесив хвост. И эта гадина еще смела игриво манить к себе пальчиком моего капитана.

– А этот красавчик будет мой, - скаля зубы, прошипела сирена. Когда она говорила, слюна на ее клыках растягивалась как болотная жижа.

– Не дождешься! – зло ответила я.

Илай опасно приближался к носу корабля. И если недавно мы качались здесь вдвоем, то теперь в наших отношениях появилась третья лишняя.

Я преградила мужчине дорогу, уперлась руками в его грудь – но под его напором отходила назад.

– Илай, ну ты чего.. очнись же! – чуть не плача, закричала в его лицо. Пират не отталкивал меня, но упорно шел вперед. Загнав себя в угол, я рисковала отправиться за ним вниз.

Тогда, будто бы из глупой веры в сказки о любви, я поцеловала Илая, настойчиво раскрывая его бессознательные губы. Обдуваемая нарастающим ветром, едва сохраняя равновесие на узкой деревяшке, я пыталась вернуть его к себе. И даже ощутила, как он замер, будто бы растерялся. Мужские губы дрогнули – а я всей душой хотела верить в это секундное замешательство. Чуть отстранившись и открыв глаза, с полувздохом облегчения увидела, как на короткое мгновение прояснился взгляд капитана. Он смотрел на меня, узнавая, чуть улыбаясь. И мне тоже захотелось ему улыбнуться.

Но тут же туман вновь стал заволакивать его глаза.

– Ну уж нет, тварь!

Чудом не навернувшись, я резко повернулась к сирене – и уже в ее глазах нашла это замешательство. И очень надеюсь, что выглядела жутко.

Потому что я была просто в бешенстве.

А когда я в бешенстве, меня лучше не подталкивать на безумные поступки.

Потому что в следующее мгновение, подняв руки, я собрала всю свою силу и запустила в сирену шаровую молнию. Визжа, чудовище полетело в воду, унося за собой искры. Но мне этого было мало. Нужно было спасать и ребят, и Илая.