Ведьма на одну ночь

Глава 3

Вырвавшись из объятий этого наглого субъекта, демонстративно вытерла губы. Он удерживать не стал, только улыбка стала шире.

– Я хочу вернуться домой! – сказала твёрдо. – И ни на какие контракты не подписывалась.

– Ну так иди, если хочешь, – Лорд Смерть сделал широкий жест.

– Вот так просто «иди»?! – это было слишком подозрительно, слишком…

– Да, ты можешь идти. А вот куда в итоге придёшь…

Так и знала! Неужели и правда нет пути назад?! Ну нет, не может быть, чтобы я не могла вернуться обратно! Вон, даже вся эта пёстрая братия из таверны ломанётся сегодня в мой мир, так неужели мне нельзя отправиться следом?! Очень даже можно и нужно! Да и Самайн этот сказал, что я должна какой-то проход ему открыть.

– Что мне нужно сделать, чтобы попасть домой? – спросила более миролюбивым тоном. – Бабки-Ёжки в таверне сказали, что я не смогу отсюда уйти, но вы говорили о каком-то переходе.

Мужчина рассматривал меня, будто заморскую зверушку. Мой слишком фривольный костюм был изучен вдоль и поперёк, особенно досталось зоне декольте и ногам, почти не скрытым слишком короткой юбкой. И всё это с такой лёгкой улыбкой превосходства, словно он богатый коллекционер, оценивающий новое приобретение.

– Не ожидал, что ведьмы нынче потеряли всякий стыд, – усмешка Князя Тьмы вышла весьма ироничной. – Явиться к нам в таком наряде… Тебе повезло, что вообще смогла выбраться из таверны нетронутой, а уже стремишься обратно?

– Так… старшие ведьмы под крыло взяли, – я совсем стушевалась и снова почувствовала себя полной дурой, напялившей что попало. Отчаянно захотелось завернуться во что-нибудь длинное. – Мантию не одолжите? Срам прикрою.

– Ну прикрой, прикрой… до поры до времени, – и, скинув капюшон, плавным движением стянул с себя мантию и набросил мне на плечи.

Ох, что-то не понравилось мне это высказывание и взгляд, которым оно сопровождалось. Да и без мантии Самайн оказался ещё более внушительным. Весь в чёрном, рослый, плечистый, волосы, спадающие на плечи, почти белые, совсем как глаза. Ни дать ни взять скандинав какой-нибудь из древних легенд. Ещё сильнее завернулась в чёрную мягкую ткань, ощущая лёгкий морозный аромат. А на нём самом р-р-аз – и из потоков тьмы материализовалась ещё одна мантия! Ого! Я тоже так хочу! Пожелала платье, подумала о нём – и всё, готово, можно по магазинам не бегать.

– Эм… И что там по поводу моего возвращения? – я снова завела разговор на интересующую тему, стараясь не думать о всяких непонятных контрактах и поцелуях.

– Цветущий папоротник поможет отыскать верную дорогу, – подсказал Князь вполне любезно и без издёвок.

– Цветущий папоротник?! – опешила я. – Да здесь же осень! Где я вам поздней осенью папоротник найду?! Или мне тут до следующей весны куковать?

– Эх, ну что за недальновидная девица попалась?! – пробурчал чёрт. – Энто тут сейчас осень, а на другой стороне леса ишшо весна. Вот туды и иди, там и ищи.

Ого, здесь действительно примечательное местечко! Там ягоды поел, тут грибочки и яблоки с грушами – красота!

– Так леший же меня из лесу выгнал! – сдала с потрохами этого предателя.

– Как выгнал, так и обратно пустил. Иди-иди, покуда Лорд Смерть не передумал и навечно тебя тут не оставил, – напутствовал рогатый.

Ну я и пошла. Если есть шанс вырваться из этого «прекрасного» местечка, я только «за»! Кутаясь в мантию и оборачиваясь на каждый шорох, двигалась в глубь леса, готовясь к любому подвоху. Сейчас ка-а-ак кто-нибудь выскочит, ка-а-ак нападёт… Лунный свет позволял не спотыкаться, но видимость всё равно была далека от идеальной. Однако никто по мою душу не выскакивал и не нападал, даже зверьё дикое не попадалось, только ночные птицы ухали. Неужто Самайн и правда прищучил лешего, и тот обеспечил безопасный проход?!

Чем дальше шла, тем теплее становилось, а природа вокруг менялась. Листья постепенно из оранжевых и ярко-жёлтых становились более зелёными, а потом вокруг воцарилась сплошная зелень и стало попадаться всё больше цветов, да и некоторые деревья тоже были в цвету. Чудеса да и только! Выходит, правду чертяка сказал: тут все времена года собрались, знай только ходи из одного конца леса в другой. Кому рассказать – не поверят же!

Судя по окружавшей картине, папоротник должен расти где-то недалеко, примерно в это время. Перестала идти в глубь леса и стала рыскать по окрестностям, пока не заметила из-за кустарника голубоватое сияние. Затаив дыхание, осторожно приблизилась и раздвинула ветви. Ох ты ж, прелесть какая! Нет, на нём не было никаких цветов, но, как и говорилось в наших поверьях, папоротник сиял и искрился зелёно-голубым. Красота неимоверная, даже страшно к нему прикоснуться, не то что сорвать. Но надо, иначе домой не попасть.

Как там сказал Самайн? «Цветущий папоротник поможет отыскать верную дорогу». Да, согласно мифологии, цветок папоротника открывает его владельцу клады и тайны мира, дарует ясновидение и даже власть над нечистым духом. Говорят также, что сорвать цветок очень трудно, ибо этому стремятся помешать все тёмные силы сразу! Ну-ну, вот сейчас и проверим. Я сегодня и так столько тёмных сил повстречала, куда уж больше?!