Ведьма на побывку в Королевскую Академию Магии

Пролог

(Доминиан Галлийский)

В проеме широкого окна высилась мужская фигура в длинном плаще, похожая на монолитную статую: ни единый волос не выбивался из строгого пучка, затянутого золотым шнурком – символом власти, ни единый мускул не дрогнул на его жестком грубоватом лице при появлении слуги, молчаливо поставившем на столик горячий завтрак, ни одно движение не выдавало усталости, что годами копилась в его теле и теперь клонила к земле все ниже и ниже, хотя Дом только-только перешагнул порог своего сорокалетия.

«Король Доминиан Галлийский!» - произнес он мысленно и скривился, настолько опротивел ему и собственный статус, и даже собственное имя.

Богато украшенная обеденная зала утопала в рассветных лучах, мягко осветивших изящную резную мебель, фарфор тонкой работы, поднос с красиво изогнутыми ручками.

-Свободен, - распорядился Доминиан равнодушным тоном без капли теплоты, обращаясь к слуге.

Тот не выказал ни малейшего удивления, обиды или недовольства подобным тоном, низко поклонился, и игривый лучик скользнул по его сединам, по морщинистым натруженным рукам.

С уходом слуги, лучик замер и остановился на паркете, от блеска которого Дом поморщился.

Все в этой комнате его раздражало: и вычурная лепка на потолке, изображающая битву огненных драконов, и гобелены на стенах, мягко оттеняющих темное дерево панелей, и даже камин не вызывал привычного умиротворяющего настроения.

- Дарвиш, - коротко позвал Доминиан слугу, который уже выходил в коридор. – Распорядись о том, чтобы комнату для заседаний хорошо проветрили, и посади Вуазье подальше от меня.

Дарвиш лишь молчаливо поклонился в ответ.

«Может, я слишком груб с ним?» – подумал Дом, не понимая, отчего его личный слуга не желает разговаривать.

Нет. Не полагалось правителю проявлять чувствительность, которую при дворе считали слабостью. Может, Доминиан бы и наплевал на всех, показывая миру свою лучшую сторону, только рядом ни единой родной души: отец и мать погибли, младшая сестра «ушла» вместе с ними нерожденной, а многочисленная родня жаждала лишь одного – сместить неугодного им короля.

- Дом, ты здесь? – послышался приятный мелодичный голос Катерины Нараньи, которую многие считали любовницей короля.

-Проходи, - спокойно отозвался Дом, рассматривая приветливое выражение лица женщины. – Если мой слуга услышит, как фривольно ты ко мне обращаешься, по замку поползут слухи.

Катерина мелодично рассмеялась, поправляя складки белоснежной мантии и легко опускаясь в мягкое кресло, чтобы самой себе налить чашечку крепкого отвара.

- И пусть, - улыбнулась она, посмотрев на Дома со смешинками во взгляде, - моей репутации давным-давно пора обрасти скандальными сплетнями, может, хоть это привлечет к такой скучной преподавательнице как я внимание красивого кавалера.

Многие считали Катерину непривлекательной, но Дом очень хорошо знал, что за этими чуть грубоватыми чертами лица скрывается очень ранимая натура, а еще Катерина славилась мощным целительским даром.

- Я бы не хотел тебя потерять, - честно признался Дом, - но если ты решила завести семью…

-Нет, - грустно, но твердо перебила его Катерина. – Я продолжу обучение адептов Королевской академии магии, пока во мне нуждаются.

-И Кристоф скажет тебе огромное спасибо, - ответил Дом, а женщина сразу стала предельно серьезной.

- Ты знаешь, что я нашла тебя не только для того, чтобы сообщить о состоянии твоего фамильяра, хотя вызывать меня из Академии по такому поводу – это настоящая блажь.

Дом нахмурился, и Катерина укоризненно покачала головой.

- Послушай, Дом, ты до сих пор считаешь, что зачислить в Академию ахорнов – это хорошая идея? Они же монстры по своей природе, - с мольбой в голосе произнесла Катерина.

-И ты туда же, - резко отозвался Доминиан, сложив на груди руки в непримиримом жесте. – Нам требуется договор с ахорнами, Катерина, и не только с ними.

Женщина кивнула, прикусив губу. Ее прозрачные тонкие пальчики с силой сжимали фарфор чашки.

-Я ничего не имею против детей из Белого племени, - тихо произнесла Катерина, все еще глядя огромными глазами на Доминиана, - они, по большей части, владеют неопасной бытовой магией, но ахорны… Высшие боги, Дом, они жестоки, импульсивны и сравняться в силе с древними существами, такими, как фениксы. Умоляю тебя, подумай еще…

-Не о чем, - остановил ее речь жестом Доминиан. – Я заключил договор с вождями соседних регионов, потому что Галлии нужны союзники.

-Но ты делаешь нашими союзниками тех, кто многие годы пытался разорить твое королевство. О, Дом, разве это разумно? – спросила Катерина, поднимаясь и снова поправляя полы длинной мантии. – Нас связывают родственные узы, и я бы ни за что не стала так с тобой разговаривать, не знай ты, насколько я предана тебе душой, Доминиан.

- Меня лишь раздражает, как хорошо ты спелась с Кристофом, - проворчал Дом, помогая Катерине накинуть на голову глубокий капюшон. – Не привязывайся к нему, Катерина, этот дракон столь же холоден, сколь воды Ледяного океана.

Катерина повернулась и тихо рассмеялась, касаясь холодной сухой ладонью предплечья короля.

-Я не позволю разбить себе сердце, не переживай, тем более что с Кристофом нас связывают чисто профессиональные отношения.

- Куда ты сейчас? – заботливо поинтересовался Дом, и Катерина грустно кивнула за окно.

-Мне необходимо посетить места захоронения родных, сегодня день памяти…

-Иди, - оборвал ее Дом и поспешно добавил, - спасибо, что заботишься о моем фамильяре.

Катерина кивнула и вышла, плотно прикрыв за собой двери, а Дом злобно сжал кулаки, сузив глаза и вперив их в самую дальнюю точку Вестфальфии – столицы Галлии. Именно там, куда он смотрел, Ирригард Галлийский – первый правитель этих земель построил свой замок, от которого ныне остались обгорелые развалины – следы двадцатилетней давности, шрамы прошлого, которые до сих пор не затянулись, события, о которых Дом предпочел бы навсегда забыть, которые отняли у него семью и любимую.