Ведьма на побывку в Королевскую Академию Магии

Глава вторая

Подслушанные тайны

Кого удивишь постоялым двором на краю укатанной дороги среди фермерских полей, спящих под толстым слоем снега? Деревья кривыми рядами, вдали низкие домики, сонно укутанные снежной пеленой, а над головой бесконечное небо, едва посеребренное облаками и позолоченное лучами восходящего солнца. Ветер доносит запах воды с причала и, если прислушаться, то различимы гудки рыболовных барж, что снуют по проливу денно и нощно в любое время года.

Воздух сырой и морозный, под ногами каша из грязи и снега, так и хочется спрятаться в тепло и уют прогретой камином комнаты.

Карина дремала сидя, не подозревая раньше, что способна на такое, а Гордиан правил обеими лошадьми. Дорога от одного графства до другого тут проложена широкая, добротная, и торговля налажена, и до ближайшего городка, пусть небольшого, но с огромной ярморочной площадью, совсем недалеко. А то, что паромная переправа, единственная во всей округе, в двух часах конного пути, так это только плюсом к постоялому двору.

Оттого ли собралось здесь столько народа, что яблоку негде упасть? Все окна второго этажа горят, занавески задернуты, значит, мест нет, и новым постояльцам не так уж рады, как это могло бы быть днем раньше или днем позже. Вон и конюх волком смотрит, неспеша подходя к приезжим, да только у девочки, что почти спит в седле, распахнулись полы плаща и сверкнул в лучах восходящего солнца драгоценный камень на груди. Не из бедных, можно и поухаживать.

- Откуда ж это вас несет? – недружелюбно спросил конюх Гора, который под чужой личиной вел себя немного дергано.

Не привык, что иллюзия на нем самом.

- Из графства Винсент мы, - пробормотал он, спешиваясь и указывая на двухэтажное кирпичное здание постоялого двора. – Не то праздник какой?

- Если бы, - отмахнулся конюх рукой в толстой мохнатой варежке.

Теплая дубленая жилетка его, вышитая замысловатым узором, и высокие сапоги, начищенные до блеска, поразили Гора аж до глубины души. Он выглядел не то, что простовато, а совсем уж неказисто на фоне конюха постоялого двора.

- Маги, - коротко и неприязненно бросил Гору конюх, сплевывая на землю.

К сожалению, людей короля никто не любил за славу похищать у матерей одаренных деток.

Атмосфера суеты, несмотря на раннее утро, захватила и самого Гора. Он выпрямился, сузил глаза и вспомнил, что ничем не хуже некоторых, сам рос прислугой при баронском замке, чего только не умел, как только не хитрил.

Дверь в главное здание распахнулась, запах свежего сена перемешался с аппетитными запахами еды, и живот Карины призывно заурчал. Она торопливо обернулась к крыльцу, но тут же спрятала лицо, боясь столкнуться взглядом с королевскими гвардейцами. Нашивки на рукавах форменных курток сияли белизной и изумрудом, а герб, вышитый на спинах, красовался драконом, распахнувшим зубастую пасть.

- Люди Доминиана Галлийского? – удивленно воскликнула она, тут же просыпаясь.

- Не к месту вы, и то правда, да своих мы в беде не бросаем, - проворчал мужик, помогая Карине сползти с лошади.

Девушка едва держалась на ногах, бледными пальцами вцепившись в седло, чтобы не упасть. Ноги совсем ее не слушались.

– Видно, дочь твоя из сил выбилась, нашел, кого в дальнюю дорогу брать, - проворчал досадливо конюх, глядя на Гордиана.

-Сирота она, - посетовал Гор. – Никому не нужна, окромя меня. Разве ж я ее одну могу дома оставить? Но прав ты, не привыкла к долгой дороге, ноги промокли и сразу расхворалась.

Карина покивала головой и покашляла для уверенности, добавив во взгляд жалости, а конюх отметил красоту и нежность девичьего лица. Если б сам не видел грязных ногтей и оборванной одежды, решил бы, что из знатных.

- Нам бы комнату и лохань с горячей водой, а я за дочку и золотого не пожалею. Ферма у нас богатая и такие денежки водятся, - горделиво произнес Гор, но конюх только плечами пожал.

-Моя забота - это вон, животинка ваша и поклажа, а остальное нужно выведать у хозяина. Иди да выспрашивай.

Гор хотел поблагодарить усталого заспанного мужика, но тот уже повернулся к ним спиной, глядя куда-то в сторону сарая, откуда раздавали громкие истошные вопли.

- Что там? – испуганно дернулась Карина, прижимаясь к Гору дрожащим телом.

Порывом ветра с ее головы сдуло капюшон. Волосы девушки спутались колтунами, губы потрескались, и Гор мысленно цокнул языком.

«Не сиделось леди в замке барона, так пусть хлебнет житейского горя, может, поумнеет», - досадливо подумал он.

- Смотри, там королевские гвардейцы тащат какого-то парня, - дрожащим голосом прошептала Карина, выглядывая из-за плеча друга. - Неужели на казнь?

- Тебе уже всякое мерещится, - усмехнулся Гор, наблюдая, как из кареты силой вытаскивают какого-то лохматого парня, который яростно сопротивлялся, отборно ругаясь.

Так ругаться еще поучиться нужно! Сразу видно, что из простых.

Несколько человек с трудом справлялись с высоким складным юношей, который стал перемежать брань с непонятными словами, в которых Карина тут же признала текст магического заклинания.

- Он их атаковать пытается, - удивленно воскликнула Карина, делая невольно шаг в ту сторону, но Гор попридержал ее за локоть.

- Ты в своем уме? – прошипел он, - захотела быть представленной королю Доминиану Галлийскому? Так я тебе это устрою.

- Нет, ну что ты, - вспомнила Карина, где находится, спрятав покрасневшее лицо в складках капюшона.

-Вечно ты забываешь обо всем на свете, как дело заходит о колдовстве и магии. Повзрослеть бы тебе пора, иначе мы в бегах и недели не продержимся, - проворчал Гор, а Карина стукнула его кулачком.

- А ты не каркай тут! – прошипела она, вдруг превращаясь в злую фурию, даже голос прорезался.

Тем временем, гвардейцы почти доволокли парня до крыльца, и слуги кинулись помогать им, но стихийная магия раскидала помощников, и мальчишки-носильщики попадали в сугроб, на ногах устояли лишь сами гвардейцы. Хорошо, что Гор и Карина оказались чуть в стороне, иначе и до них докатилась бы волна стихийной магии.