Ведьма на побывку в Королевскую Академию Магии

Глава шестая

Дружеские связи ректора Меркури

Время замедлилось, приостановило свой бег, и ректор Меркури смотрел с башни на то, как на небе мягкий золотистый рассвет сменялся нестерпимо-огненными всполохами, слепящими глаза, застывая, как мазок божественной краски. Начиналось утро очередного дня, которое не предвещало ничего хорошего, и до проведения предварительной церемонии поступления, которую он совершенно не горел желанием начинать, оставалось не так много времени.

Кристоф поморщился, понимая, что не пойдет против друга, но и принимать в свою академию, а он давно привык считать Королевскую академию магии домом, ахорнов и геранцев не видел никакого смысла. Только разве объяснишь Дому, который в последнее время зациклен на одной лишь политике, что ахорнов их академия ничему не научит, а для некромантов программа еще не готова, потому что давным-давно такого вида магии в Галлии не встречалось. И как он за отведенный ему короткий срок найдет всех преподавателей на пустующие места, лишь одной Пресветлой ведано!

Устремив взгляд в синюю даль, Кристоф набрал полную грудь воздуха и машинально потер ее. Ледяной дракон медленно угасал на протяжении двадцати последних лет, так и не войдя в свою силу, и каждый раз Кристоф ощущал это болезненными спазмами, до сих пор не привыкнув к мысли, что не сможет расправить крылья, никогда. Ему суждено было родиться и умереть последним ледяным драконов Галлии. Угасание, как застарелый шрам, причинял боль в предвестии тревожных новостей.

«Зато попаду на страницы учебников и войду в историю наряду с Доминианом», - хмыкнул он, снова посмотрев на артефакт времени, сжатый в его руке.

Король опаздывал, как всегда, и, если бы не военный амулет, позволяющий им обоим пользоваться временным карманом, Кристоф освободился бы только к окончанию церемонии, а Юджин без него вряд ли справится. Он отличный помощник, но никудышный маг, как не посмотри.

Резкий порыв ветра ударил Кристофа в лицо, амулет замерцал, переливаясь всеми оттенками солнечного сияния, и погас, на прощание подарив заряд энергии, импульсом прошивший все тело, и болезненный ожог, красным пятном расползающийся по ладони с зарубцевавшимися шрамами.

К этому побочному эффекту ректор Меркури давно привык, смирившись с остаточными эффектами темной магии, но вот к тому, что Доминиан опаздывал, Кристоф отказывался привыкать.

- Светлого дня, дорогой друг, - раздался у него за спиной до боли знакомый глубокий голос, и ректор Меркури едва справился с порывом развернуться и крепко обнять этого невыносимого в своей непунктуальности человека - короля всея Галлии.

-Светлого утра, Доминиан, - произнес он сдержанно, оборачиваясь и глядя в уставшее лицо друга.

Кристоф смирился с тем, что их прежние теплые отношения в прошлом, а на первом месте теперь нужды Галлии, но иногда, забывшись, все еще ждал Дома за бокалом бренди, глядя на медленное угасание огня в камине. Иногда Дом даже снисходил до того, чтобы появится в ректорском кабинете и перехватить пару бокалов в компании лучшего друга. Иногда они даже обсуждали какие-то несущественные вещи, но чаще молчали, чтобы не разрушить хрупкий мир слишком разными взглядами на жизнь.

Они оба принесли в жертву многое, и разве не это делало их дружбу болезненно неразрывной?

– Ты отвратительно выглядишь, - констатировал Кристоф, скользнув по королю проницательным взглядом.

Широкоплечий и мощный, облаченный в камзол с высоким горлом-стойкой, застегнутый на все пуговицы, Доминиан вдруг рассмеялся, как мальчишка, вытирая с глаз слезы, и сделал то, чего давно не позволял себе сам Кристоф – обнял друга за плечи, прижимая к себе.

- Сколько же мы не виделись? - произнес Доминиан, и улыбка сохранилась солнечным бликом в его темных почти черных глазах.

- С того самого дня, когда ты в официальной форме заявил мне, что в Королевскую академию магии зачислены ахорны и геранцы, - напряженно ответил Кристоф. - Заметь, первые являются детьми древних существ, питающихся кровью, а вторые – одаренные некроманты, способные одним своим присутствием в академии вселить страх в любого первокурсника. Ты хоть представляешь, что влечет за собой твое решение, Дом?

- Как всегда с места в карьер? – поинтересовался Доминиан, но улыбка так и не сошла с его лица, оставаясь там по привычке, словно приклеенная, – у нас всего несколько минут, не будем тратить их на споры. Я принял решение, которому есть веское обоснование…

- Это политика, - произнесли Доминиан и Кристоф в один голос.

- Знаю, - покачал ректор Меркури головой, - я слишком хорошо тебя знаю, Дом, но и ты пойми. Находясь в замке, ты снимаешь с себя ответственность за собственное решение, и она ложиться на мои плечи.

-И ты с ней отлично справишься, как и всегда, - невозмутимо парировал Доминиан, глядя Кристофу прямо в лицо.

Его пальцы сжали плечо друга, слегка тряхнув того для острастки.

- Кристоф, ты закоснел, дружище, и тебе, и этому месту необходима свежая кровь!

- Кровь, ты прав, - недобро и холодно усмехнулся Кристоф, понимая, что спорить бесполезно. – Ахорны пустят ее первому же попавшемуся аристократу, зазнавшемуся снобу, вроде сына твоего советника Антуана Бенуа – холеному мальчику, лишенному магии.

- Ты, вроде бы, взял Юджина под свое ледяное крылышко? – осведомился Доминиан, недобро улыбаясь.

-За приличное вознаграждение, - тут же хмыкнул Кристоф, - академии требуются новые преподаватели, и не так-то просто оказалось отыскать некромантов, готовых за среднестатистическое жалование приступить к новым обязанностям. Я облазил все города Галии, все окрестные графства и герцогства.

-Удалось найти нужного человека? – тут же заинтересовался Доминиан.

-Да, - резко ответил Кристоф. – В Шелбруке я вышел на след некроманта, надо сказать, талантливого и одаренного, который отказался от своего дара и заделался рыбаком. Немалых усилий мне стоило обрядить его в преподавательскую мантию. Если бы не рыдания многочисленного Клиффова потомства и стенания его жены, не видать нам преподавателя некромантии.