Ведьма на полставки

Глава 9

Лорд Дерек Торнел

Чтобы я за женщину прятался? Не было еще такого, а тут вот пришлось. Но не моя магия грань удержала, так что и в первом ряду не мне стоять. А уж когда понял, что до конца ритуала могу и недотянуть…

У меня вообще сегодня многое в первый раз. Вот и ведьму поблагодарить выпал случай. Странная она, далекая какая-то, но стоит задеть за живое, сразу меняется. Могла бы огнем плеваться, спалила бы всех.

Ходят легенды, что среди нас еще сохранились потомки драконов. Тех, кто утратил способность к обороту и решил породниться с людьми. Тех, кого прокляли свои же сородичи, помешанные на чистоте крови. Их магию уже не отличишь от простой человеческой, но всё же, она иная.

Отчего никто не причисляет к носителям проклятой крови, ведьм? Тут дело не только в силе, они по-другому мыслят. Взять эту хотя бы, даже если и лес призвал, какого демона сунулась? Выбор у ведьмы всегда есть. Знала ведь, на чьи владения зарится, должна была понимать, что скандала не избежать. Однако ж – вот она, права качает, силой своей делится, вместо того, чтобы с радостью оставить умирать. Выгоревшие маги долго не живут, отличный способ решить все проблемы.

– Приходите после восстановления. Иначе толку от вас с Корнелисом, что от крота зимой.

И вроде бы правильно всё – голос под стать внешности, но мне снова мерещится маска. И сорвать бы её, накинуть черный купол, лишить зрения, слуха, возможности осязать. А потом магией ударить, круша все иллюзии.

Корнелис отвлек вовремя - руку протянул, помогая подняться.

– Завтра на поиски пойдем, времени у нас нет, – хотел спокойно, с понятиями, но не срослось. Выработанную годами привычку одним желанием не искоренить, но это и к лучшему. Сухой командный тон кого угодно проймет, пусть не забывают, кто здесь хозяин.

Ведьма с лешим тут же остановились. Лиона губы, и без того тонкие, поджала, а леший взглядом убить был готов.

– Чтобы опять я на тебя силы расходовала? Могу ж и помирать оставить.

– Ни один из нас сам не справится. А пока я в себя приходить буду, духи призраками станут. Представь, сколько магии в каждого вбухать придется, чтобы просто обезвредить!

– Так медальон же… – она замялась, не понимая до конца принципа его действия.

– У нас один медальон, а сколько духов из-за грани вышло?

Она поежилась, подернув плечами, руками себя обхватила зябко. А из меня будто воздух выкачали и даже перед глазами поплыло. Устоял, но с трудом, надеюсь, хоть лицо сохранить удалось. Ведь заметь ведьма, что мне плохо, тут же откажется от завтрашней вылазки.

– Так ты же его и делал. Еще смастери! – она хмыкнула, сбрасывая с себя ветвистые руки лешего, который незаметно подобрался к ней очень близко.

– Материала нет, тут металл особый нужен.

– Тогда, на рассвете на поляне будь. Волки вглубь леса проводят.

Она растворилась сразу. Снова морок, или проделки леса, но докопаться до истины я теперь считал своим правом. Никто не смеет водить за нос наместника.

– В деревню пойдем, – на ходу бросил Корнелису. Он даже лезть с советами поостерегся, видя, что я не в духе.

А вот в самой деревне пришлось сначала порядок навести, старосту к стене приперев. Взрослый мужик же, с опытом, много лет служит. А тут в истерику впал, ведьмы лесной испугался.

– К кузнецу проводи. Он же в постели еще? – старался сделать голос бесстрастным, но выходило паршиво. Мой интерес был почти осязаем.

– Ходит. По избе, тихонько, но мужик мужиком уже.

Тому, что Архар на ноги быстро встал, староста очень рад был. Один здесь кузнец, кроме него работу выполнять некому.

Смерть я чувствую загодя. Вот и сейчас, лишь носом у двери повел, сразу под дых ударило.

– Ведьма, говоришь, к кузнецу специально прилетала? – еще раз спросил у Корнелиса, который все это время тенью за мной ходил.

– Угу. Сильная она, кузнеца подняла сначала, а сегодня тебя вот.

– Сильная… – а у самого в голове только одна мысль – не некромант она, как смогла кузнеца воскресить? Смертью разило настолько, что ясно было – не с болезнью ведьма сражалась, серьезнее всё.

Едва дверь толкнул, девица на сносях показалась. Довольная, румяная, с улыбкой открытой, а вот Архар не в духе был, потому что узнал сразу.

– Нумира, оставь нас, – он головой дернул, показывая куда нам пройти.

– Гости же… – начала было девушка, но была перебита злым:

– Нумира!

Она руки о фартук отерла, и шмыгнула в дверь мышью, будто и не было.

– Разговор есть, – я мимо прошел, но буря в душе требовала повторить то, что семь лет назад до конца не довел.

– Герцог к кузнецу… – Архар усмехнулся криво. – Ну чем богаты… – он руками развел, показывая на скудное убранство. Хотя кузнецы зарабатывали гораздо больше крестьян, Архар отчего-то держал и себя и жену в черном теле.

– Расскажи-ка мне, что о ведьме слышал и что из вчерашнего дня помнишь.

Вот тут и стало ясно – прикрывать начнет. Думает, я ей яму рою.

– Да не бледней так, с миром мы. Разобраться хотим с кем имеем дело.

– Помогает она всем. Любому, кто за помощью придет не откажет. Нумире моей с родами подсобить обещала.

Не доверял он мне. Весь, словно пружина взведенная. С таким юлить не получится, правду нужно говорить, прямо в лоб.

– Страшное тут творится, Архар. Духи по деревням гуляют, силу из людей сосут. И первыми под удар попадут дети, старики и женщины. Как темный маг, я ответственность на себя беру, но на поиски вынужден идти в паре с ведьмой. Вот и подскажи нам, можно ли ей доверять, или получу в ответ ножом в спину?

Архар всё еще на меня злился, но как герцога уважал всегда. Вот и сейчас склонил в поклоне голову.

– Чистое сердце у нее, страшилок не слушайте.

– Я тебе верю, Архар, и за помощь благодарен. Но ответа на вопрос свой так и не получил. Что ты помнишь из вчерашнего дня и не заметил ли странностей.

Кузнец тяжело на скамью опустился, плечами поник.