Ведьма на поводке 1

Превратности судьбы

Я каждый день к тебе иду, хоть маленький, но шаг,

Я все равно к тебе приду, пока не знаю как,

Через презренье и обман, сквозь гордость и толпу,

Переплывая океан, к тебе лишь одному.

Я не прошу ответить мне, я не кричу постой,

Я каждый день к тебе иду, я знаю, что ты мой.

Пусть ты не смотришь на меня, не помнишь обо мне

Ты – мой, и это навсегда, и я… приду к тебе.

Я свернула в проулок и ожидаемо уткнулась в очередную поросшую мхом стену. Тупик. Архитектор, без сомнения, был злым гением. Хотя, должна признать, его основная идея – чужакам и нищим здесь не место, реализовалась полностью. Сейчас сядет солнце, ворота закроют, и жители города разойдутся по домам. Стражники приступят к обязанностям, и – кто не спрятался... Я внимательно осмотрела стену, потрогала гладкий холодный камень. Стена высокая и прочная. А там за стеной лес. За лесом горы, и конечный пункт моего путешествия. Пользоваться магией в городе крайне рискованно, но у меня нет другого выхода. Чтобы осуществить перемещение, по ту сторону надо найти что-нибудь сходное со мной по весу. Проще будет путем рассевания атомов разрушить часть стены. Знаний у меня немного, трудное детство, не до учебы, знаете ли, тут бы выжить. В силу я еще вступить не успела, всего семнадцать, до завершающей инициации еще года два, а там, как получится. Но жить хочется, поэтому я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и поймать энергетические потоки, как вдруг шею пронзила резкая боль. Мир вокруг замерз. Внутренний резерв стал похож на сдувшийся шарик.

-Какая удача!

Я открыла глаза. Передо мной стоял полный мужчина в белой струящейся мантии, на виске изображен черный паук, длинные лапки которого растягиваются на лоб, прячутся в черных с проседью длинных волосах. Одна из лапок паука - серебристая, отличительный знак принадлежности к высшей касте белых жрецов.

-Неинициированная ведьма с хорошим потенциалом! Будь умницей, иди сюда, у тебя на шее ошейник! Будешь сопротивляться – будет хуже.

Да, у меня на шее ошейник, блокирующий магию. Но я не собираюсь сдаваться просто так. Я не знаю точно, что жрецы делают с ведьмами, но точно что-то ужасное. Жрецы ордена объявили ведьм вне закона, мотивируя тем, что ведьмы опасны, что ведьмы едят человеческих младенцев и насылают проклятия и порчу на всех подряд. Поэтому кричать и звать на помощь бесполезно. Мне не поможет никто, но я и без магии кое-что могу. Я спокойно жду, когда жрец подойдет поближе. Его горячие пальцы цепляют мой подбородок. Мне противно, но я стараюсь не шевелиться и практически не дышать. Правая рука в кармане крепче сжимает небольшой, но острый охотничий нож. Нож – подарок моего покойного брата. Он учил меня управляться с обидчиками без магии. Жрец сдернул с моей головы застиранный платок и охнул, когда мои волосы, редкого здесь на юге светло-золотистого оттенка, блестящими волнами разбежались по плечам.

-Пожалуй, я оставлю тебя себе, сладкая моя!

Его пальцы касаются моих губ. Дыхание учащается, когда он развязывает тесемки пыльного дорожного плаща. Маслянистые глазки ощупывают мою фигуру. Толстые пальцы жадно мнут грудь. Я все чего-то медлю. Сжимаю рукоятку ножа до боли, но медлю. Делаю шаг назад, и еще шаг, пока спина не упирается в холодный камень крепостной спины. Когда жадные губы жреца смяли мои, я почти решилась, неловко вскинула руку, а жрец вдруг дернулся, захрипел и осел на землю. Я в ужасе уставилась на собственный нож. Это я его убила или…

-Отличный ножик! Дай сюда! Подарим его моему несдержанному другу. Он любил деньги и женщин! И умер, надо отметить, занимаясь любимым делом! В объятиях женщины и в надежде получить золотой!

Мужчина в черном бархатном плаще, отделанном мехом, выдернул кинжал из тела жреца, вытер его белоснежным платком и вложил в ножны. Потом выхватил из моей дрожащей руки нож и бросил его рядом с покойным. Алая кровь на белом шелке смотрелась жутко. Меня стошнило. Мужчина усмехнулся, снял шляпу и смиренно склонил голову.

-Удачи тебе в царстве мертвых, Жинмардей!

А я ощутила новый приступ дурноты. Я узнала стоящего передо мной мужчину. Молодой, невысокий и коренастый. Русые волосы заплетены в слегка растрепанную сложную косу. Маленькие серые глаза почти прозрачны, цепкие, без эмоций, смотрящие все время сквозь тебя. Не могла не узнать, того, кто так долго преследовал меня в кошмарах. О, как бы я хотела, чтобы мой нож вонзился именно в него. Вот он, с такой прегадкой улыбкой смотрит на меня и усмехается. А ведь он меня не узнал. За пять лет я изменилась, конечно. Хотя, если бы не изменилась, кто я такая, чтобы сиятельный князь помнил о какой-то девчонке, которая по его вине стала сиротой. Меж тем татуировка на лбу у покойника зашипела, кожа на лице стала желтеть, сворачиваться…

-Пойдем, надо сваливать. Сейчас сюда придут его собратья по ордену.

Мужчина крепко ухватил меня за руку и потащил прочь.

В карете было жарко. Я вцепилась руками в ошейник, который сжимал горло все сильней и сильней.

-Снимите, пожалуйста! – обратилась я князю, с трудом узнавая в хриплом шепоте свой собственный голос.

-Э, нет! Прости моя хорошая! Потерпи, приедем на место и я с удовольствием сниму с тебя абсолютно все.

Сам князь стянул плащ, остался в одной белоснежной сорочке, пропитавшейся мужским потом. Он извлек из корзины бутыль, выдернул пробку и протянул мне, затем потянулся к большому свертку, развернул, и в нос ударил восхитительный аромат копченого мяса. Но есть мне не хотелось абсолютно. Да и нехорошо это. «Учти, если из рук врага принимаешь еду, лишаешься возможности нанести удар в спину» – вспомнила я заученные так называемые «правила на каждый день». Про распитие одной на двоих бутылки в правилах не было ничего и я, не удержавшись, сделала маленький глоток. Нечто терпкое, с кислинкой, приятно освежило горло. Я глотнула еще, и еще, и еще.