Ведьма на службе. Идите лесом, Господин Инквизитор

Глава 4

Аделина

Утром, забрав свой скромный багаж и засунув Герду в сумку, я направилась к экипажу, уже ожидавшему нас у ворот.

– Госопжа Селванн, – кучер приподнял фуражку, – Ваше кольцо.

Он протянул мне мешочек, я проверила наличие украшения и кивнула пожилому мужчине.

– Адель, заползай! – я подняла голову, услышав выкрик, и увидела улыбающегося Грегора.

За последние сутки я так перенервничала, что начала дёргаться от каждого шороха. Улыбка брата… да, именно брата, заставляет вспомнить о том, что жизнь сама по себе безмерно прекрасна, и всегда есть надежда на лучшее.

Подмигнув парню, я открыла дверцу и лихо запрыгнула в экипаж, проигнорировав поданную руку Веллроя. В этом не было злого умысла, я привыкла справляться со всем сама, однако, увидев взгляды инквизиторов, поспешила объясниться:

– Простите, привычка, – пожала плечами. – К тому же, леди я успею побыть в городе. А пока что я в своем лесу.

Я села напротив мужчин, положив сумку с Гердой на небольшую полочку-гамачок наверху. Там она сможет спокойно выспаться.

Когда экипаж тронулся, мысленно приказала лесу запутать следы. Не хватало ещё, чтобы кто-либо запомнил дорогу к моему дому.

Найдётся снова прибитый фанатик, который захочет истребить весь род колдовской, так с меня и начнут.

– Господа, – привлекла внимание спутников, – предлагаю обсудить дальнейший план действий. Нам ехать три часа, есть время подумать.

– А какие у тебя мысли? – Дамиан подпер подбородок ладонью и заинтересованно уставился на меня.

– Только одна. Я тихонько сижу дома у Грегора или в архивах, не мелькаю на виду у простых граждан.

– Не выйдет, – брюнет отрицательно покачал головой, – у нас по плану архив магической академии, к тому же тебе надо исследовать территорию. Студенты в любом случае увидят.

Тьма! А вот это плохо. Я бы даже сказала, очень плохо. Если человек, затеявший всю эту пакость, находится в городе, он очень быстро узнает о светлой ведьме. Это усложнит задачу.

– А можно обойтись без этого? Не хочу нагнетать, но в случае, если меня обнаружат, преступник может ещё лучше замаскировать своё присутствие.

– У нас нет вариантов, Дель, – кузен, по всей видимости, был согласен с товарищем. – Ты должна глянуть, что там. Ночью нас туда не пропустят даже по просьбе Императора. Он не имеет права вмешиваться в устав.

Подумав ещё раз, я поняла, что альтернативы, действительно, нет. Придется как-то крутиться.

– Хорошо, дальше что?

– Через день мы отправимся в архив Тайного Сыска и библиотеку Императорского Дворца. Там должно быть хоть что-то, – Дамиан, словно вспоминал, в каком месте может находиться нужная нам информация. – Скорее всего, придется лезть в закрытые секции. Пропуска и разрешения есть, но пойдем мы вдвоем.

– Как это? – в смысле вдвоем? Я на такое не подписывалась. – А Грегор?

– Мы с Дамом и так долго отсутствовали. Кто-то должен контролировать происходящее в Сыске.

Что ж, это логично. Но, учитывая наши перепалки с главой этой замечательной организации, хоть бы архив уцелел.

– И бал.

– А? – мне показалось, что я ослышалась. – Чего?

– Император даёт бал в честь Дня Рождения младшей дочери. Мы должны там быть.

– Я не пойду.

Нет, нет и ещё раз нет! На таком мероприятии нас точно отвлекут от основного дела. А ещё там будет дед. Вот к пророку ходить не надо, чтобы это понимать.

– Пойдёшь, – Дамиан говорил так, словно это давно решённый вопрос.

– Нет!

– Да.

– А я говорю, нет!

– А я говорю, да.

– Да, с какой стати?! На кой чёрт я там сдалась?!

– Там будут родители похищенного водника и богатейшие лица государства. Те артефакты, что мы нашли, стоят немерено на чёрном рынке. А это лишь крона дерева.

Во мне говорили природное упрямство и первобытный страх. Да, я сильная ведьма, но сталкиваться лицом к лицу со своим ночным кошмаром я не хотела.

– Я боюсь… – было тяжело в очередной раз показывать свою слабость, но другого способа не было. – Высшее общество жестоко. Они точно накинутся на меня. Да, даже если этого и не произойдет, как только я увижу Аскольда Веллроя, сорвусь. В таком случае вся наша операция будет под ударом.

Дамиан наклонился ко мне и заглянул в глаза. В попытке успокоить он взял мои пальцы в свою ладонь и прошептал:

– Мы будем рядом. Тебе нечего бояться. Да, будет нелегко, но ты нужна нам.

Его ласковый тон и нежный жест явно были вызваны тем, что я тряслась, как на морозе, от страха. Когда инквизитор так смотрел, я отчаянно хотела ему поверить. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы он убирал руку и ужаснулась.

Он же враг! Последователь тех, кто практически уничтожили нашу расу.

Я аккуратно убрала пальцы, обняла себя руками и кивнула, отведя глаза. Не хватало ещё, чтобы мужчины видели мои душевные терзания во всей красе.

– Я попробую…

Оставшуюся часть пути я проспала и очнулась только на въезде в город. Я с интересом рассматривала дома в три-пять этажей и мощёные улочки. Люди так же, как и в деревнях, суетились, спешили куда-то. Просто толпа была побольше и ритм жизни побыстрее. На площади возле фонтана какая-то женщина собрала вокруг себя толпу единомышленниц и выкрикивала вещи, от которых меня передёргивало, в тот момент мои страх и сожаление от того, что я согласилась приехать сюда, особенно усилились:

– Дамы! Ведьмы стали полноправными членами общества, но правильно ли это решение властей? Вчера муж моей соседки ушёл от неё к одной из этих мерзавок! Они привораживают и проклинают людей! Калечат наши судьбы! – она вытащила из-за пазухи какие-то листовки и принялась передавать их по рядам в толпе. – Приходите в наш клуб, берите своих подруг. Только вместе мы вытравим эту заразу с территории нашей страны!

Я неосознанно спряталась в угол экипажа, словно это могло оградить меня от подобной бредятины.