Ведьма на службе. Идите лесом, Господин Инквизитор

Глава 6

Аделина

Несколько дней мы с Дамианом бегали по ювелирным и торговым лавкам, проверяли артефакторов, работающих легально, но всё безрезультатно. Никто и не думал делать ничего подобного, а проверять весь Эристел времени не было. У нас уже ни на что времени не было, поскольку мы вернулись в архивы Императора и изучили дневник чуть детальнее.

Ритуал проводится в день солнцестояния. В самую короткую или длинную ночь. До первой оставалось лишь две недели. И никто из нас не мог предположить, кто будет похищен следующим.

В это утро я корпела над восстанавливающими и защитными зельями, парализующими противника и создающими дымовую завесу, а также над антидотами ко множеству ядов. Некоторые уже стояли у меня на полке, а каким-то надо было довариться. В дело были пущены все камины в доме.

– Не суетис-с-сь, – Герда не выдержала наблюдения за моей беготнёй. – Вс-с-се пройдет, как должнос-с.

– А если нет? Что если всё пойдет не по плану?

– В таком с-с-случае ты не с-с-сможеш-шь на это повлиять. С-с-смирис-сь.

Совет был дельный, вот только следовать ему не получалось. Пропавшие дети ждали нашей помощи, нам нельзя ошибиться. И предсказание карт грозовой тучей висело над головой. Я всё думала о том, что если что-то пойдет не так, то именно сегодня мне придется уйти за грань. А я ведь ещё столько не успела!

Паника накрывала удушливой волной, заставляя дыхание сбиваться, а тело трястись, как на морозе. Гул в ушах нарастал до такой степени, что хотелось забиться в угол, закрыть голову руками и отгородить себя от окружающего мира.

За спиной раздались шаги, заставившие меня вздрогнуть.

– Эй, кузина, – Грегор подошел и заботливо посмотрел мне в глаза, – паршиво выглядишь. Что с тобой?

– Мне страшно. Что если я умру именно сегодня? Что…

– Так, а ну отставить эти бредни. Ты с ума сошла? Мы оба будем рядом, не забывай об этом, пожалуйста.

– Я постараюсь… – мой голос опустился до шёпота.

– Так, а теперь быстро за стол, обед уже на дворе, а потом спать. На балу нам необходимо быть достаточно бодрыми для того, чтобы быстро реагировать.

Суп проглотила, не чувствуя его вкуса. Нервное напряжение не спадало.моё чутьё просто вопило, что сегодня что-то произойдёт, и никто не в силах помешать этому.

Дневной сон тоже был беспокойным, я то и дело ворочалась и вскрикивала от кошмаров, которые перестали преследовать меня после приезда в этот дом.

– Адель, вс-с-ставай. Пора.

Жжение в глазах и головная боль не способствовали улучшению моего состояния. Лучше бы вообще не ложилась, чем так. Благо, я успела сварить зелья, способные превратить меня из умертвия в человека.

Приведя себя в порядок, достала мамино парадное платье. Ещё будучи ребенком, я любовалась на него, а после хранила лишь как память, поскольку кому оно нужно? В лесу-то. Зато теперь, примерив его с украшениями родительницы, я почувствовала себя той, кем мечтала быть мама. Аристократкой.

Темно-зеленый шёлк, расшитый золотом и мелкими камнями приятно облегал и подчеркивал фигуру. Длинные серьги и медальон делали акцент на длинную шею, а браслеты – на тонкие запястья. Общую картину дополняли рукава-крылья с вороньими перьями. Вот она, ведьма в высшем обществе. С волосами не стала ничего мудрить и просто убрала передние пряди назад, закрепив скрытой заколкой.

Посмотрела на себя в зеркало, взяв на руки Герду. Синяки под глазами не ушли полностью, так что я выглядела, как зло во плоти. Красивое, притягательное, но зло. Это нам на пользу, поскольку все будут сосредоточены на мне, а законники смогут отследить тех, кто отвлекается на что-то другое.

Раздался стук в дверь.

– Адель, прости, я вхо… Чтоб я в Чертоги провалился! – глаза блондина расширились, а брови поползли вверх от удивления. – Это… Это точно ты?

– А есть сомнения? Может, окуляры тебе купить? Насколько плохо видишь?

– А, всё, вопросов нет. Ну ты даешь, сестрица. Дам вообще взгляда от тебя оторвать не сможет.

– Не говори ерунды, – фыркнула и отвернулась, чтобы кузен не видел мои зардевшиеся щеки.

За несколько дней поисков мы с Дамианом действительно сблизились, хоть я и обещала себе обратное. Он всё ещё считал ведьм извечным злом, но для меня и моей бабушки сделал исключение. Я всё никак не могла выпытать, с чем связано такое отношение к нашей расе, ведь он далеко не дурак. Не могли же ему настолько сильно влезть в голову?

И да, мне хотелось, чтобы он восхитился. Наверное, после пребывания в глуши, я увидела, как живут другие люди. И мне вдруг захотелось хотя бы на пять минут побыть девушкой. Не ведьмой, не Хранительницей, а обычной леди, которой подают руку. Женщиной, которая может опереться на чьё-то плечо и не чувствовать себя одинокой.

– Грегор, карета подъехала… Батюшки! – зашедшая в комнату Маргарет прижала ладони к груди. – Ну какая красавица! Покружись-ка.

Я выполнила просьбу женщины, получив несколько восхищённых возгласов.

– Только это не наша карета, – сказал Грегор, как только мы всей гурьбой спустились вниз.

– Дамиан?

– Нет. Дед, что б ему пусто было!

А этот что тут забыл?

Шикарный экипаж подъехал к воротам. Лакей открыл дверцу, и перед нашим взором предстал тот, кого видеть никто не хотел.

– Что ты здесь забыл? – Грегор выступил вперед, закрывая меня.

– Уж прости, внук, но прошлая наша встреча прошла не то, чтобы гладко. Поэтому я взял на себя смелость отвезти вас во дворец.

– Аделина с тобой не поедет! Даже не мечтай…

– А она точно не хочет узнать правила поведения со знатью, если те станут её задевать? – Аскольд оттолкнул Грегора и посмотрел на меня, – Учти, девочка, если ты оскорбишь хоть кого-то прилюдно, защитить тебя не сможет никто. Даже эти двое. А к тебе и так будет привлечено лишнее внимание, с учётом того, что вся знать в курсе, кому я отписал своё наследство.