Ведьма (не) для черного дракона

Глава 1

Уже трижды я обходила квартал по кругу, затем останавливалась и с противоположного конца улицы нервно глядела на непримечательное здание напротив. Смелости подойти ближе мне просто не хватало.

Это вначале казалось, что все будет легко и просто. А едва я добралась до нужного района столицы, как меня начала охватывать паника. И чем ближе я подходила к нужному месту, тем больше меня одолевал мандраж.

Обойдя квартал в четвертый раз в попытке призвать себя к порядку и, наконец, решиться на важный и ответственный для каждой ведьмочки шаг, я начала замечать, как странно стали на меня коситься люди.

Трехэтажное здание из темного кирпича, стоящее на углу квартала, хоть и было единственным в своем роде заведением, но все же являлось весьма специфичным. И потому район, в котором это заведение и расположилось, тоже был далек от привычной и приличной столицы, к которой я привыкла.

Нет, конечно, ведьмам в наше время приходится несладко. Мы вообще в империи официально законом запрещены. Но лично я в такие трущобы попала впервые.

Сначала даже сбежать отсюда хотелось. Но потом я представила, с каким лицом меня встретит наставница, и подумала, что район с ошивающимися вокруг личностями с криминальными наклонностями – не самая худшая перспектива, которая может ждать одну бедную ведьмочку.

Наставница моя была ведьмой старой, опытной и строгой. У такой лишний раз не забалуешь.

Приходить сюда, конечно, меня никто не заставлял. Вот только после того, как сама на инициацию дара решилась, вернусь домой неинициированной ведьмой, ох и выслушаю же я от тетушки Агаи.

Это она ведь узнала заранее о том, где можно найти дракона для инициации и при этом не лишиться головы. И заранее обо всех договорилась.

Мне оставалось лишь прийти, заплатить и… собственно, инициироваться.

Услуги подобного заведения мне по карману не были. Но тетушка Агая сумела обо всем договориться. И в обмен за несколько особых зелий с меня согласились взять совершенно символическую плату. По их мнению, разумеется.

Мне же с такой суммой расставаться было жаль. Но стоило лишь представить, какие возможности передо мной откроются после инициации, и я сразу забывала о деньгах.

Обойдя квартал по кругу в пятый раз и остановившись в том же самом месте на противоположной стороне дороги, я вдруг четко осознала, что если не решусь сейчас, то не решусь уже никогда.

И тут я увидела, как дверь нужного мне заведения распахнулась. Наружу спешно выскочила дама чуть за сорок в роскошном платье, обвешенная дорогими украшениями. Она спешно оглянулась по сторонам, накинула на голову капюшон плаща и скрылась в темной карете, поджидающей ее прямо на углу.

Увиденная картина неожиданно придала мне решимости. Если уж аристократки ходят по таким заведениям (а они уж точно бы не стали делать того, что им не по душе), то чего я, самая обычная ведьма, так боюсь?

И я, дождавшись, когда экипаж незнакомой леди отъедет, смело шагнула прямо к темному, неприметному трехэтажному зданию.

Толкнув от себя дверь дома утех для женщин, я подумала о том, что бедной ведьмочке на многое приходится идти, чтобы инициировать дар. Даже на посещение подобных заведений, приходить в которые я ни за что бы в жизни при иных обстоятельствах ни решилась.

«Надеюсь только, что это мой первый и последний поход в дом утех, — подумала я, — И больше я ни ногой. Ни в дом утех для женщин, ни тем более для мужчин».