Ведьма не для дракона. Тайный сыск Ронфэйда

Глава 16

Конечно же, я ничего не рассказала Джею об истинности: обойдётся. Настаивать он не стал, обычно Джей уважает чужие границы. Тем лучше.

А вот с чем мне не повезло, так это со следующим подозреваемым: когда я пришла, Томаса уже забирали сыскные. Я лишь поговорила с хозяйкой, у которой он снимал комнату, и узнала, что хозяйка как чувствовала, что Томас настоящий преступник, сразу всё поняла. Я сделала вид, что поверила.

Итак, я в тупике. К Джею уже тоже сейчас не пойду: вряд ли он что-то новое скажет. Так что я уныло плетусь в сторону дома, чтобы собрать мысли в кучку.

Если подумать, мне не обязательно расследовать убийство Гилберта, а важнее узнать, где сейчас Анри.

Помню, мы начали общаться благодаря тому, что выбрали похожую тему реферата. О магии времени. Теперь я понимаю, что это не совпадение, он тоже интересовался магией из-за своей силы.

Как-то я делилась с Анри своими опасениями, что за магами времени ведётся охота. Но он всё же был неосторожен, и кто-то узнал о его силе. Пепел!

Мысли об Анри и учёбе заводят меня к моей приятельнице из академии. Загляну, расскажу о случившемся, может, она что-то придумает. Виола всегда отличалась нестандартным мышлением.

Мне везёт, подруга сейчас дома. Судя по сонному виду, никуда сегодня не собиралась.

— Меня не взяли на работу, — с порога заявляет она. — Почему взрослая жизнь такая сложная?

— Что произошло? — Вздыхаю я.

В отличие от меня, Виола не устраивалась на подработки, так что это её первый опыт. Но у неё тоже была рекомендация от академии в аж в мэрию, благодаря связям семьи, что пошло не так?

— Рассказывай, — говорю я, садясь за столик в кухне.

— Да что говорить? Ты же знаешь, что я считываю эмоции. Вот, сболтнула, что мэр, похоже, встречается с судьёй, пошли слухи, и… меня попросили уйти, — Она ставит на стол две чашки и наливает чай.

— А как твоя стажировка? — спрашивает Виола.

Видно, что этим вопросом она хочет сменить невесёлую тему, но… эта тема ещё более невесёлая. Рассказываю всё, только молчу про магию времени. Выражение лица подруги всё больше мрачнеет, под конец она, кажется, уже не думает о работе.

— Вот так, — заканчиваю я, вертя чашку в руках. — Теперь у меня нет зацепок, и я даже не знаю, жив Анри или нет.

— Ты же знаешь, что я могу узнать это. Если возьму его вещь в руки, смогу понять, что он сейчас чувствует. У тебя есть что-то, принадлежащее Анри?

— Нет, — я расстраиваюсь ещё больше.

Могла бы прихватить что-то из лавки! Но, во-первых, не подумала, а во-вторых, всё же это рискованно.

— Я знаю! — вдруг поднимает голову Виола. — Он же хотел встретиться с Кристиной!

Кристина — подруга Анри, младше него, тоже хочет поступить в академию. Я её почти не знаю. Но вот Виола чаще с ней пересекалась, потому что обе из семей талантливых магов. И зажиточных. Не то что я, сирота не пойми откуда.

— Откуда ты знаешь?

— Она сама говорила! Он ей написал, назначил место встречи. Ещё так странно сформулировал, мол, я помогу. Только вот Кристина не знает, с чем.

Очень странно. Мне надо видеть эту записку. Если её ещё не выбросили.

— Если я возьму письмо в руки, смогу как минимум понять, жив ли Анри, — продолжает Виола.

— Тогда вперёд, пошли к Кристине! — ставлю руки на стол и встаю.

Зацепка меня сильно воодушевляет. Начинаю верить, что знаю что-то, чего не знает Дрейк, и что я могу это как-то использовать.

— Подожди, она, наверное, уже на месте. Она же не знает, что случилось с Анри…

Выясняется, что на месте — это в “Огненной розе”. Место, куда обычно приглашают на свидания… Получается, Анри она нравилась, но я узнаю об этом вот таким вот образом. Это печально.

В “Огненной розе” пока мало людей, от этого зал кажется просторным и пустым. Всего-то несколько парней, один из которых полуорк, судя по оттенку кожи, и смешанная и уже весёлая кампания в углу. Но я слышала, что к позднему вечеру тут толпа из желающих отдохнуть и познакомиться.

Мы находим Кристину в соседнем зале, куда ходят парочки. Столики там расположены далеко друг от друга, декор в виде штор отчасти закрывает от любопытных глаз. Для разговора приходится позвать её в соседний зал: втроём тут сидеть не принято.

— Что случилось? — беспокоится девушка, заправляя за ухо светлый локон.

— Анри… — мне тяжело даётся произнести всю правду, поэтому я говорю лишь часть: — Он пропал. Никто не знает, где он. Мы думали, может, ты что-то расскажешь о его планах.

— Как давно пропал? Почему? Что говорит его отец?

— Его отца убили, — всё же приходится сказать это.

Кристина округляет глаза. Молчит, неверяще глядя на меня.

— Но Анри жив?

— Надеюсь. Если у тебя осталось его письмо или его вещь, мы можем попробовать это узнать.

— Как чувствовала, — Кристина достаёт из сумочки сложенную в четыре раза бумагу. — Я, если честно, не совсем поняла, почему он хотел встретиться.

Учитывая, где он заказал столик, намерения Анри понятны. Но когда я читаю письмо, понимаю, что имела в виду девушка. “Поговорим об этом”, “Я постарался вернуться как можно скорее”. Словно это ответ на письмо Кристины.

— А ты просила его о встрече?

— Нет. Только что жду, когда тоже смогу поступить в академию, — краснеет Кристина. — Чтобы видеться чаще.

— Позволите? — Виола забирает письмо.

Он сосредотачивается и закрывает глаза. Входит в состояние транса, в котором ей проще соединиться с “отпечатком” другого человека, узнать его эмоции. Мы с Кристиной сосредоточенно наблюдаем за Виолой, которая хмурится. И поэтому не замечаем, когда к столику подходит подвыпивший полуорк.

— Я смотрю, вы свободны, девушки, — басом говорит он, невзначай напрягая мышцы рук в рубашке с коротким рукавом. — Вас угостить?

Пепел, не вовремя! Виолу сейчас нельзя отвлекать, а этот увалень собрался к нам подсесть, судя по всему.

Беру ситуацию в свои руки. Надо его отвлечь, а в идеале — отключить. С пьяными так действовать безопаснее.