Ведьма! Не должна любить.

Глава 20. Рисковый план.

Я влетела в комнату, и звук захлопнувшейся двери эхом отозвался в пустых коридорах. Внутри всё клокотало: гнев, обида и унижение смешались в ядовитый коктейль. Сара, мирно разбиравшая вещи, буквально подпрыгнула на кровати, выронив стопку тетрадей.

​— Что произошло? Ты выглядишь так, будто только что прокляла половину учебного совета! — воскликнула она, вглядываясь в моё раскрасневшееся лицо.

​Я замерла посреди комнаты, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Понимаешь… — голос сорвался, и я сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь. — Я хочу вызвать у него ревность. У этого ледяного истукана, который возомнил, что может распоряжаться моими чувствами, как архивными записями!

​Сара охнула, медленно опустилась на матрас и на мгновение прикрыла рот ладонью. В её глазах промелькнула искра беспокойства.

— Ты уверена, что именно Дариан Эверхарт — тот человек, с чьим терпением стоит играть? — осторожно спросила она. Но, увидев мой лихорадочный блеск в глазах и сжатые губы, она лишь понимающе улыбнулась. — Что ж, в таком случае… Тебе нужно стать самой яркой звездой в этом сером замке. Будь игривой, смейся, касайся других, когда он будет в поле зрения. Пусть поймёт, что мир не вращается вокруг его ректорского кресла.

​Я бросилась к чемодану. Среди скромных ученических мантий лежало оно — платье из тончайшего шелка цвета спелой вишни с дерзким, глубоким декольте, которое я купила в минуту безумного порыва. Взглянув в зеркало, я едва узнала себя: наряд облегал фигуру, как вторая кожа, подчеркивая каждый изгиб. Это было вызывающе, почти греховно для стен Академии, но сейчас это казалось единственно верным решением.

​Выйдя в коридор, я почувствовала себя иначе. Обновленная Академия сияла:

Теперь их украшали не пыльные гобелены, а живые магические плакаты, на которых формулы переплетались с движущимися созвездиями.

Воздух был напоен ароматом свежей полировки и озона. Ковры поглощали звуки шагов, создавая ощущение интимности и торжественности одновременно.

​Я направилась к группе старшекурсников у панорамного окна. Среди них выделялся юноша по имени Марк — его золотистые глаза искрились смехом, а на губах всегда играла полуулыбка.

​— Привет! — произнесла я, слегка склонив голову набок, так, чтобы локон коснулся плеча. Мой голос звучал мягко, с легкой ноткой застенчивости, которая была лишь маской.

​Марк обернулся, и его взгляд мгновенно потеплел.

— Привет! Обсуждаем проект по биологии химер. Хочешь присоединиться к нашей команде? — его голос был глубоким, обволакивающим. — Может, станем партнерами?

​Я улыбнулась, краем глаза заметив высокую фигуру в конце коридора. Дариан. Он стоял неподвижно, сжимая в руках папку с документами. Его взгляд был направлен прямо на меня — тяжелый, пронзительный, но... абсолютно спокойный. Ни один мускул не дрогнул на его лице.

​— Кажется, твой план разбился о его гранитное самообладание, — с иронией заметила Сара, когда мы вернулись в комнату. Она видела всё из-за угла.

​— Я хотя бы пытаюсь! — огрызнулась я, сбрасывая туфли. Боль в сердце была сильнее, чем усталость в ногах. — Он смотрит на меня как на лабораторный образец!

​Глаза Сары внезапно загорелись опасным блеском. Она подошла ближе и понизила голос до шепота.

— А что, если... приворожить его?

​— Сара, я хочу любви, а не рабства! — возмутилась я.

​— Ты не понимаешь, — она нетерпеливо взмахнула рукой. — Зелье не создаст любовь из ничего. Оно лишь пробьет брешь в его защите. Оно сделает его чувства ясными — сначала принудительно, но когда ты будешь рядом, его собственное сердце подхватит этот ритм.

​Я колебалась. Магия крови и приворотов всегда считалась гранью, за которую не стоит переходить. Но вспоминая его ледяной тон в кабинете, я решилась:

— Хорошо. Была не была.

​Сара достала из тайника книгу в переплете из чешуи дракона. Весь вечер мы провели за работой.

Травы, собранные на пике лунного цикла, пахли прелой землей и медом.

Зелье в маленьком медном котелке бурлило, меняя цвет от ядовито-зеленого до нежно-перламутрового.

— Теперь капля твоей крови, — серьезно сказала Сара, протягивая обсидиановый нож.

​Я зажмурилась и сделала быстрый надрез на пальце. Темная капля упала в варево, и оно мгновенно вспыхнуло мягким розовым светом, прежде чем стать прозрачным, как слеза. Я сделала положенный глоток — по венам разлилось странное, вибрирующее тепло. Остаток я аккуратно перелила в крошечный флакон.

​Вечером я постучала в дверь его кабинета. Сердце колотилось в горле, заглушая все мысли.

— Войдите, — раздался его голос.

​Дариан сидел за столом, освещенный лишь парой магических свечей. Я молча поставила перед ним чашку чая, в которую незаметно добавила зелье.

— Я хотела поговорить... еще раз, — прошептала я.

​Дариан поднял на меня взгляд. На мгновение мне показалось, что в его глазах промелькнула тень усталости. Он взял чашку и сделал долгий глоток. Я затаила дыхание.

​Вдруг всё изменилось. Его лицо исказилось, рука с силой поставила чашку на блюдце так, что фарфор треснул. Он издал странный, неестественный смешок — звук был полон не радости, а сдерживаемой ярости.

​— Что за... — он резко выдохнул, его зрачки расширились, поглощая радужку. — Ты что, подмешала мне что-то, Алиса?

​Голос Дариана звучал как скрежет металла. Он медленно встал, и я почувствовала, как воздух в комнате начал вибрировать от его магии. Каждое его движение было хищным, угрожающим.

​— Как ты посмела? — он сделал шаг ко мне, и я невольно отступила, наткнувшись на книжный шкаф. — Ты действительно думала, что сможешь обмануть ректора Академии таким примитивным способом?

​— Я просто... я хотела, чтобы ты почувствовал то же, что и я! — выкрикнула я, чувствуя, как слезы застилают глаза.

​— Ты хотела приворожить меня? — его смех стал громче, злее. — Это так жалко, Алиса. Ты превратила свои чувства в дешевый фокус.