Ведьма некроманту не пара, или Попаданка против!

Глава 17

Небольшая тканевая сумка была приготовлена сразу, и единственное, что я еще взяла с собой, — это белье. Платья в шкафу были старыми, дырявыми, носить их было невозможно.

Грегори бросил на мою ношу сдержанный взгляд и произнес:

— Негусто… Но это правильно. У вас будет большой выбор в замке.

Он посмотрел в окно, за которым снова поднимался густой туман, скрывая очертания окружающего мира. Но даже сквозь эту завесу я могла разглядеть огромную полную луну, которая, казалось, светила ярче обычного, словно предвещая что-то важное.

— Сегодня последний день, когда можно что-то сделать. Мы используем самые сильные магические потоки и заклинания! — добавил некромант с легкой дрожью в голосе, выдающей его внутреннее напряжение.

— А потом? — Я надела плащ и переобулась в ботинки, не отрывая от него взгляда.

Я собиралась задуть свечу, чтобы забрать ее с собой, но никак не могла решиться.

— Для чего-то сложного нужны магические накопители… — Грегори поднялся с кресла, его движения были резкими и уверенными, словно он изо всех сил пытался скрыть тревогу. Некромант накинул плащ на плечи. — Об этом вы узнаете достаточно быстро. Главное — запомнить основы.

— Идем уже?

Я почувствовала, как страх сковывает меня изнутри. Мне не хотелось покидать дом, который казался не просто убежищем, а крепостью, защищающей меня от всего мира.

— Да! — твердо сказал Грегори. — Оставьте страхи, я не дам вас в обиду. Ни люди, ни тьма не посмеют причинить вам вред!

Глаза некроманта светились решимостью, словно он пытался передать мне часть своей уверенности. Я торопливо застегнула плащ, потянулась к свече и неловко зацепилась за небольшую кочергу, стоящую у камина. Звук удара эхом разнесся по дому. Я вздрогнула, но не успела ничего сказать.

Грегори уже стоял на пороге, напряженно всматриваясь в темноту леса, где едва угадывались силуэты деревьев, скрывающихся в густом мраке. Он тяжело дышал, будто ожидая чего-то недоброго.

Я задержалась в гостиной, где еще недавно горел огонь в камине. В остывающем пепле что-то блеснуло, привлекая мое внимание. Я присела на корточки, держа в руке свечу, и разглядела какие-то маленькие серебряные предметы. Это были оплавленные пуговицы с платья невесты, потерявшие первоначальный вид. Они выглядели очень хрупкими в этом холодном свете.

Как много ценного может оказаться бесполезным, если его не беречь…

Схватив кочергу, я быстро поковыряла ею в золе. Насчитав почти двадцать серебряных пуговиц, высыпала их в платок и завязала его, чтобы не потерять. Затем я задула свечу и положила ее в сумку. Свеча была странным артефактом: она никогда не догорала, не обжигала, всегда оставаясь холодной на ощупь. Я не знала, откуда она здесь взялась, но она стала моей помощницей.

Покидая дом, я пропустила Мотю вперед. Кошка, как всегда, была нетерпелива, ее изумрудные глаза блестели в темноте. Я закрыла дверь, и холод ночи тут же окутал меня. Посмотрела в сторону леса, куда направился Грегори. Он не оглядывался. Силуэт был едва различим в темноте, но я знала, что некромант ждет меня.

Мы устремились за ним. Мотя то бежала рядом, то отставала, словно чувствуя, что что-то не так. Туман стелился под ногами, густой и вязкий, как молоко. Он казался живым: стоило наступить на него, как он рассеивался, будто убегая от нас.

Вдруг стало пугающе тихо. Ни голосов птиц, ни шорохов лесного зверья — ничего не было слышно. Даже ветер стих. Лес казался мертвым, и это мертвое молчание давило на меня. Под капюшоном зашевелились волосы, по спине пробежал холодок. На лбу выступил пот, и сердце забилось быстрее.

Мне стало по-настоящему страшно. Я не знала, что нас ждет впереди, но чувствовала, что мы столкнемся с чем-то ужасным…

Как ни странно, до кладбища мы добрались быстро и без приключений. Сама судьба вела нас в это место. Мы подошли к той самой могиле, с которой все началось, и мое сердце сжалось от тяжелых воспоминаний. Кладбище выглядело так, словно здесь никто не появлялся: трава пробивалась сквозь трещины в плитах, надгробия покосились, некоторые даже лежали в беспорядке, будто сами по себе.

И этот запах... Запах разлагающейся плоти, смешанный с затхлостью и сыростью, ударил в нос, вызывая тошноту и отвращение. Меня передернуло, но, взглянув на Грегори, я увидела его сосредоточенное лицо и поняла, что сейчас не время для слабости.

Некромант готовился к ритуалу с мрачной решимостью. Вокруг него вспыхнули сиреневые огоньки, словно маленькие светлячки облепляя его руку. Я почувствовала, как воздух вокруг нас наполняется магией.

— Доставайте книгу, зачитывайте слова для ритуала упокоения, а я буду контролировать! — почти прорычал Грегори.

Я достала свечу и трясущимися руками установила ее на одном из камней. Чиркнула спичкой, и слабый свет осветил надгробие, разгоняя зловещую тьму.

Взяв книгу, я нашла нужную запись и начала читать, стараясь произносить слова четко и уверенно. В моих руках стала собираться магия, словно живая сила, которую я могла ощущать кожей. Я сосредоточилась и, собрав ее в достаточном количестве, выпустила в землю. Магия вошла в почву, как нож в масло, и мгновенно впиталась, словно вода в сухую землю.

В этот момент кладбище ожило. Мертвые начали подниматься из своих могил, их глаза горели потусторонним светом, а тела казались неестественно легкими и гибкими. Они двигались медленно, плавно, как тени в ночи. Страх сковал мое сердце, но я заставила себя не отступать.

— Не останавливайтесь! — крикнул Грегори, непоколебимый, как сталь.

Я продолжила произносить заклинание, чувствуя, как магия в моих руках набирает обороты. Я знала, что должна закончить ритуал, иначе кладбище поглотит нас всех…