Ведьма. Огненный зов

«Глава 7»

Всю дорогу до дома кот молчал, но стоило им переступить порог квартиры, как его прорвало. Бонифаций костерил глупую ведьму, придумывая всё более изощрённые ругательства. Агния стояла, прислонившись к стене, и просто горела от смущения. Кончики ушей, щёки и нос были красными, словно спелые помидоры. Она не осмеливалась вставить свои пять копеек, прекрасно зная, что это лишь добавит дровишек в пламя кошачьего гнева. Браслет на её руке ощутимо нагрелся, словно тоже был крайне недоволен колдуньей.

Кот не замолкал довольно долго, однако всё когда-нибудь заканчивается. Одарив напоследок Агнию укоризненным взглядом, он, подняв хвост, пошёл в ванную комнату. Бег по лесу превратил белоснежную шерсть в огромный грязный колтун, собравший в себя разный мусор, ещё и дурно пахнущий. Судя по тухлому запаху, фамильяр влез в болото, старое и воняющее тиной. Агния долго намыливала, вымывала и вычёсывала кота, приводя того в порядок. Ослабшие руки чуть подрагивали, а в глазах словно поселился песчаный демон. Ей очень хотелось пойти спать, но она не могла бросить друга в столь плачевном состоянии.

После мытья Бони ведьма минут десять стояла под горячими струями душа. Ей казалось, поток воды способен смыть весь прошедший вечер. Закрыв глаза, она вновь видела лесную поляну, залитую лунным светом, и огромного монстра. Обхватив себя руками, Агния сползла на дно ванны. Солёные слёзы смешивались с проточной водой, тихие всхлипы глушились, не прорываясь за пределы комнаты. Внезапно рот наполнился железным вкусом, сама того не заметив, ведьма слишком сильно прикусила губу, пробив её зубами. Боль немного отрезвила, приведя в чувства. Она выключила воду и закуталась в полотенце, мягкое облако быстро впитало в себя влагу, однако с волос продолжало капать. Не обращая внимания, ведьма накинула халат, который постоянно висел на двери ванной комнаты, и пошла в спальню.

Закутавшись в одеяло, Агния свернулась клубочком и прикрыла глаза. Картины трагедии не хотели покидать голову, они прогоняли целебный сон, опутывая невидимыми нитями страха. Белоснежный кот мягко запрыгнул на кровать, посмотрев на хозяйку, он подошёл к её спине и молча лёг. Тихое мырлыкание разорвало предрассветную тишину, фамильяр постарался лечь как можно ближе, чтобы поделиться собственным теплом с ведьмой. Агния почувствовала себя в безопасности, и пусть сегодняшняя ночь не забудется, сейчас память позволила ускользнуть в царство Морфея.

* * *

После побега фамильяр перестал выпускать Агнию из квартиры в одиночестве, практически посадив на поводок. Прогулки и закупка продуктов, вынос мусора и даже работа. Никуда нельзя было пойти без пушистого сопровождения. Ведьма пыталась сопротивляться, они даже поругались, но в конечном итоге в доме появилась шикарная кожаная шлейка. Начальство скрепя сердце разрешило приводить животное в издательство. Коллеги были в полном восторге от кота, тиская мягкие щёчки Бони каждую свободную минуту. Так в коллективе появился живой антидепрессант.

Занятия магией вышли на новый уровень. Стоило ведьме перестать путаться в бытовой магии, как кот притащил потрёпанную книгу. Прожившая долгую жизнь, настолько старой она казалась, книга была учебником. Единственный экземпляр старой ведической школы, чудом уцелевший во времена реформ. Современные сборники заклинаний были менее полезными, в них содержалось гораздо меньше полезных заклятий. Этот же был направлен на раскрытие тёмного дара и идеально подходил Агнии. Помня своё бессилие, она зазубривала боевую и охранную магию. Под пристальным контролем ведьма осваивала начальный уровень колдовства.

* * *

В город приехала осенняя ярмарка. Несколько лет назад её отменили власти города, никто не знал, почему, однако в этом году традицию решили вернуть. Барьер города был ослаблен, и простым людям разрешили попасть на ведьмовскую площадь. Там, в окружении магазинчиков, вечнозелёных аллей и невысоких домиков, царила праздничная суета. Ведьмы украсили здания флажками и цветами, кое-где вывесили приветственные плакаты. Во время ярмарки стиралась невидимая черта между смертными и колдунами.

Эта традиция уходила глубоко в прошлое, и люди забыли, с чего всё началось. В году проводилось две сезонные ярмарки — весной и осенью. Люди ждали их с нетерпением маленьких детей, готовых отдать всё ради дня в окружении магии. На ярмарке можно было торговать, на это не было ограничений, и прикупить простенькие магические артефакты. Обычно начинающие ведьмы практиковались в создании магических предметов, и с возрастом те становились бесполезными, поэтому их разрешали продавать простым людям.

Агния ещё ни разу не была в подобном месте, о ярмарках слышала лишь краем уха. С детства она мечтала посмотреть, ощутить атмосферу подобного праздника. В семье Агнии ярмарка была под негласным запретом, и девочка не рисковала сбегать без спроса. Сидя в особняке за закрытыми дверями, маленькая ведьмочка слушала рассказы отца. Рождённый в другом Роде, тот всю жизнь бегал где хотел и с кем хотел. Лишь повстречав мать Агнии, ему пришлось отказаться от своих «неправильных» друзей.

Когда Агния услышала, что барьер с колдовской частью города ослаблен, она принялась упрашивать кота. Бонифаций упирался и отказывался, ссылаясь на проблемы со здоровьем и больной лапой. Притворщик, фамильяр прекрасно убегал от ведьмы по квартире, когда та хотела нацепить на него поводок. Препирательства и уговоры длились несколько часов, прежде чем кот дал слабину и согласился. Агния светилась от счастья и прыгала в обнимку с фамильяром, ведь ещё одна мечта вот-вот исполнится.

Осень была в самом разгаре. Под ногами шелестела опавшая листва, которая скрыла дорожки жёлто-красным ковром. Воздух с каждым днём становился всё холоднее, но солнце не прекращало попыток согреть мир. Голубое небо было безоблачным, лишь изредка ветер прогонял с него маленькие белые тучи. Чудесная погода, идеальная для ярмарки и отдыха.

Магический барьер беспрепятственно пропускал людей, которые посещали ведьмовскую площадь. Проходя сквозь прозрачную плёнку защиты, Агния почувствовала лёгкий порыв ветра, что слегка растрепал волосы. Кот же просто раздраженно дёрнул ухом и уверенно повёл к торговым прилавкам. Палатки и обычные столы заполнили большую площадь, создавая множество рядов, вымощенная дорога вела прямиком к первому ряду. В воздухе мерцала летающая вывеска — «Добро пожаловать. Осенняя ярмарка вернулась!».