Ведьма. Оружие Императора

Глава 10 Мама

Я стояла в центре тронного зала, чувствуя, как мир трещит по швам. Лира принесла известие, которое я не могла осознать полностью: моя мать жива, а один из принцев — мой брат.

Роган исчез в портале, оставляя за собой только пустоту и новые вопросы. Отец приказал охране найти его, но я знала — Роган не вернётся, пока сам этого не захочет.

— Принцесса, вам нужно увидеть императрицу Ларэну, — голос Лиры звучал твёрдо, но в нём сквозила забота.

Я не сводила с неё глаз. Кто она? Какое отношение имеет к моей матери? И почему именно сейчас она появилась в моей жизни?

Отец шагнул вперёд, его лицо было напряжённым.

— Ты лжёшь. Ларэна мертва.

— Ты сам в это веришь, император? — спокойно спросила Лира, её взгляд был пронизывающим, словно она видела его насквозь.

Отец сжал кулаки, но не ответил.

А затем случилось то, чего никто не ожидал.

Воздух в тронном зале начал сгущаться, словно перед бурей. Я ощутила, как давление нарастает, будто что-то пробуждается в самом сердце дворца. Лира вдруг повернулась к окну, её глаза сузились.

— Она здесь.

— Кто? — спросила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Но Лира не ответила.

В этот момент окна взорвались потоком магии. Внутрь ворвался шквал тёмной энергии, разбивая стекло на тысячи осколков. Охрана бросилась к императору, мечи выхвачены, крылья демонов распахнулись, готовые к бою.

Но сражение уже было проиграно.

Из тьмы выступила фигура, окутанная дымом и тенями. Высокая женщина в чёрном, её волосы спускались тёмной волной, а глаза светились серебром. Её присутствие заполнило весь зал, и все инстинктивно сделали шаг назад.

Отец замер.

— Нет… — прошептал он.

Женщина сделала шаг вперёд, её голос был мягким, но полным силы.

— Привет, Эдгар. Давно не виделись.

Я ахнула.

Это была моя мать.

Ларэна Присс — живая. Я много раз видела ее на портретах в нашем дворце. Только воочию она была еще прекраснее, чем на холстах. А время казалось пронеслось мимо нее.

Но прежде чем я успела осознать происходящее, она повернула голову ко мне. Её серебряные глаза встретились с моими, и я ощутила странное тепло — как будто связь, которой не должно было быть.

— Натэлла, моя девочка…

Я сделала шаг вперёд, не веря.

— Ты… ты жива?

— Я всегда была жива. Просто не для вас.

Я не могла дышать. В груди всё сжалось, внутри бушевала буря эмоций — страх, надежда, боль.

Но самое страшное было впереди.

Отец наконец пришёл в себя и шагнул вперёд.

— Ты не имела права возвращаться! — вспылил он, но глаза выражали совсем другое.

Мама только усмехнулась.

— Ты думаешь, что можешь решать, что мне делать? О, Эдгар, ты так ничего и не понял.

— Ты предала королевство! Ты ушла, ты…

— Я спасла её.

В зале повисла тишина.

— Спасла? — переспросил Девил, сложив руки на груди. — Спасла от чего?

Мама медленно повернулась ко мне, не удостоив демона даже взгляда.

— От тебя.

Я не поняла.

— От меня?

Лира шагнула вперёд.

— От того, кем ты должна была стать, — пояснила она.

— Что?!

— Натэлла, — голос матери был тихим, но в нём звучала боль, — ты не такая, как они. Ты не просто принцесса. Ты…

Она замолчала, словно набираясь смелости.

— Ты должна была родиться королевой Тьмы.

Мир закружился у меня перед глазами.

— Что ты сказала?..

Ларэна подошла ближе, её руки дрожали.

— Твой отец соврал тебе. Ты не просто его дочь. Твоя сила… она древнее, чем сам этот трон. Ты… последняя наследница Теневого Престола.

Я покачнулась, чувствуя, как ноги подкашиваются.

— Что… — да я даже названий таких никогда не слышала.

Но всё встало на свои места после ее слов, словно только и дожидаясь в голове стала прокручиваться пленка с событиями. Мои способности. Сильный и неуправляемый дар. Связь с Трианой. Всё, что происходило со мной с самого рождения и тогда, когда я была на Земле.

Я не человек?

Я не демон?

Кто же я тогда?

Я посмотрела на отца, и в его глазах я увидела страх. Страх передо правдой или даже передо мной.

— Ты знал?

Он не ответил. Лишь кивнул, опуская взгляд в пол.

Мама подошла ко мне, её взгляд был полон горечи, она медленно взяла мою руку, словно боясь, что я вырву ее. Но я была сейчас не в том состоянии.

— Я покинула тебя, чтобы защитит, — начала она осторожно, поглаживая мое запястье. — Я сделала всё, чтобы ты жила нормальной жизнью. Даже умерла в глазах всех. Но теперь… Все раскрылось. Он знает кто ты и не остановиться ни перед чем.

— Кто?

Она обернулась к императору, и я поняла, что они переговариваются мысленно. Выражение лица отца смягчилась, вытянулось в испуге и он отвернулся, закрыв лицо руками.

— Теперь тебя нашли, — продолжила мать. — И он не остановится, пока не заберет тебя. Я здесь, чтобы защитить тебя.

Тьма начала сгущаться в воздухе. Мурашки побежали по телу, а мысли путались, не способные понять хоть что-то из сказанного.

— Будет война, — тихо произнес отец. Он устало опустился в трон и потер виски пальцами, словно ему было невыносимо больно.

Я продолжала хлопать глазками и смотреть на мать, чувствуя, как внутри меня всё рушится. Мир, который я знала, трещал по швам, а каждая её новая фраза била меня словно точный удар в грудь.

— Ты должна была родиться королевой Тьмы, Нати, — повторила она, а её серебристые глаза сверкнули во мраке тронного зала.

Я сделала шаг назад.

— Ты врёшь.

— Я никогда не врала тебе, Натэлла. Твой отец — да. Он скрывал правду. Но настало время тебе узнать всё.

Отец вскочил, сжав кулаки, не произнося ни слова. А потом властно сказал:

— Это разговор не для чужих ушей. Выйдите все.

И, находящиеся в зале незамедлительно начали исполнять приказ императора. Непоколебимый, властный. Он показался мне вмиг всемогущим, от старого императора исходило сияние силы. Я подумала, что годы лишь внешне отразились на моем отце. Внутри же он был также крепок и силен.