Ведьма. Оружие Императора

Глава 14 Родитель

Он появился не как тень, не как шум за дверью, из ниоткуда.

Один миг — пустота. Следующий — Ксавиэль.

Высокий, неестественно спокойный. Он будто не шел — а просто возник, вплетённый в ткань пространства. Магия дрожала в воздухе, как жар перед грозой. Его глаза были по-прежнему бездонно тёмными, но теперь в них плескалась… нет, не ярость. Ожидание. Надо же, я совсем была на него не похожа. Светлая, как волосами, так и кожей. А он — сама тьма, только величественная, где-то даже грациозная. Залюбовалась на того, кто считался отцом по крови. От него исходили волны власти.

— Натэлла. — Он произнёс моё имя, словно обволакивая им всю комнату. А я вздрогнула.

Посмотрела на него без страха. Просто медленно сжав кулаки. Роган — рядом, но уже не между нами. Он смотрел на отца с такой же болью, как и я. Как такое могло произойти? А если бы мать тогда давно не сбежала от него? Что бы сейчас было с нами? Как бы все обернулось? Ну, что гадать. Теперь все равно мы этого не узнаем.

— Чего ты хочешь? — спросила я с болью в голосе.

— Я всегда знал, что этот момент наступит, — спокойно ответил Ксавиэль. Его глаза загорелись адским пламенем. — И надеялся, что ты будешь готова.

— Готова к чему? К тому, чтобы отказаться от себя? От света, от жизни, от свободы? Ради чего?

Он усмехнулся, выслушав мою эмоциональную тираду.

— От иллюзий. Ты рождена не для них. В тебе два начала. Свет и Тьма. И ты можешь их объединить. Не разрушить. Не выбрать одно. А стать центром. Силой, которую не смогут игнорировать ни демоны, ни люди, ни даже древние.

Я шагнула вперёд.

— Но какой ценой?

— Ценой истины. И признания. Признай, кем ты являешься — и станешь тем, кто изменит этот мир. Не жертвой. Не игрушкой. А правительницей. И мы будем править вместе.

— Ты хочешь, чтобы я правила с тобой. Почему? Если ты такой могущественный — зачем тебе я?

На этот вопрос он замолчал. На мгновение. Его лицо не дрогнуло, но в голосе промелькнуло нечто, чего раньше я не слышала. Мне даже на какое-то мгновение показалось, что демон полнейшая душка. Но это лишь на мгновение.

— Потому что ты — единственная, кто способен понять. И единственная, кто может уравновесить.

— Ты просто хочешь власти. И я тут ни при чем.

Стало грустно, даже плакать захотелось. На первый план вылезла обида за все эти годы, что была ему не нужна. А теперь вдруг… на тебе. Понятливую нашел. Потом пришла злость в обнимку с обычными девчачьими вредностями и я надула губы, совсем как маленькая девочка, лишенная отцовской любви все эти годы. Хотя… что-то меня не туда занесло. Ведь отец у меня был. Самый настоящий, любящий и прекрасный. А это… этот…

— Я хочу мира. Без хаоса. Без раздора. Где правит не страх, а порядок. И только ты можешь стать его ядром.

Пел он слишком сладко, понимая куда нужно давить. Но… что-то верилось с трудом.

— Порядок, построенный на подчинении? — Роган впервые заговорил, голос его был глухим. Посмотрела на брата. Ох, небеса, БРАТ. Не того я хотела… — Ты хочешь мира — но только если он подчинён тебе.

Ксавиэль взглянул на него и его взгляд потемнел..

— Ты не понимаешь, сын. Пока есть выбор, всегда будет война. Я предлагаю конец этому.

— Значит, мир без выбора.

Ксавиэль повернулся ко мне. Я увидела горящие огнем глаза. Нежелание детей понимать его, вызывало раздражение в демоне. Ну, что ж поделать.

— Выбор у тебя есть. Сейчас. Не позже. Не когда начнётся бой. А здесь. Сегодня. Либо ты присоединишься ко мне…

Он вытянул руку.

— …либо ты станешь моей противоположностью. Тогда я буду один. И ты не сможешь мне помешать. А я не смогу тебе позволить разрушить мои планы. Надеюсь, ты понимаешь, чем это грозит.

Мир замер.

Вот куда сейчас подевались все эти высокие мысли о добре и рассказы о равновесии. Только хотела поверить.

Я смотрела на его руку. И на Рогана — рядом, чуть позади. Его лицо было белым, кулаки сжаты. Он знал — если я приму предложение, всё изменится. А я? Хотела ли я принять его? Готова ли — как сказал Ксавиэль?

Но дело было не только в выборе между Светом и Тьмой. Не в троне. Не в войне. А в том, кем я была. Кем хотела быть.

— Я… не откажусь от себя. Но и не пойду за тобой. — Я подняла голову. — Я выберу третий путь. Свой. И пусть он будет тяжёлым, пусть он будет одиноким — но он будет моим. Без принуждения и без бессмысленной войны.

Ксавиэль медленно опустил руку. Его глаза потемнели, а пожар в них готов был поглотить меня всю и спалить на месте. Стало немного страшно. Да кого я обманываю — очень… очень и очень страшно.

— Ты выбрала войну.

— Я выбрала свободу.

Он кивнул.

— Ты сильнее, чем я думал. Или глупее. Время покажет.

И прежде чем кто-либо успел что-то сказать — он исчез. Просто растворился в пространстве, оставив после себя лишь резкий запах холодной магии и едва слышимый отголосок:

«Мы ещё увидимся, Натэлла.»

Тишина вернулась. Но теперь в ней не было покоя. Только затаившееся предчувствие. Странно, но он меня не убил. Приятно даже.

Я упала на колени. Не от слабости. А от осознания неизбежного. Война — началась. Но теперь у меня был выбор. И рядом был он. Роган. Мой брат. Моя боль.

И, возможно, моя единственная опора в этом грядущем хаосе.

Роган не пошевелился, пока я стояла на коленях, всё ещё слыша в голове эхо слов Ксавиэля.

«Мы ещё увидимся, Натэлла.»

Они сопровождались такими интонациями, словно он смаковал каждую букву моего имени, как мои несчастные косточки смаковал бы дракон.

Роган не закричал, не бросился за отцом, не спросил, что теперь. Он просто стоял. Словно сдерживал лавину внутри. А может еще раздумывал что делать. Уйти или остаться.

А я дышала. Просто, часто и глубоко. Отмеряя дыханием новую реальность.

— Он не остановится, — прошептала я.

— Нет, — ответил Роган, будто только и ждал этого вопроса. — Он никогда не останавливается.