Ведьма. Оружие Императора

Глава 15 Печать рода

Моя рука сжимала руку Рогана. Ксавиэль стоял в шаге от нас. Могучий, недвижимый, как тень вечности. Взгляд, в котором не было ярости — но было нечто хуже. Неотвратимость.

— Думала, я позволю тебе решать? — произнёс он, и с его словами стены вокруг затрепетали, словно испугались.

— Ты… — Я не закончила. Не могла. Золотые крылья исчезли, будто их никогда и не было. Может, это он постарался? Стер меня из собственной реальности, идя на поводу своей прихоти. Хотя... я слишком везучая, и, наверняка, это просто мой дар решил, что не нужны мне никакие крылья. Обидно. Ну что ж... переживу.

— Я слишком долго этого ждал, Натэлла, — продолжил он. — Ты — мой замысел. Моё продолжение. И я не позволю тебе растрачивать это на жалкие попытки бегства.

— Это не бегство, — резко ответил Роган, перетягивая на себя внимание древнего демона. Но тот даже не взглянул на сына. Тут мне стало ещё обиднее, не за себя теперь. Как так — за дочь трясётся, а сын... словно не его. Вот родители пошли. На Земле я точно знала: каждый второй ждал сына — продолжение рода. А тут... тут всё иначе.

— Это выбор. Тот самый, которого у нас с матерью никогда не было.

— Ты защищаешь её? — Ксавиэль наконец соизволил посмотреть на сына — как на нежданного соперника. Не вызывающего страха, но требующего уничтожения. — Но ты ведь знаешь… ты не тот, кто мне нужен.

— Зато я — тот, кто способен тебе помешать, — спокойно ответил Роган.

Магия дрожала в воздухе, тяжёлая, как шторм, зреющий в небесах.

— Правда, — усмехнулся папаша.

— Отец, — сказала я, пытаясь прекратить назревающую катастрофу и заставляя себя звучать спокойно. — Если ты считаешь, что можешь удержать меня — попробуй. Только знай: с этого момента ты навсегда потеряешь дочь.

Впервые его взгляд дрогнул. Совсем чуть-чуть. Как будто внутри него что-то сжалось. Неужели — задела?

— Ты — не просто дочь. Ты — наследие.

— Тогда почему я чувствую себя беспомощной марионеткой?

— Это не так. Твоя судьба предрешена. Смирись.

— Ещё чего, — я захлебнулась от возмущения.

На миг всё стихло. А потом — вспышка.

Моя. В его сторону. Ну не сдержалась я.

Он поднял руку, чтобы защититься от огненного шара, брошенного в его сторону. Поймал его и... раздавил, словно песочное печенье.

Из воздуха сорвался сгусток тьмы — тугой, как сжатая звезда. Роган бросился вперёд, пытаясь защитить, но я опередила его. Подняла ладони — и откуда-то изнутри вырвался поток света. Мягкий, но упругий. Он ударил в заклинание отца, но не разбил его — просто отклонил. И на том спасибо. Вспышка осветила стены, камни дрогнули, потолок осыпался пылью.

— Не трогай её! — закричал Роган и выставил вперёд обе руки. Его тьма не была разрушительной — но была плотной. Она встала между нами и Ксавиэлем, словно стена. Нет, не как стена — как брат. Настоящий. Хотя мне и хотелось большего.

Я чувствовала, как сердце бьётся слишком быстро. И вместе с каждым ударом поднималась сила. Она рвалась наружу. Как будто теперь я уже не могла быть только Натэллой. Или только дочерью. Или только собой. Немного пугала такая мощь, но я воспряла духом.

— Ты проиграешь, — сказала я Ксавиэлю.

Он всмотрелся в меня. Без слов. Словно проверяя.

— Возможно. — Он сделал шаг назад. — Но не сегодня.

Вот так новости. А я ж рассчитывала на немедленную капитуляцию...

— Думала, я позволю тебе решать? — голос Ксавиэля был мягким, почти ласковым. Слишком мягким для демона, который только что пытался убить нас. Или он ещё не пытался?

Вокруг стало душно. Воздух — плотным, будто заполнен чёрным дымом магии. Моё сердце билось где-то в горле. Не потому, что я боялась — потому, что знала: он и правда может забрать меня. Хотя да, я боялась. Что тут скрывать. Ведь моя нужная всем персона пользовалась всё большим и большим спросом.

Он шагнул вперёд. Один шаг — и всё пространство вокруг затрепетало.

— Ты — не уйдёшь. Мне всё равно на твой выбор. И теперь либо станешь моей союзницей… либо моей собственностью.

— Я не вещь, — сказала я, огрызаясь. Терпеть не могу, когда кто-то диктует мне правила игры. Хочу сама их устанавливать. — И не план. Не твоя победа, не твоё оружие. Я — не твоя.

— Ошибаешься. — Его рука вытянулась ко мне, пальцы загорелись тьмой. — Ты моя по крови. По предназначению. И по праву.

Он схватил меня за запястье. И как он так резко оказался близко? Холодно, крепко — как капкан. Мир поплыл перед глазами от его прикосновения. Всё поплыло, как будто магия выдернула меня из реальности. А в голове замелькали картинки прошлого, будущего. Я маленькая, мама и Роган, мы убегаем от демона. А вот отец, что вырастил меня, и его счастливое лицо, когда я делаю первый шаг. А вот мне пятнадцать, я отправлена в другой мир. Теперь резкая смена картины. Я стою на обрыве, и мне… короче, я старая. Лет...дцать. Ух, у меня и правда крылья за спиной — только не золотые, а... чёрные. Жесть. Рядом — Ксавиэль, он улыбается. Я смотрю вниз и… трупы. Кругом лишь кровь и ужас. Это что — я сделала? Не хочется верить, но... походу, так и есть. Ксавиэль надевает на меня чёрную корону. Блин, я ж не люблю чёрный цвет. Что за мрак. А потом, вроде бы как, меня отпускает — видение или, скорее, пророчество. И голос родителя возвращает в реальность.

— Ты пойдёшь со мной, — слышу сквозь вату шипение нежеланного родственника.

Моя кожа загорелась от внутреннего жара. Я попыталась вырваться — но бесполезно. Он действительно был сильнее. Намного.

— Нет! — Роган пытается приблизиться. — Отпусти её!

Но его голос будто утонул в густом воздухе, как в болоте. Ксавиэль смотрел только на меня. Его пальцы сжимались сильнее. Роган был обездвижен. Папаша разъясняет мне:

— Я заберу тебя. Силой.

И в этот момент…

Мир будто разорвался пополам. Пространство за спиной Ксавиэля вспыхнуло. Воздух завибрировал, и в трещине, сверкающей серебром и изумрудом, появился Портал.