Ведьма. Оружие Императора

Глава 20 Очередной подарок судьбы

Я не знаю, как оказалась в этом лесу.

Сначала всё было… нормально. Ну, насколько может быть нормально, когда ты тренируешься внутри Завесы Времени с Лирой, а та смотрит на тебя так, будто собирается выжать из тебя все соки. Я пыталась сосредоточиться, честно. Магия, свет, щиты, атаки — я старалась. Даже блинчики больше не вызывала. Вроде бы.

Потом — прибытие мамы и два несносных демона. Отправление домой, к отцу. Настоящему отцу, который ничего от меня не требовал и ни к чему не принуждал. Разве что выйти замуж. Но… это уже пройденный этап. Никто из моих претендентов уже не особо настойчив. Выбор я сделала, всё было по-честному. Никто не в обиде. Лишь я — потому что Роган… брат… Хотя после Лиры и её рассказов мне полегчало. А после видения в Завесе Времени — вообще стало проще дышать и смотреть в будущее.

Все это потрясло меня больше, чем я рассчитывала. Я осталась одна, чтобы осмыслить послание из будущего. То, что это был мой сын… наш сын… я больше даже не сомневалась. Он помогал, направлял. А я — почему-то абсолютно ему доверяла. Это необъяснимое чувство.

А потом… передо мной открылся портал. Я даже не сомневалась — это знак.

Воздух вдруг засверкал. Как будто мир зацепился за невидимую грань и надломился. Прямо передо мной возникла дыра в пространстве. Странный, искрящийся, переливающийся портал, словно сделанный из разбитого стекла и утреннего тумана манил. Он был… притягательный. Опасный. Я не хотела туда идти. Но знала, что нужно. Он звал меня.

Серьёзно. Я в кои-то веки старалась быть благоразумной. Сначала подумала — это ловушка. И не стоит ей поддаваться. Мало ли что. Потом — что это проделки Лиры, чтобы проверить мою реакцию или поговорить со мной. Но… выбора у меня не было. Либо туда — и довериться, либо… не знаю, что было бы в противном случае.

Портал словно устал ждать. Сила затянула меня внутрь, как будто я не человек, а перышко, подхваченное ветром. Я не успела даже закричать — только инстинктивно закрыла глаза.

А потом… я уже стояла в лесу.

Честно, сначала я просто стояла и растерянно моргала, пытаясь прийти в себя. Потом, как полагается нормальному существу в моём положении, я начала паниковать. Куда я попала? Где это? Почему здесь так пахнет сыростью, мхом и… жареным хлебом? Я что, голодная? Опять?

Ну ладно, последнее, наверное, от моих пирожков, что материализовались в корзине, когда я испугалась и подумала о еде. Хорошо хоть не кексики. А то от сладкого уже тошнит. А нет… вместо кексиков были зефирки.

Я шла. Сначала осторожно, потом чуть увереннее. За деревом что-то издало звук — я попятилась. Листья зашелестели от ветра — и это стало спусковым крючком для меня. Я рванула со всех ног в другую сторону. Бежала, бежала, пока не устала. Оглянулась. Никого. Пожала плечами и продолжила путь уже спокойно.

Потом вновь звук из-за кустов — пошла в другую сторону. Уже не боялась и не бежала. Странное чувство — будто кто-то или что-то незримо подталкивало меня в нужную сторону. Да, пугая. Но всё же. Я не знала, где я и куда иду, но чувствовала — иду правильно. Если сбивалась с пути, меня снова пугали какие-нибудь посторонние звуки — и я шла в другую от них сторону. Сердце билось как-то иначе, в груди теплом разливалась уверенность, что я не одна. Что впереди — что-то важное. Страха уже не было. Только стремление вперед.

И вот, пока я размышляла о том, как ловко судьба превращает меня в участницу какого-то древнего квеста, я… врезалась во что-то твердое.

В кого-то. Серьёзно? В кого-то.

Я отлетела, как пушинка, покатилась по земле и, по закону подлости, вляпалась в какую-то грязь или траву. Ударилась, разумеется, нелепо — попой. Немного выругалась, потому что иначе никак. Потёрла место ушиба.

А потом… услышала голос.

Его голос.

И мир сразу стал другим. Словно всё вокруг, даже лес, замер, прислушиваясь. Словно хаос в моей голове разом стих. Я подняла глаза — и увидела Рогана.

Он стоял, такой растерянный, будто тоже не верил в то, что видит меня. И впервые за всё это безумие мне стало спокойно. Очень спокойно. И уверенно. Будто он — мой якорь в этом сюрреалистичном лесу. Словно это к нему я так стремилась.

Я улыбнулась. Может, немного растерянно. Может, чуть глупо. Но зато — по-настоящему. Потом попыталась пошутить, чтобы не выдать волнение.

Он жив. Он здесь.

И всё остальное уже не так важно.

Мы сидели рядом на повалившемся дереве. Воздух вокруг был такой густой, что, казалось, его можно трогать руками. Лес шептал что-то своё, где-то вдалеке скрипели ветки, но здесь — рядом с ним — было удивительно тихо. Настоящее затишье перед бурей, только буря, похоже, жила внутри меня.

Роган молчал. Его взгляд скользил по лесу, по мне, по корзине с пирожками… снова на мне задержался. И тут… он заговорил. Неожиданно, неуклюже, сбиваясь, словно сам не верил, что решился.

— Я… — он запнулся. — Слушай, я, наверное, идиот, но… Мне плевать, что там кто говорит. Что нам рассказывают. Что думают… Я всё равно… — он скривился, нахмурился и, чертыхнувшись себе под нос, закончил: — Мне нравится быть с тобой. Очень. Даже… слишком.

Я приподняла бровь, но внутри уже вспыхнуло тепло. Настоящее, лёгкое, щемящее. Он нёс какую-то чушь, сбивался, мялся, а я сидела и просто наслаждалась этим моментом. Не перебивала. С ним было легко и спокойно. С этим неловким признанием, которое, наверное, больше тронуло меня, чем тысяча пафосных речей. Потому что было… искренне.

Роган, видимо, заметил мою полуулыбку, но воспринял её совсем иначе. Он резко вскочил, начал ходить из стороны в сторону, словно в клетке.

— Нет, всё не так… Это глупо, я… — он запустил руки в волосы. — Забудь. Забудь, что я вообще что-то сказал. Это ошибка. Я ошибка. Тебе будет лучше без меня. Серьёзно. Лучше сбежать. Лучше… лучше вообще сделать вид, что ты меня не знаешь.

Я закатила глаза. Он продолжал метаться, бормотать, не замечая, что мои губы уже дрожат от смеха. Ещё минута, и он всерьёз себя загонит.