Ведьма пляжного режима

Глава 1. Не злите ведьму!

Всем уставшим от работы и ищущим вдохновения и отдыха посвящается.

Я – потомственная ведьма с сильнейшим даром, вынуждена работать с бумагами среди людей. В городе, куда меня занесло судьбой, были уже свои две шарлатанки‑предсказательницы и одна бабка‑выкатывальница яиц; на четвертую – меня – места не осталось. Поэтому я не придумала ничего лучше, чем открыть конторку по созданию липовых бумаг.

Моя конторка, которую я снимала, была такой тесной, что, если резко повернуться, локтем можно было сбить с полки стопку пыльных папок. Сначала я пыталась относиться к этому философски: все с чего‑то начинают. Но время шло, ступенька никуда не вела, а магия внутри меня начала закипать.

Я ловила себя на том, что уже не просто злюсь – искрю. То чашка сама собой треснет, когда очередной клиент начнет хамить. То ручка, которую я беру, чтобы заполнить бланк, вдруг потечет водопадом.

Я все чаще смотрела в окно и представляла, как просто возьму и растворю эту конторку в воздухе – вместе с папками, бланками и вечной очередью из недовольных людей.

Сегодня я вышла из здания позже обычного. Небо посерело, погода испортилась, вдали раздались раскаты грома. Я зябко куталась в пальто, которое давно потеряло форму, и думала только о том, как бы поскорее добраться до дома, заварить чай с мятой и лечь спать.

И тут из полутени переулка выступили двое. Они были одеты слишком ярко для этого унылого города. Я хотела было ускориться, обойти их стороной, но они преградили мне дорогу.

– Дорогуша, ты выглядишь так, будто тебе срочно нужен отпуск! – воскликнул тот, что был повыше, сверкая золотыми зубами. – Самый лучший, самый волшебный отпуск в твоей жизни!

Второй тут же подхватил, размахивая глянцевой брошюрой перед моим носом:

– Курорт мечты! Теплое море, горячий песок, коктейли, танцы до утра! Никаких бумаг, никаких начальников, только солнце и свобода!

Я хотела фыркнуть, сказать что‑то резкое и пойти дальше. Но в этот момент моя интуиция вопила о том, что этим шансом нельзя пренебрегать.

Они расхваливали предстоящее турне с таким пылом, будто сами верили в эту сказку. Сыпали словами про «эксклюзивные условия», «горящие путевки» и «шанс всей жизни». И чем больше они говорили, тем сильнее во мне просыпалось что‑то древнее, колдовское – желание просто взять и вырваться из этой серости.

– А что там с погодой? – вырвалось у меня неожиданно даже для самой себя.

Высокий тут же расцвел:

– Погода – сказка! Солнце светит двадцать четыре часа в сутки! Ну, почти… В основном днем, конечно. Но зато какой воздух! Какой песок!

Низенький сунул мне в руки брошюру. На обложке был изображен идеальный пляж с лазурной водой, белоснежным песком и пальмами. Большими буквами там было написано: «Курорт „Пляжный рай“. Там, где ты снова станешь собой!»

Я рассмеялась. Но рука уже сама потянулась к кошельку. Магия внутри пульсировала, подталкивала на иррациональное: «Купи! Сделай что‑то безумное! Сбеги! Отдохни!»

И я купила. Прямо там, в переулке, под пристальными взглядами этих типов, которые старались не выдать своего торжества. Купила, даже не особо вникая в условия, не читая мелкий шрифт, не задавая лишних вопросов. Просто отдала деньги, получила в руки билет и пошла прочь, чувствуя, как внутри смешиваются страх, злость и какое‑то дикое, отчаянное предвкушение.