Ведьма по контракту

Глава 24

Глава 24

Я стояла у окна и с нетерпением ждала того неотвратимого момента, когда ночная тьма окутает Мертвый остров. Солнце уже скрылось за горизонтом, а диск почти полной луны медленно выплыл из-за океана, застыв на черном небосводе.

Сегодня последняя ночь, когда я еще могу хоть что-то предпринять, чтобы спасти себя и свой ведьмовской дар. Завтра полнолуние. Времени осталось совсем мало. Брачная церемония, после которой я лишусь собственного тела, состоится уже завтра.

— Моргана, — услышала я голос Фердинанда, который вырвал меня из оцепенения, — мне кажется это плохая идея.

— Другой у меня все равно нет, — пожала плечами я.

— А как же подпись в контракте? Ты ведь подписала его кровью, — напомнил мне мой маленький друг.

— Неисполнение условий контракта — смерть, — вынесла свой вердикт Ари, откусив от сочного переспелого фрукта большой кусок.

— Если я останусь и пойду под венец, меня ждет то, что гораздо хуже смерти, — ответила я, содрогнувшись при одной только мысли о том, что меня будет использовать в качестве сосуда Катарина.

На небе одна за другой зажигались яркие звезды. Они мерцали, словно маленькие серебристые светлячки, разбросанные по черному полотну, простирающемуся до самой линии горизонта.

— Поговори с Кроу, — сказал Фердинанд, запрыгнув на подоконник для того, чтобы заглянуть мне в глаза. Такие прыжки давались ему теперь куда легче. Фруктовая диета делала свое дело.

— Это еще зачем? — возмутилась я, чувствуя, как щеки наливаются краской.

— Наверняка он сможет помочь тебе, — ответил жаб и, немного помолчав, добавил, — ведь ты ему не безразлична.

— Глупости, — отмахнулась я. — Если бы не этот некромант, я бы никогда не покинула Болотные топи. Это Кроу подсунул мне контракт, согласно которому я должна умереть, — напомнила я Фердинанду.

— Моргана, — тихо произнесла Оливия, которая до этого момента предпочитала не вмешиваться в разговор, держась от нас поодаль, — все совершают ошибки.

— Все верно, — кивнула я, плотнее закутавшись в черный плащ, который дочь драконов раздобыла специально для меня. — Моя ошибка будет стоить мне жизни, если я ее не исправлю как можно скорее. Самостоятельно, — добавила чуть тише.

— Мы пойдем с тобой, — вызвалась Ари, облизывая тонкие пальчики с острыми коготками.

— Это может быть опасно, — нахмурилась я.

— То есть ты оставишь меня здесь? — обиженным голосом спросил мой маленький друг. — Одного?! На Мертвом острове?! В окружении кровожадных некромантов?! Ведьма, я рожден определенно не для этого!

Я с любовью посмотрела на жаба, который сверлил меня жалобным взглядом. А ведь знает, что я не могу ему отказать, когда он так смотрит на меня. Зеленый пройдоха!

— Ладно, — сдалась я, ухватив Фердинанда левой рукой. — Только тихо.

Жаб покорно кивнул, свесив лапки, а Ари ловко запрыгнула мне на плечо, скрывшись в объемных складках черного плаща.

— А ты и правда похудел, — шепнула я моему маленькому другу. — И кожа блестит, — улыбнулась, с опаской выглядывая в темный коридор.

Замок спал. Тишину нарушал лишь звук моих шагов. Сегодня в темных коридорах было на удивление тихо. Каменный монстр будто бы вовсе не дышал, а его обитатели навсегда сгинули в водах Старого океана.

Я шла следом за Оливией, стараясь не отставать. Девушка согласилась помочь мне покинуть чертоги замка и остаться при этом незамеченной.

Кутаясь в черный плащ и крепко сжимая руками моего маленького фамильяра, я не сразу заметила, что Оливия остановилась. Девушка замерла, не решаясь сделать следующий шаг.

— Там кто-то есть, — прошептала она, указав вглубь длинного темного коридора, утопающего во мраке.

Я всмотрелась в пугающую темноту, откуда до нас доносился тихий шорох. Темная сгорбленная фигура стояла к нам спиной, тем самым позволяя мне и всем присутствующим оставаться незамеченными. Нащупав что-то на полу, существо выпрямилось, поправив на голове черный цилиндр.

— Ключник, — с облегчением выдохнула я, ожидая увидеть здесь кого угодно кроме него.

От неожиданности существо взмахнуло руками. Раздался металлический звон ключей, упавших на каменный пол.

— Ну вот, снова обронил, — сказало раздосадованное существо, принимаясь повторно искать связку ключей.

— Вот, — я протянула Ключнику то, что он силился обнаружить в темноте.

— Спасибо, — поклонилось существо, едва не обронив свой цилиндр. — Вы первая болотная ведьма, которая протянула мне руку помощи.

— Неужели ты и других знал? — улыбнулась я, покрепче прижимая к себе жаба.

— А то! Как же не знать! — ответил Ключник, пряча связку ключей. — Вы не первая гостья с материка на Мертвом острове.

Я едва не открыла рот от удивления. Это что же получается, Кроу уже бывал в Болотных топях? Неужели кто-то из моих предшественниц купился на дары некромантов и продал свое тело в качестве сосуда для Катарины? Немыслимо!

— Еще задолго до того, как на острове впервые появилась Катарина, Хозяин начал поиски своей будущей жены, — начал свой рассказ темный силуэт. — Требований к невесте было слишком много. Но самое главное, — Ключник поддался вперед и чуть тише добавил, — она должна была разделять интересы хозяина замка и быть сильной.