Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

Глава 1

- Мы провалимся. Мы провалимся! - паниковал кот, метаясь из стороны в сторону по рабочему столу.

Песок в показательно выставленных экзаменаторами старинных часах неуловимо утекал, а я всё ещё не приблизилась к нужному результату. Быстро оглянулась и погрустнела ещё больше. 

Ведьмы и магички усердно что-то растирали, резали и помешивали, беззастенчиво пользуясь подсказками своих фамильяров, и только мне помощник попался какой-то… бракованный. Нет, я любила Злюку, но иногда он был просто невыносим!

- Машуня, зайка, ну пошли домой, - снова заныл кот, умильно округлив глаза и прижав к голове огромные уши-лопухи. - Ты ж даже кофе варить не умеешь, ну, какое Зельеварение?! Подумай сама! Может, лучше выйдешь замуж за красивого, а главное - богатого мага? И будем мы с тобой жить припеваюче… Недолго, правда - ты ж любого до инфаркта доведёшь, - задумчиво добавил он и тут же встрепенулся: - Хотя, быть вдовой тебе пойдёт даже больше! 

- Я сейчас не поняла, - возмутилась я, оскорблённая его словами до глубины души, - ты мой фамильяр или просто приблудился? Ты, вообще-то, помогать мне должен!

- Так я и помогаю, глупенькая, - промурлыкал кот, взмахнув хвостом, и случайно макнул его в зелье, которое вдруг запузырилось и приобрело оттенок безлунной ночи.

- Ты что творишь?! - вскрикнула я и схватилась за сердце, а в помещении взметнулся слабый порыв ветра. - Специально, да?!

- Что ты! - икнул кот и попятился, шлёпнувшись на упитанный зад.

А вслед за ним на пол рухнули и абитуриенты с экзаменационной комиссией во главе, потому что от моего котла к потолку повалил чёрный дым, а затем и само содержимое полезло на волю. Жахнуло, бахнуло, но защита аудитории выдержала. А вот терпение экзаменаторов - нет.

- ВОН! Немедленно! - нервно поправив очки, практически завизжала магистр Силь, а меня едва не снесло звуковой волной по направлению к двери. 

- Злюка! - прорычала я, понимая, что только что провалила главный экзамен в своей жизни из-за своего же фамильяра. - Убью, скотина бесполезная!

Кот дураком не был и, подскочив на добрых полметра, рванул из аудитории, а я - следом. Несмотря на видимую неповоротливость, улепётывал фамильяр шустро, но я была так зла, так сильно мечтала оторвать его лысый хвост, что остановить меня не смог бы и сам ректор Даринийской Академии Магии, случись ему появиться на моём пути.

За одним из поворотов я практически потеряла Злюку из вида, но всё же заметила его бледно-розовую тушку в ярко-жёлтой жилетке, скрывающуюся за приоткрытой дверью, у которой толпились абитуриенты.

- Простите! Извините! Сам дура! Очередь? Я занимала! - расталкивая возмущённых парней и девушек локтями, а иногда - острыми коленками, бормотала я, и, в какой-то момент, сама удивилась, оказавшись по ту сторону двери.

- Охр...ранять природу нужно! - выдохнула я, обнаружив за ней странный парк с невообразимо подстриженными деревьями и кустами, которые даже для меня, природной ведьмы, выглядели пугающе. - От таких горе-садовников… 

Я растерянно оглянулась, понимая, что Злюка уже затаился среди всей этой зелени и найти его будет невозможно, поэтому решила, что мне лучше вернуться обратно, но не тут-то было. Двери за моей спиной просто не оказалось!

Зато в отдалении показался какой-то силуэт, на поверку оказавшийся высоченным парнем с нереально широкими плечами и золотыми растрёпанными кудрями. Я даже залюбовалась им на миг. Ровно до момента, когда он, пробегая мимо на спринтерской скорости, приостановился и рыкнул:

- Не стой, идиотка! Беги!

- Что? - не поняла я и тряхнула волосами, прогоняя несоответствие между прекрасной внешностью и хамскими манерами, а уже в следующий миг пискнула и устремилась вслед за принцем не моей мечты. 

Почему не моей? Потому что к нам, с явно гастрономическим интересом, неслась арасса*, увлечённо подруливая хвостом, а мой единственный защитник лишь прибавил скорости, оставляя меня наедине с этой проблемой. 

Прыжкам, разворотам и уклонениям, которые я продемонстрировала, спасая свой худосочный зад, позавидовали бы акробаты столичного цирка, но, слава всем богам, в какой-то момент тварюшка отстала, позволяя мне выдохнуть. Правда, ненадолго.

- Это ещё что?! - охнула я, когда на пути у меня прямо из ниоткуда появилась огромная яма с жидкой, бурлящей грязью. И эта яма росла всё быстрее, выплёвывая в меня зловонные ошмётки, от которых на новенькой, дизайнерской одежде оставались дыры!

- Чтоб вас ёжики топтали! - всхлипнула я, оплакивая роскошный наряд, и позвала свою стихию, которая мягко подхватила моё тело и перенесла через препятствие, ласково коснувшись щеки ветерком на прощание. 

Резерв сразу же опустел больше, чем на половину, а моя злость возросла в геометрической прогрессии. 

Оглядевшись, заметила под кустом толстую ветку и подняла её, взвесив в ладони. На всякий случай. Потому что, кто знает, с кем ещё мне доведётся встретиться в этом странном месте. Где я, вообще? Почему здесь никого нет, кроме случайно встреченного в начале не-принца? И какого лешего сюда стояла такая очередь?