Ведьма по расписанию

Глава 3

В холле никого не было. Абсолютно. Ни души. Ни тележки с кофе, ни фикуса в углу, ни раздражённого администратора с пергаментами. Только я, чемодан и гулкий, подозрительно пустой зал, где каждый мой шаг отдавался эхом.

— Эй... есть тут кто? — неуверенно прошептала я, потоптавшись на месте. Мой голос прозвучал так жалко, что я бы сама себя пожалела, если бы могла.

Никто не ответил. Поэтому, как положено героине фэнтези романа, я сделала шаг вперёд. Потом ещё. Вот тут началось то, о чём я точно не мечтала.

Мой каблук предательски соскользнул на каком-то витиеватом узоре, выжженном прямо на паркете, и этот самый узор загорелся нежно-синим светом. Мерцание распространилось кольцами, как от брошенного в воду камня.

— Ой, нет, нет, нет! Я ничего не трогала! — пискнула я.

Поздно. Мир вокруг резко рванул вниз, потом вверх, потом вправо, потом... мне стало дурно, а когда всё прекратилось, я оказалась стоящей посредине огромного зала, где шло вполне себе официальное, серьёзное, как налоговая инспекция, собрание.

За длинным полукруглым столом сидели ведьмы, маги и кто-то очень важный. Они что-то обсуждали — до той секунды, пока я не появилась. Мой вид был слишком живописен: короткие джинсовые шортики с модными потертостями и рваными дырками оголяли ноги, которые с босоножками на каблуках смотрелись нереально длинными, белая футболка с принтом Минни Маус немного уравновешивала яркость образа, но все равно до прилежной девушки-абитуриентки мне было далеко.

— Простите... — выдохнула я, и тут же захотела исчезнуть навсегда.

Пауза. Все смотрели на меня.

Один из преподавателей в чёрном стильном костюме, словно он только сошел с обложки журнала, медленно отложил в сторону планшет. Его взгляд скользнул по мне — спокойно, почти лениво, но мурашки у меня пробежались мгновенно.

— Марк, — хмыкнул кто-то из преподавателей. — Опять твои артефакты сбой дали?

— Мои артефакты работают идеально, — отозвался он, не поворачиваясь к говорящему, а продолжая рассматривать меня. Только теперь уже лицо. Отчего мои щеки предательски заалели, а губы пересохли. Но я ни за что не стану их облизывать при нем! Голос бархатный, с лёгкой насмешкой действовал завораживающе. — Это не я швыряю людей на собрание.

— Может, она твоя фанатка? — пробормотал кто-то. — Прыгнула в зал, чтобы привлечь внимание.

— Очень оригинальный план, но я бы предпочёл более... элегантную подачу.

У меня задрожали губы. Нет, не от смущения. От ярости.

— Я не фанатка! — вскинулась я. — Я пришла поступать в академию, а сюда меня швырнуло какой-то магией из холла. Я даже не знаю, кто вы вообще такой!

Почти одновременно с моей фразой раздался стук. Лёгкий, но властный.

— Довольно, — сказала женщина, сидевшая в самом центре.

И все мгновенно замолчали.

Она не выглядела пугающе. Не была покрыта шрамами или увешана черепами. Наоборот — её лицо было спокойным и уравновешенным, будто высеченным из светлого камня. Седые волосы были уложены в идеальную косу, перекинутую через плечо. На ней был тёмно-синий плащ, на вороте которого поблёскивали застёжки в виде серебряных полумесяцев.

Но именно в ней чувствовалась сила — не броская, а несомненная.

— У нас заседание приёмной комиссии, — произнесла она. Голос — ровный, низкий, такой, каким говорят судьи или врач, сообщающий неутешительный диагноз. — Не первое, не последнее. Бывают сбои. Бывают совпадения. Бывают… неожиданные появления.

Она наклонила голову чуть вбок, изучая меня, и впервые на её лице обозначилась почти незаметная улыбка — скорее заинтересованность, чем доброжелательность.

— Как вас зовут, юная леди?

— Виктория Ланская. Семнадцать лет. Из... ну, обычного мира. Я только вчера ночью нашлась. Случайно в поезде помогла ловушку закрыть. Мне сказали, что теперь без обучения — никак. Дали адрес. А в холле было пусто. Потом пол засветился, и... вот я.

Ректор кивнула, коротко, будто услышала ожидаемое.

— Ясно. Значит, судьба привела вас сюда несколько раньше. — Она взмахнула рукой, и позади меня раскрылся овальный портал. Тёплое сияние из холла пробивалось сквозь тонкую магическую вуаль. — Идите. Найдите Николая Наумыча. Он проводит инструктаж для поступающих.

Я кивнула и уже шагнула было к порталу, но её голос вновь остановил меня:

— И, Виктория... — Я обернулась. — Следите, куда ступаете. Здесь даже пол может оказаться дверью.

Я оказалась... снова в пустом холле. Отлично.