Ведьма поневоле и Шторм из Прошлого

Глава 6

Глава 6

Сандра Купер совершенно напрасно беспокоилась о своем недавно нечаянно-негоданно-принудительно обретенном начальнике.

Покинув кабинет подозреваемого, специальный агент Харпер направился прямиком в региональный офис ФБР в Новом Орлеане, а именно: в свой собственный кабинет.

Пункт назначения он выбрал неосознанно, повинуясь внутренней шкале своих жизненных приоритетов и ценностей, первым пунктом которой, числилась – его работа в Федеральном Бюро Расследований.

Для Стивена Харпера – не было ничего важнее и срочнее его работы – агента специального отдела по борьбе с терроризмом.

Само собой, работу свою он любил не ради работы: им руководило страстное, почти болезненно-тщеславное желание стать лучшим в истории Федерального Бюро Расследования агентом, упрятавшим за решетку рекордное число самых опасных в истории Соединённых Штатов Америки преступников.

Агент Харпер как раз обогнул угол Тридцать четвертой улицы и приблизился к своей служебной машине, как вдруг его окликнул вежливый мужской голос с явно выраженным иностранным акцентом.

– Специальный агент ФБР Стивен Харпер?

Харпер обернулся на голос, однако смог рассмотреть только расплывчато-темнеющий силуэт, поскольку его ослепили яркие лучи послеполуденного июльского солнца.

Моргнув, он зажмурился. Впрочем, глаза он открыл почти мгновенно. Вот только пользы от этого было ноль. Он по-прежнему ничего не видел, за исключением разве что ярко-жёлто-бело-фиолетового пятна, застилавшего ему обзор.

«Идеальная ловушка! – молнией ударила по нервам агента Харпера паническая мысль.

Волосы на его затылке стали дыбом. Сердце пропустило удар. От мысли, что в данный момент перед лицом неизвестного врага он совершенно беспомощен, по позвоночнику табуном просеменили, как ему показалось, не мурашки ужаса, а целые сороконожки с их отвратительно-мерзко холодными желеобразными, членисто-многоногими тельцами.

К счастью, правая рука опытного, высокотренированного агента хорошо знала свое дело: она моментально нырнула в кобуру и выхватила из неё табельное оружие…

Принцип действия у Глока[1] – «выхватил и стреляй», предохранителя нет, поэтому всё, что руке оставалось – это до упора нажать на спусковой крючок «безопасного действия».

Позже, агент Харпер, сколько бы раз он не вспоминал этот эпизод, чем угодно готов был поклясться, что паника его охватила не столько потому, что несколько секунд он совершенно ничего не видел, сколько потому, что он чувствовал опасность.

Настоящую смертельную опасность.

– ФБР! Руки вверх! Не двигаться! Иначе буду стрелять! – в середине этой фразы, к агенту Харперу, наконец, вернулось зрение, и он воинственно-подозрительно воззрился на высокого, очень худого седовласого мужчину, согнутые в локтях руки которого демонстрировали агенту раскрытые ладони.

У мужчины было узкое бледное лицо с длинным носом, на котором низко сидели очки в тонкой металлической оправе, и тонкие губы, которые в данный момент изгибались в ироничной улыбке. Его светло-голубых водянистых глаз, однако, эта улыбка не коснулась. Как, впрочем, не коснулись их и никакие другие эмоции. Его глаза не выражали вообще ничего: ни тени насмешки, ни угрозы, вообще ни-че-го.

– Во-хо! Агент Харпер, так мне «не двигаться»? Или «поднять руки вверх»? – насмешливо поинтересовался мужчина. – Потому как, насколько я понимаю, первое исключает второе! Потому вы уж определитесь, пожалуйста.

Поскольку время было обеденное, на стоянку постоянно прибывали и столь же постоянно отбывали автомобили, что в считанные минуты обеспечило остросюжетной сцене в главной роли с агентом Харпером целую толпу зрителей, которые не только с жадным интересом следили за происходящим, но и щёлкали смартфонами.

«Дьявольщина!» – пряча Глок назад в кобуру, мысленно выругался специальный агент.

Вслед за чем перевел взгляд на толпу и раздраженно объявил: – Господа зеваки! Представление окончено! Я гарантирую вам, что больше ничего интересного здесь не произойдет! Обеденное время, кстати, тоже заканчивается! – напомнил он, понимая, что для того, чтобы отказать себе в удовольствие досмотреть шоу до конца, зрителям нужна более веская причина, чем его уверения, что дальше будет скучно.

И оказался прав.

Судя по тому, что выражающие явную досаду и даже грусть вздохи раздались лишь после того, как он напомнил о времени, именно оно произвело впечатление на зевак. И именно, и только напоминание о времени заставило большую часть толпы разойтись по своим делам.

– Прошу прощения, – теперь агент Харпер обратился к седовласому. – Меня ослепило солнце и…

– Это я прошу у вас прощения, – в голосе седовласого звучало покаяние. – А можно мне уже руки опустить, – седовласый указал глазами на свои ладони.

– Да, конечно, – кивнул агент, который чем дальше, тем больше чувствовал себя всё более неловко перед пожилым мужчиной.

– Я прошу прощения за то, что воздействовал на вас без вашего разрешения, – между тем продолжил седовласый. – Просто, понимаете, не мог я позволить вам сесть за руль автомобиля в том состоянии, в котором вы прибывали…

– О чём вы? Я не понимаю вас? – агент Харпер сузил глаза, всем своим видом выражая крайнюю степень скептицизма и недоумения.

– Я столкнулся с вами, когда вы выходили из здания, в котором расположен «Сторм Корпорейшн». Вы задели меня плечом. Причём довольно серьёзно задели, – старец потёр плечо.

– Задел плечом? – недоумённо переспросил агент.

– Я знаю, что вы этого не помните, поэтому можете не извиняться…

– Так я и не … – начал было возмущаться Харпер, но был вынужден замолчать, поскольку седовласый продолжал говорить, явно демонстрируя, что не имеет ни малейшего намерения прерываться.

– Мы уже несколько лет наблюдаем за владельцем «Сторм Корпорейшн». И поэтому мы знаем не только то, на что он способен, но и то, что он из себя представляет! Он – дьявол в человеческом обличье! Уж поверьте мне!