Ведьма против дракона

Глава 9

Наутро Алира встала рано. Беллинда проводила ее до калитки.

– Я все хотела задать тебе вопрос, дочка. Как давно у тебя появилось внутреннее зрение? – спросила старуха.

– Со вчерашнего дня. Помнишь, я потеряла сознание возле ручья? – ответила девушка. – Мне показалось, что тогда на меня напала какая-то тварь и начала душить. В тот момент, я почувствовала невиданный приток сил и начала различать невидимых существ. Только я еще не знаю, какая польза от этой новой способности. В школе нам говорили, что в момент опасности у ведьмы просыпается особый дар, который передается ей от предков. Правда, я никогда не слышала от своих родных ни о чем подобном.

– Ну, ничего, со временем во всем разберешься. Ты только сегодня постарайся вернуться до заката, – попросила Беллинда.

Даже Аро вышел на крыльцо проводить свою спасительницу.

– Не обижай ворона, – попросила Алира, махнув головой в сторону птицы.

– Не беспокойся, все в порядке будет с твоим Аро, – ответила ведьма.

Легкий ветерок с приятным шелестом пробегал по верхушкам деревьев, разнося по лесу утреннюю прохладу. Природа начала просыпаться с первыми лучами восходящего солнца. Алира смотрела вокруг, любуясь яркими летними красками. На все лады пели птицы, роса на траве блестела крупными каплями, громко начали стрекотать кузнечики. Дорога прошла для нее быстрее, чем в прошлый раз. Она нигде не останавливалась, боясь не успеть вернуться засветло. Почти к полудню она подошла к опушке леса. Впереди поблескивали шпили замка.

«Быстро отдам. И сразу назад», – решила она.

Высокие деревья, подсвеченные яркими лучами солнца, покачивались от ветра, словно помахали ей на прощание.

Стоило отойти от густой полосы леса, как над ней нависла огромная тень. Это был дракон. Широкие крылья с силой молотили воздух. Он смотрел на нее в упор. При этом глаза его злобно сверкали. Постояв в нерешительности, Алира сделала несколько шагов. Огромное существо медленно кружилось над ней. И вдруг, сделав вираж, стало резко снижаться. Глаза дракона полыхали огнем, пасть скалилась клыкастой ухмылкой.

«Он что, собирается атаковать? – пронеслось в голове Алиры. – Этот парень сошел с ума».

Что было сил, девушка помчалась через поле к воротам замка. Ярко-рыжие волосы развевались на ветру. Хриплое дыхание дракона слышалось за спиной. Алира бежала так быстро, как только могла. Но тут ее спину обдало жаром. Она оглянулась и увидела, как чудовище выпустило в ее сторону огненную струю.

Там, где она была мгновение назад, образовалось выжженное пятно. Разъяренное чудовище не отставало. Из него то и дело вырывались языки пламени, нестерпимым жаром опалявшие ноги и спину девушки.

Алира видела, как дракон пролетел над ней и пошел на новый круг. Этот раз он намеревался атаковать уже по-настоящему.

Она вскинула руки и попыталась создать в воздухе магический щит. Зубастая пасть выпустила в ее сторону губительный вал огня. Из последних сил девушка держала щит над собой. Руки девушки от жара покрылись волдырями и нестерпимо болели. Она чувствовала ярость и силу дракона. Тело откликалось на чужой гнев острой ненавистью.

Как только огненный поток остановился, она подхватила платье и бросилась бежать к воротам замка. Дракон спустился и начал преследовал ее на земле. Своей тяжелой поступью он шел за ней, не отставая ни на шаг. Вот Алира пронеслась через мост и подбежала к запертым кованым дверям. Она начала с силой стучать по ним, но никто ей не открывал.

Алира развернулась лицом к дракону и посмотрела ему прямо глаза. Она решила, что встретит смерть, глядя ей в лицо. Все ближе подступало к ней чудовище. Зрачки его полыхали огнем. Это конец. Она мысленно попрощалась с родными, с лесным домом на берегу озера и даже со старой Беллиндой и Аро.

Тут за ее спиной скрипнул металлический засов. Дверь отворилась. На пороге появился Визигард. Увидев разъяренного дракона, он потянул девушку за руку и заслонил ее собой.

– Дерек, остановись! Что ты творишь? Стой! Или мои люди начнут стрелять!

Глаза дракона полыхнули. Он зло глянул на своего военачальника, постоял несколько секунд, а затем резко взвился в небо. Золотые крылья блеснули в лучах полуденного солнца. От пережитого кошмара ноги Алиры подкосились, и она упала бы на землю, если бы Визигард не подхватил ее на руки. В тот же миг стена темноты навалилась на нее темным покрывалом.

Старый вояка внес тело девушки на внутренний двор. Он нес ее так осторожно, словно это была драгоценная ноша. Барон передал Алиру в руки женщин, чтобы те позаботились о ее ожогах. Визигард развернулся и помчался по ступеням на самый верх, где стоял бледный, как полотно Дерек.

Добравшись до верхней площадки башни, барон выхватил меч из ножен.

– Ты что вытворяешь, щенок, – крикнул он, направляя на него оружие. – Тебя стоит проучить за это! Как я буду смотреть в глаза Беллинде? Ты едва не убил ее помощницу. Эта женщина ходит сюда издалека и снабжает нас лекарствами. Если бы не она, половины из нас уже не было бы на этом свете.

– Да ты знаешь, кто эта ведьма? – вскричал Дерек. – Из-за нее я оказался здесь. Она лживая и коварная. Это она виновата, что я стал изгоем, отверженным собственным отцом. Из-за нее у меня нет будущего, о котором я мечтал.