Ведьма против дракона

Глава 16

Рядом со скалистыми горами лежала зеленая необозримая плоскость степи, заросшая густыми цветущими травами. Просторная, необъятная, в алых лучах заходящего солнца.

Триста всадников на бойких лошадях, смуглые, бородатые, закованные в броню, направлялись домой. Копытами своих коней они поднимали облако пыли величиной с гору. Им сегодня повезло, они ехали с победой и богатым уловом, сложенным в караван повозок, за которым следовали новые рабы.

В середине отряда на крупном белом скакуне с кольчужным нагрудником возвышался предводитель – султан Азис. Справа от него ехал его друг, помощник и главный визирь Мелек. Оба мужчины были немалой физической силы, привыкшие с ранних лет держать в руках оружие и сидеть в седле. Эти двое вели дружескую беседу, и довольная улыбка блуждала на хмуром лице султана.

В этот момент к Мелеку подъехал один из стражников, и тихо о чем-то доложил, склонившись к его уху. Выслушав гонца, визирь повернулся к султану.

– Мой господин, наши воины заметили рыжеволосую женщину, бредущую с запада.

В глазах Азиса вспыхнуло любопытство.

– Она идет одна? Может, отстала от каравана? Вели, схватить ее, и пусть она пополнит ряды рабынь, – низким грудным голосом проговорил султан.

– Слушаюсь, – приложив ладонь к груди, ответил визирь и подал знак стражнику.

Отряд остановился. Люди с любопытством смотрели на бредущую по степи женщина. Несколько всадников подъехали к ней. Они медленно объехали незнакомку, внимательно рассматривая ее, и тихо переговариваясь друг с другом.

Девушка была красивой. Ее отрешенный взгляд демонстрировал полное безразличие ко всему вокруг, словно ее совсем не интересовало происходящее с ней. Волосы цвета заходящего солнца развивались на ветру. Простенькое выцветшее платье с длинными рукавами, отлично подчеркивало стройную фигуру.

Не обращая внимания на всадников, она остановилась и подняла голову к небу.

Один из воинов наклонился к девушке, схватил ее и перекинул через седло.

В ту же секунду воин вспыхнул огнем, жгучим и ярко-красным, какого эти люди никогда не видели. Испуганный конь поднялся на дыбы, а затем понес своего всадника в степь. Истошный крик еще долго эхом приносил теплый ветер.

Люди испуганно покосились на странную незнакомку. Другой воин спрыгнул с лошади, обошел женщину со спины и попытался схватить ее за шею. Его тело в тот же миг вспыхнуло будто спичка. Мужчина с криком кинулся к товарищам, но на половине пути упал, превращаясь в серый пепел.

– Это что за колдовство? – нахмурив брови, спросил султан визиря Мелека. – Может она ведьма?

– Сейчас посмотрим, – мрачно проговорил тот и в ту же секунду, пришпорив коня, помчался к рыжеволосой незнакомке.

Визирь остановился на некотором расстоянии. Он долго и внимательно рассматривал ее, но ничего подозрительного не обнаружил. Это была совсем юная дева, красивая, с длинными волосами, рассыпавшимися по спине, словно покрывало, с точеной фигурой, которую надежно скрывало длинное простое платье. На одном плече у нее сидел черный ворон и косился на подъехавших всадников. Глаза девушки были чуть прикрыты, а пухлые губы что-то шептали.

– Набрось-ка на нее веревку, – приказал Мелек одному из воинов.

Накинутая петля тут же вспыхнула и упала к ногам юной девы горсткой пепла.

– Ведьма! – крикнул кто-то из воинов. – Нужно сжечь ее, пока она не прокляла нас.

Визирь вернулся к своему повелителю и рассказал об увиденном. Тотчас же Азис пришпорил коня и поехал к незнакомке.

Султан смотрел на девушку как на редкую диковинку. Выражение лица Азиса красноречиво говорило о том, что внешность незнакомки произвела на него сильное впечатление

Юная красавица, до сего момента спокойно смотревшая в небо, взглянула на султана огромными зелеными, как весенняя трава, глазами.

– Доставьте ее в мой гарем, – приказал повелитель.

Воины тут же бросились к ней и моментально вспыхивали адским пламенем. Никто не мог затушить этот огонь и спасти их.

– Повелитель, – проговорил визирь, – твои люди не могут прикоснуться к этой девушке. Не лучше ли оставить ее здесь?

– Приведите ко мне колдуна Сарамира, – нахмурился султан.

Несколько стражников кинулись исполнять приказ повелителя. Через несколько минут к Азису подошел мужчина с черными, как уголь, волосами до плеч.

Его длинный, богато расшитый халат спускался до самой земли. Темные глаза Сарамира опасно блеснули при виде незнакомки. Острый взгляд колдуна светился от любопытства. Мужчина довольно улыбнулся, слегка двинув небольшой клинообразной бородой.

– Сарамир, – проговорил султан. – Скажи мне, кто эта девушка?

Побелевшими пальцами колдун обхватил посох и пошел к незнакомке.

Глаза его опасно блеснули, под ногами заклубилась зеленоватая дымка.

– Кто ты? – тихо спросил он.

Девушка молчала, глядя сквозь него. Сарамир стал обращаться к ней на всех знакомых ему языках и наречиях, но красавица по-прежнему оставалась безмолвна.