Ведьма против дракона

Глава 17

Вскоре караван подошел к большому городу. Отряд всадников, а за ним множество груженных повозок проехало через главные ворота.

Султан со своими воинами вынуждал людей боязливо жаться к обочинам и постройкам.

За стеной города возвышались просторные дома с террасами, виноградниками и множеством фруктовых деревьев. Двери строений, окна и ворота окаймляли огромные стрельчатые арки. В этой части города жили богатые горожане. Чуть дальше виднелись большие здания со сводчатыми куполами. В самом центре города в окружении зелени светился мраморной белизной стен и блистал позолоченными куполами огромный дворец повелителя Азиса.

Вскоре длинная процессия въехала на территорию дворца. Девушку отвезли в специально отведенные для нее покои. По приказу султана, ей были отведены комнаты в дальнем крыле.

Там ее тело помыли в мраморной ванне, надели на нее богатый наряд, украшенный драгоценными камнями, причесали и уложили волосы. Внешне она стала похожа на восточную принцессу.

В ней был только один изъян – она все время молчала.

– Сарамир, почему она не разговаривает? – спросил повелитель у своего колдуна.

– Мой господин, ее сердце пылает от боли. Она не может выразить свои страдания словами, поэтому молчит. Боюсь, что долго она не выдержит, – ответил колдун.

– Но разве ей нельзя помочь?

– Я могу заставить ее забыть о душевных муках. Мы дадим девушке другое имя и новую жизнь. Поскольку эта чародейка чиста и невинна, то станет тебе прекрасной провидицей. Она станет передавать тебе, мой повелитель, волю богов и предупреждать о намерениях врагов. С ней ты станешь самым непобедимым и могущественным правителем. Слава о твоем могуществе м силе разнесется далеко за пределы твоих земель.

– Но смогу ли я прикоснуться к ней когда-нибудь? – с надеждой в голосе спросил Азис.

– Мне очень жаль, но это невозможно, мой повелитель, – печально покачал головой Сарамир. – На ней лежит Печать дракона. Эта девушка принадлежит ему. Я сотру ее память, но стереть этот знак я не могу. Алира будет считать тебя своим возлюбленным господином, и это все, что я могу сделать.

Султан долго раздумывал над предложением колдуна. В конце концов, он согласился. Азис был сильно очарован своей таинственной гостьей, поэтому решил, если он не может обладать ее телом, то завладеет мыслями.

Однажды вечером Сарамир с султаном вошли в комнату Алиры. Молчаливая красавица в длинном голубом платье сидела у окна, задумчиво глядя на звезды. Глаза ее блестели от подступавших к горлу слез.

– Здравствуй, моя госпожа, – поздоровался Сарамир.

Алира вздрогнула, но не повернулась. На ее плече по-прежнему сидел Аро. Время от времени она проводила рукой по голове птицы, словно ища у нее поддержки. И днем, и ночью черный ворон сопровождал девушку, не покидая ее ни на мгновение. Он был ее верным стражем, постоянным спутником и хранителем покоя. Все вокруг удивлялись этой их связи, но даже не пытались разлучить.

Сарамир встал за спиной девушки и прошептал слова заклинания. Услышав его голос, Алира поднялась и удивленно оглянулась. Но в ту же секунду упала без чувств.

Колдун подхватил ее и не отнес на огромную кровать под шелковым балдахином. Его губы продолжали шептать. По телу девушки пробежала судорога, она громко вскрикнула, словно испытала в этот момент нестерпимую боль.

– Что с ней? – испугался султан.

Но Сарамир не ответил, продолжая чертить над ней магические знаки и говорить заклинания. Это продолжалось недолго. Спустя четверть часа колдун остановился, вытирая выступивший на лбу пот. Красавица с яркими, как пылающий закат волосами заснула, и спокойная улыбка блуждала по ее безмятежному лицу.

Сарамир взглянул на султана.

– Теперь она забудет о своих душевных терзаниях. Девушка проспит три дня, а потом ты, мой повелитель, дашь ей новое имя, – проговорил колдун. – С этого момента у нее начнется другая жизнь.

– Я назову ее Амира. Моя принцесса – ответил султан и немного погодя добавил. – Скажи, Сарамир, почему ты касаешься ее и остаешься цел и невредим? Неужели на тебе не действует проклятие дракона?

Темные глаза султана встретились с грустным взглядом колдуна.

– Потому что я не мужчина в полном понимании этого слова, мой повелитель. Когда я был мальчиком, меня сделали евнухом, готовя для службы в гареме. К счастью, я попал в услужение к колдуну, где и обучился магии, – ответил Сарамир.

Повелитель понимающе покачал головой. Азис взглянул на безмятежно спящую девушку – его такая близкая и такая недостижимая мечта. Она сейчас была рядом. Казалось, протяни руку, дотронься, вот же она. Султан невольно потянулся к лицу прекрасной юной ведьмы.

– Не советую тебе этого делать, мой господин, – послышался голос колдуна. – Эта женщина никогда не станет твоей. Она избрана драконом и принадлежит ему.

Тяжело вздохнув, султан развернулся и направился к двери, за ним последовал Сарамир. Они оставили Алиру одну, давая возможность ее бедному истерзанному сердцу получить, наконец, долгожданный покой, забыть несчастную любовь и вычеркнуть из памяти золотого дракона.

В изголовье кровати сидел ворон и смотрел на безмятежно спокойное лицо Алиры. За последние дни он видел все, что с ней происходит, и боялся, что бедняжка не выдержит душевных терзаний.