Ведьма против дракона

Глава 29

Весь следующий день люди на улицах бурно обсуждали приближающиеся к границам войска Умара Черного. С городских стен уже просматривалась туча пыли, двигающаяся с востока. Нападающие подобрались к городу очень близко. Когда армия неприятеля встала лагерем у стен, с высоких башен можно было разглядеть мужчину в черном одеянии. Это был их предводитель. Он сидел на молодом бойком жеребце в окружении военачальников и командиров. Могуч и страшен был всадник, на груди которого поблескивала золотом кольчуга.

Его солдаты были бодрыми и уверенными в собственной непобедимости, преданными своему командиру. Они были умелыми и дисциплинированными бойцами, глядящими хищным взглядом на лежащий перед ними богатый город. Эти воины грозно потрясали своими острыми мечами и узкими щитами, обитыми кожей, заставляя дрожать от страха видавших виды солдат.

Утром следующего дня Дерек с Каримом присоединились к толпам, которые вышли проводить уходящее на защиту города войско султана. Они шли вслед за потоком людей. Армия Азиса была многочисленной и растекалась по улицам центральной части города. Длинными колоннами шли пешие тяжеловооруженные воины, за ними следовали мечники и копейщики на конях и верблюдах. Над толпой разносились крики и плач: стонали женщины, отдавали приказы военачальники, жители города приветствовали своих защитников, желая им скорейшей победы.

Дерек старался пробиться вперед, с трудом преодолевая людскую реку, в которой смешивались запах человеческого пота, верблюжьего и конского навоза. От начищенных доспехов и сверкающих на солнце мечей и сабель, было больно глазам. Впереди на боевом скакуне ехал султан Азис, облаченный в голубые одежды. Его голову украшал золотой тюрбан, вспыхивающий всякий раз от солнечных бликов.

Народ громко закричал, увидев повелителя. Азис поднял руку в приветственном жесте. Никто не сомневался в его скорой и быстрой победе над врагом. В этот момент султан был для людей не просто верховным главнокомандующим, а еще и непобедимым воином, великим полководцем.

Дерек смотрел на прямую спину султана, понимая, что с этим человеком ему придется рано или поздно сразиться за любовь Алиры. И если он только попытается приблизиться к повелителю, то его тут же убьют, а толпа разорвет на части тело того, кто осмелился посягнуть на божество.

Воины Умара достаточно близко подошли к городу, растянувшись длинной цепью. На их испещренных шрамами лицах играли зловещие ухмылки. Обнажив оружие, султан Азис повел армию вперед сплошной лавиной. Противник, разделив своих людей, с флангов навалился на солдат султана. Враги постепенно теснили войско Азиса, окружая со всех сторон.

Защитникам города, застигнутым врасплох такими действиями неприятеля, удалось опомниться и отбиться. Солдаты султана дрались смело и отважно, но нападающие превосходили численностью. Тактика захватчиков сочетала массированные стремительные налеты, хорошее оружие и умение им пользоваться.

Через некоторое время войско султана было окружено. Тут из стана врага выдвинулись всадники в черных доспехах. С громким криком они обрушились на защитников города. Неприятель нависал словно туча. Над полем битвы стоял протяжный крик и лязг оружия.

На закате второго дня в алом небе раздался оглушительный рев, и огромный черный дракон пролетел над городом, пугая жителей своим видом и сбрасывая на них потоки пламени. Широкие огненные ручьи потекли по улицам, заливая пространство обжигающим покрывалом. Увидев чудовище, люди заметались, закричали, с выражением ужаса бросились бежать в поисках укрытия среди рассыпающихся зданий и вспыхивающих повсюду пожаров.

– Ты прежде тоже был таким страшным и огромным? – мрачно спросил Раян у своего приятеля, всматриваясь в силуэт удаляющегося дракона.

– Мой дракон намного больше, – сквозь зубы рыкнул Дерек, глядя на чудище в небе.

Вместе с остальными они бросились тушить разрастающиеся пожары. Но черный дракон снова и снова изрыгал на город потоки огня.

Несколько дней удерживали воины султана свои позиции. Сражение было ожесточенным, но его исход был предрешен. Перед ними находилось огромное войско, возглавляемое грозным и умелым полководцем. Враги раз за разом наносили разящие смертоносные удары. Спустя некоторое время Черный Умар бросил на уставших и смятенных воинов Азиса резервные отряды своих солдат. Стражники на городских стенах видели, как внизу бесчинствовало воинство чужаков.

– Спасайтесь! – кричали они защитникам. – Скорее к воротам, пока нас всех не убили!

И ветер разносил их призывы над полем. Полчища Умара с криком радости бежало вперед к стенам города, продолжая по дороге рубить и топтать оставшихся в живых защитников.

Высокие и мощные стены с квадратными башнями уже были не способны защитить город с его редкой красоты садами и белоснежными постройками. Люди, видя огромную мощь врагов, в панике разбегались кто куда.

Повсюду лежали тела павших воинов и убитых животных. Население города вглядывалось и узнавало в павших тех, кого совсем недавно торжественно провожали на битву. Повсюду слышались проклятия, плач и стоны.

Армия Умара почти беспрепятственно прошла через черную пасть массивных, способных выдержать самый яростный штурм ворот, пустив перед собой поверженных безоружных защитников города. У одного из захватчиков в руках была пика, с нанизанной на нее головой султана Азиса. Над городом низко летал черный дракон, нависая темной тенью над испуганными жителями. Даже мужчины тряслись от страха. Они уже не думали о сопротивлении, хотелось лишь убежать, укрыться от нависшей над ними угрозы.