Ведьма с Севера: отбор для принца

Глава 14.3

Вспомнив о том, что Тайрин все еще касается моей спины, я одернула платье и откашлялась. Пусть девушки не думают, что в то время, пока они удирали со всех ног, я прохлаждалась в объятиях принца.

- В-ваше выс-сочество? – у Инары отчетливо стучали зубы. – Это вы, не очередной морок?

Из-за ее плеча выглядывала Сейна – бледное пятно на фоне темной изгороди. Принц взмахнул рукой, и над нами, освещая лица, зажегся волшебный фонарь. Уже не «светлячок», как у меня, а крупный шар, сияния которого хватило на весь участок зеленого коридора.

- Я, – ответил Тайрин. – И мне очень интересно, почему вы бросили свою подругу наедине с льдистыми волками.

Вскинув брови, Инара окинула взглядом волков. До сих пор они даже не тявкнули и больше походили на хорошо выдрессированных собак, чем на волшебных зверей – главную страшилку для пастухов на северных окраинах наших земель.

Меня невольно уколола зависть. Заклинание подчинения в исполнении принца действовало великолепно. Мне до такого – как пешком до Столпов мира, которые лежат в далеких южных пустынях. У Тайрина должен быть невероятный талант к колдовству, если он запросто, буквально одной левой, может обращаться к разным школам магии на таком уровне мастерства.

- Леди Элия убеждала нас, что она легко возьмет над волками верх, – оправдалась Инара. – Мы сделали то единственное, что могли, – не стали ей мешать.

- Вот как, – сухо произнес принц. – Ну, в таком случае прекрасно, что вы сбежали. Ведь если бы леди Элия потерпела неудачу, вас двоих волкам было проще убить, чем сражаться с тремя магами сразу.

Инара побледнела еще сильнее. Щеки Сейны, наоборот, зарделись. Или они так раскраснелись от бега?

- Мы просим прощения у леди Элии и вашего высочества, – полноватая девушка изобразила реверанс. – Каменная фея нас чуть не убила, и мы так испугались…

- Каменная фея? – переспросил принц.

- На другом участке сада на нас напала ожившая статуя, – объяснила я. – Если бы леди Сейна не расколола ее заклинанием, мы могли бы погибнуть еще там.

Принц тихо и совсем не аристократично выбранился.

- Послушайте, леди. Вынужден извиниться перед вами всеми. Клянусь, когда мы вернемся, я обязательно заглажу свою вину. Уже когда мы с лордом Белтером отправили вас на испытание, стало ясно, что оно идет не по плану. Это пространство – подарок артинской коллегии магов моей бабке, королеве Иллине, чтобы она могла уединяться от подданных и гулять по саду, не рискуя встретить назойливых просителей. Я попросил лорда Белтера и еще нескольких магов немного изменить сад, усложнив лабиринт. Все, что от вас требовалось, – это проявить немного смекалки и найти выход. Но мы обнаружили, что выход исчез, а в самом лабиринте бродят какие-то твари. Откуда они здесь взялись – одни темные боги знают. Я решил лично проверить, что происходит, и уже столкнулся с летучими мышами-кровопийцами из Арсама. Теперь к ним добавились льдистые волки и каменные статуи. Но я не имею к этому ни малейшего отношения!

- Я тоже так подумала, – быстро проговорила Инара, – и ни в коем случае не собиралась вас обвинять. Если бы вы хотели нашей смерти, придумали бы что-нибудь более простое. Кто-то хочет вас очернить.

- И этот кто-то подкупил магов из Королевского совета, – зло добавил принц, – которые прямо у меня под носом создали лабиринт смерти. Прямо сейчас я могу отправить вас троих обратно, в замок. В саду уже ждут слуги. Только ответьте на последний вопрос: вы не видели леди Лиену? Она отправилась в «карман» вместе с вами, но я ее не нашел.

- Мы тоже ее искали, – Сейна вышла вперед. – Она не могла найти выход самостоятельно? Может оказаться, что мы здесь сбиваем ноги в кровь, а она преспокойно попивает вино в замке, дожидаясь нас.

Тайрин покачал головой.

- Я бы знал. Она еще где-то в «кармане». Я отправил Кейрдвина на ее поиски, но это было не так давно, и пока от демона новостей не было.

Кей! Он здесь, но не мог прийти на помощь из-за приказа принца! Боги, лучше бы это Тайрин отправился к Лиене, а к нам послал демона.

- Одного демона? – разочарованно спросила Сейна. – Я надеялась, нас будет искать больше людей…

- Чтобы среди них оказался сообщник человека, устроившего все это, и по-тихому вас убил? – принц покачал головой. – Я был уверен, что, встретившись с опасностью, вы отсидитесь в спокойном месте, и собирался найти вас сам. Кто же знал, что вы настолько деятельные.

- Подождите! – вырвалось у меня. Я думаю о Кее, но уж с ним-то, в отличие от Лиены, вряд ли может случиться что-то плохое! – Когда мы перенеслись сюда с Сейной, то слышали крик со стороны пруда. Громкий и отчаянный. Это наверняка была Лиена. А еще звериный рык.

- Это значит, что… – голос Инары задрожал. – Она могла погибнуть?

- Не паниковать, – оборвал принц. – Я хорошо знаю Лиену. Она может за себя постоять, и ей знакома осторожность. Скорее всего, она притаилась в укромном уголке, поэтому мы пока ее не нашли. Предоставьте это мне. Я сам разрабатывал план лабиринта и знаю его лучше. Поэтому я продолжу поиски, а для вас открою выход из «кармана». Вы готовы переместиться?