Ведьма с Севера: отбор для принца

Глава 14.4

Он внимательно посмотрел на меня.

- Леди Элия, вы уверены? Вы провели в лабиринте около полутора часов. Я вижу, что вы устали.

- Я не успокоюсь, пока не узнаю, что с Лиеной, – упрямо ответила я. – Обувь у меня удобная, запас магии еще не истощился. А если вы позволите мне еще раз подчинить волков, то у меня появятся два защитника.

- Вы слишком смелая даже для северянки, – пробормотал принц. – Ну ладно, оставайтесь. Для остальных я открываю проход.

У него это получилось не так естественно, как у Кея. Сначала Тайрин прошептал заклинание, взывая к богам Нижнего мира, и лишь потом, хмурясь от напряжения, раскрыл портал.

Это было красиво и совсем не похоже на то, что делал Кей. Он исчезал в воздухе, а принц словно приподнимал завесу, за которой находился иной мир. В лабиринте стояла темная безлунная ночь, и вдруг его залило ярким солнечным светом, дохнуло теплом и цветочным ароматом. С другой стороны портала заволновались, зашумели слуги, готовые вынести своих господ хоть на руках, если это понадобится.

А я снова задумалась, что меня дернуло остаться. Всего шаг – и я буду вдалеке от невзгод, среди ясного весеннего дня. Кажется, в саду на той стороне мелькнули рыжие кудри Кинни и высокая Фира. Они наверняка уже подготовили горячую ванну, принесли свежих булочек и взбили подушки на кровати…

Нет. Это я могу получить и потом.

Я отошла вбок, освобождая дорогу для Сейны и Инары. Первая ступила в портал с заметным облегчением.

- Пусть боги вам улыбнутся в быстрых поисках, – пожелала она перед тем, как исчезнуть за «занавесью».

Инара тоже подошла к порталу, но остановилась всего в шаге перед ним.

- Я… кхм. Ваше высочество, а вы разрешите мне тоже остаться?

Я насторожилась. Только что она рвалась в замок, а теперь изменила мнение. По странному совпадению это произошло после того, как позволили остаться мне. Интересно, что Инара задумала?

К счастью, Тайрин тоже был не в восторге от этой идеи.

- Не стоит, – ответил он. – Если на нас нападут, мне будет сложно уследить за всеми вами. Тем более если леди Лиене нужна помощь.

- Но ведь вы позволили леди Элии остаться! И вы – разве вам не опасно здесь находиться?

- Если вы помните, – холодно отозвался принц, – лорд Белтер признал ее второй по магическому потенциалу. А я ветеран двух войн, участвовавший в сражениях с северным родом Рэндвис и прошедший всю войну с Хальгардом вместе с артинскими войсками. Разве я похож на безобидную ромашку? Нет? Вот и отлично. Леди Инара, прошу вас, возвращайтесь в замок. Не заставляйте меня настаивать.

Последнее слово он произнес таким тоном, что стало ясно: если Инара сейчас сама не прыгнет в портал, ее туда швырнут. Девушка прикусила губу, окинула меня ревнивым взглядом, но потом смирно опустила ресницы.

- Я всего лишь хотела помочь, ваше высочество. Простите меня. Буду молиться, чтобы у вас все прошло хорошо.

- Спасибо, леди.

По траве зашуршал подол, и Инара наконец шагнула из ночи в день. Я успела заметить, как Кинни с Фирой бегут к порталу, готовясь встретить меня, но принц резко свел руки. Портал захлопнулся. В «карманном» мирке снова стояла тишина и густела мгла, а сверху нам подмигивали звезды.

Принц вздохнул, потер висок и подманил «фонарь», чтобы он не светил нам в глаза и не загораживал обзор. А я смотрела на Тайрина и думала, догадывается ли он, что сделал.

- Вы же понимаете, что Инара мне этого не простит? – тихо спросила я.

- Чего? Что вы остались со мной, а ее я отправил домой? Не простит, – согласился он.

- Тогда почему вы это сделали?

- Потому что в вас я уверен, а в ней – нет.

Я помолчала.

- Простите, ваше высочество, я не совсем понимаю…

- Мы договаривались без «высочеств». Помните?

Невзирая на все, что между нами случилось, его голос звучал тепло, а сам принц улыбался. И опять вокруг него словно разливалось золотое сияние, почти незаметное в ночной темноте. Как у него, демоны его возьми, это получалось? Ведь он был не в дорогих одеждах, а в простом доспехе, похоже, взятом у обычного стражника. Может, дело в желтоватом свете «фонаря»?

Я потупилась.

- Помню.

- Прекрасно. В таком случае, Элия, позвольте объяснить, что произошло за последние часы. Угадайте, какой маг отказался приезжать, чтобы снять с вас щиты?

- Тот же самый, который работал над лабиринтом?

- В «яблочко». У меня есть подозрение, что его подкупила одна из участниц отбора. Доказательств нет, и я не знаю, кто именно это был, но уверен по крайней мере в том, что это не вы. Вы же не стали бы два раза совершать на саму себя покушение.

- Тогда зачем виновнице создавать проблемы самой себе, если она знала, что ей придется отправиться в лабиринт?