Ведьма с Севера: отбор для принца

Глава 27.2

Главное, чтобы они были выпущены не в меня. Я внезапно осознала, что надеюсь на человека, который может оказаться предателем. А если это вообще Белтер? Сейчас я отвернусь, а он как ударит меня ножом…

Глупости. Я заставила себя встряхнуться, чтобы мыслить трезвее. У него была тысяча возможностей что-нибудь со мной сделать, пока я сплю, а вместо этого он пытается меня спрятать. Враг так бы не поступил.

Понимание, что это не Белтер, помогло слабо. От страха, что я не могу никому доверять, к горлу подступила тошнота.

- Хватит! – выкрикнул все тот же грубый голос, должно быть, принадлежавший главному из нападающих. – Либо вы выдаете девку, либо мы вас всех перебьем. Перевес не в вашу пользу, сами видите. И не надейтесь на своих магов, среди нас они тоже есть.

- Стойте!

Карета покачнулась – Кей спрыгнул на землю. От его хрипотцы на душе стало спокойнее, хотя голос демона звучал угрюмо.

- Давайте обойдемся без кровопролития.

Я затаила дыхание. Это же какой-то трюк, да? Кей сейчас заболтает врагов, притворится, что поддался, а потом р-раз – и перебьет их всех.

Белтер то ли не был в этом уверен, то ли имел привычку готовиться к худшему, потому что уже начал шептать заклинание. Опомнившись, я тоже торопливо прочитала защитное заклятие. Колдовство далось легче, чем в академии. Похоже, эликсир уже начал действовать.

- Демон, сукин ты сын, ты что творишь? – рявкнул один из стражей.

- Тише, – огрызнулся он. – Сдохнуть из-за чепухи захотелось? Сам видишь, сколько их. Не дергайся – и все закончится хорошо.

Точно трюк. Да и как могло быть иначе? У Кея же приказы принца, которые он не может нарушить из-за клятв, а я их еще не разбила. Демон не хочет вмешивать стражников, чтобы они не погибли зря. Но что он сделает дальше? Какая роль в его плане предназначена мне? К чему готовиться, какие заклинания читать?

Я перебрала в уме советы учителей. Лучше всего должен был подойти порыв ветра. Сложное заклинание, но благодаря зелью Белтера оно могло получиться. Оставалось надеяться, что поток воздуха, направленный моими руками, собьет с ног ближайших врагов. Надо еще попытаться захватить порывом дорожную пыль. Не получится пошатнуть противников, так хоть пусть они на время ослепнут.

Заклинание было уже почти закончено, когда открылась дверца кареты и перед нами появился Кей. Мне оставалось несколько слов, но я не спешила их произносить. Увижу врагов – тогда и буду по ним бить, чтобы не промахнуться. А пока надо было подыграть Кею, если он решит, что это необходимо.

- Идем, Эли.

Он поставил ногу на ступеньку и подал мне руку, как недавно в академии. Если бы не мрачное лицо, можно было подумать, что демон приглашает меня на танец. С таким кавалером я бы с удовольствием отправилась куда угодно, хоть в жерло вулкана. Высокий, стройный, длинные светлые волосы лежат в беспорядке, но так даже интереснее. Распахнутая на груди белая рубашка оттеняет смуглую кожу. Меч на поясе довершает героический образ. Мечта, а не мужчина. И кому есть дело до того, что он слегка рогат?

Я уже потянулась к Кею, но смутное чувство меня остановило. Что-то было такое в его глазах, несвойственное ему выражение – то ли злость, то ли обреченность. Почему он так смотрел? Хоть бы подал знак, что мне не стоит беспокоиться.

- Ну же, Эли, – демон раздраженно тряхнул рукой, намекая, что пора бы пошевелиться.

Я медленно подалась назад. Странное поведение для защитника. Что с ним вообще происходит?

- Хватай ее – и покончим с этим, – приказал командир наемников. – Не забывай, демон, у нас с тобой уговор.

«Уговор», – эхом откликнулось в ушах.

Уговор. У них уговор. Я же не ослышалась, да?

Я мысленно повторяла это снова и снова, и каждый раз слово, внезапно показавшееся невероятно мерзким, как будто вбивало новый гвоздь в мое сердце. А Кей с каждым мгновением терял все больше терпения.

- Эли, – процедил он. – Не бойся, с тобой ничего не сделают. Просто не мешай им.

Мое сердце треснуло и осыпалось пеплом на пол экипажа. И именно в этот момент Белтер ударил по Кею заклинанием.

Я была так увлечена демоном, что не заметила, как у королевского советника в руках появился еще один сосуд. Его содержимое выплеснулось на Кея вместе с незнакомым мне заклятием. Несколько капель, пролившиеся на пол, зашипели, как прожигающая дерево кислота.

Но и демон был начеку. Он увернулся с истинно демонической скоростью. На него попала лишь пара брызг, которая не принесла серьезного вреда. Одновременно с этим раздался звук спускаемой арбалетной тетивы. Один из наемников за спиной Кея коротко охнул и осел на землю.

- В атаку! – выкрикнул главарь убийц.

- Стой! – демон зло уставился на него. – Мы договаривались о другом. Я должен был подать вам знак!

- Ты слишком задержался. Теперь выполняй свою задачу или не получишь обещанного!

Белтер уже начал шептать новое заклинание, а я все не могла справиться с оцепенением. Я отрешенно смотрела как то, как рычит демон и кидается на охрану кареты, как падает на дорогу тело человека, который только что стрелял во врагов из арбалета.