Ведьма света и тьмы

Неизведанная сила

Воздух был свежим, напоённым запахом прелых листьев и влажной земли.

— Здесь остановимся на ночь, — сказала Айлин, спрыгивая с лошади.

— О, наконец-то! — Дрейк потянулся, с явным удовольствием разминая плечи. — А то я уже начал думать, что ты вообще не нуждаешься в отдыхе.

Айлин проигнорировала его и занялась разведением костра.

Дрейк, присев рядом, облокотился на камень и наблюдал за ней, с ленивой усмешкой.

— А ведь я ждал, что ты заставишь меня работать, — с притворной обидой заметил он.

— Огонь сам себя не разведёт, — ответила она, не поднимая глаз.

— Вот именно, — он подмигнул ей, щёлкнул пальцами, и сухие ветки вспыхнули ровным пламенем.

Айлин вздохнула.

— Ты что, хотел этим меня впечатлить?

— А впечатлило?

— Нет.

— Врёшь, — самодовольно заключил Дрейк.

Айлин покачала головой и села у костра. Дрейк выудил из своей сумки флягу, сделал глоток и протянул её Айлин.

— Вода? — подозрительно спросила она.

— Конечно, — он широко улыбнулся.

Айлин взяла флягу, сделала глоток… и тут же закашлялась.

— Ты что, дал мне выпить?!

Дрейк ухмыльнулся.

— Только немного эльфийского вина.

Она с силой вернула ему флягу.

— Ты неисправим.

— Ну, это ты уже говорила, — беспечно заметил он, делая ещё один глоток.

Айлин отвернулась, глядя на языки пламени. Её раздражение уступало место странному ощущению. Дрейк раздражал её, но вместе с тем его присутствие давало какое-то неуловимое чувство спокойствия.

Дрейк заметил её задумчивый взгляд и усмехнулся.

— О чём задумалась, принцесса?

— Не называй меня так, — машинально отозвалась она.

— Хорошо, Айлин, — он произнёс её имя нараспев, словно пробуя его на вкус. — Так о чём?

Она заколебалась, но всё же ответила:

— О том, что дальше.

Дрейк кивнул, на секунду посерьёзнев.

— Завтра доберёмся до руин. Если в них и правда есть часть предсказания, мы её найдём.

Айлин взглянула на него.

— «Мы»?

— Конечно, — он ухмыльнулся. — Думаешь, я брошу тебя одну?

Она фыркнула.

— Ты можешь оказаться обузой.

— О, вот это вызов! — Дрейк картинно вскинул брови. — Ладно, Айлин, давай так: если я окажусь полезнее, чем ты думаешь, ты будешь должна мне одну маленькую услугу.

Айлин прищурилась.

— Какую?

— Придумаю потом.

— Ни за что.

— Боишься, что не справишься?

Она сжала зубы.

— Я принимаю вызов.

Дрейк самодовольно кивнул.

— Отлично.

Они снова замолчали.

Ветер шумел в кронах деревьев, огонь потрескивал, а где-то вдалеке ухнула сова.

Завтра их ждало неизведанное.

Ночь была тихой, но Айлин не спала.

Она сидела у костра, наблюдая за пляской огня, а Дрейк дремал, облокотившись на седло. Её мысли кружились вокруг предсказания, вокруг тех слов, что она нашла в библиотеке.

"Тот, кто несёт кровь звёзд и тьмы, тот, кто связывает огонь и лёд…"

Кто-то другой на её месте мог бы надеяться, что речь идёт не о ней. Но Айлин не была наивной.

Она знала, что это её судьба.

Но знание не означало смирение.

— Ты выглядишь так, будто собираешься сражаться с самой судьбой, — раздался ленивый голос.

Айлин даже не вздрогнула.

— Разве не это я и делаю?

Дрейк открыл один глаз, усмехнулся.

— Не советую. Судьба — та ещё стервозина.

— О, а ты лично с ней знаком?

— В какой-то степени, — он потянулся, садясь ровнее. — Однажды она сказала мне: «Дрейк, ты создан для великих дел!» — он драматично вскинул руку, а потом ухмыльнулся. — Но я решил, что великие дела — это скучно.

Айлин закатила глаза.

— Неудивительно.

— Ты разочарована?

— Я никогда не ожидала от тебя многого.

— Ай-ай-ай, принцесса, это уже похоже на флирт.

Она бросила в него кусочек коры. Дрейк ловко поймал его и, не переставая ухмыляться, отбросил обратно.

— Ты раздражаешь меня, — сообщила ему Айлин.

— Это часть моего обаяния.

Она вздохнула, но уголки её губ дрогнули.

— Ты хоть понимаешь, с чем мы завтра столкнёмся?

Дрейк серьёзно посмотрел на неё.

— Конечно, понимаю.

Айлин задумчиво посмотрела на огонь.

— Ты можешь уйти. Я не держу тебя.

Дрейк фыркнул.

— Да ну? Уйти и пропустить возможность увидеть, как ты справляешься с руинами? Ни за что.

— Это опасно.

— Так тем более.

Она покачала головой.

— Ты безнадёжен.

— Но чертовски хорош собой.

Айлин решила больше не отвечать.

Дрейк усмехнулся, но больше не приставал.

Они молча смотрели на огонь.

Завтра им предстояло войти в руины Затерянной Библиотеки. И если повезёт, найти ответ.

Если повезёт.

Утром Айлин встала первой.

Она привыкла к короткому сну, но чувствовала себя бодрой — возможно, из-за предстоящей опасности. Дрейк ещё спал, раскинувшись на траве, и выглядел так беззаботно, что у Айлин мелькнула мысль пнуть его.

Она не стала. К сожелению.

Вместо этого она разожгла костёр и проверила вещи. Запас воды, сухие припасы, оружие — всё было на месте. Её взгляд скользнул по кулону матери, висевшему на груди, и она коснулась его пальцами.

"Где-то там, в этих руинах, должна быть истина."

Шорох позади заставил её обернуться.

— Уже утро? — сонно пробормотал Дрейк, садясь и зевая.

— Давно, — ответила Айлин. — Вставай, пора идти.

Он потянулся, как ленивый кот, и только потом поднялся на ноги.

— Ты всегда такая серьёзная?

— Когда дело касается выживания — да.

— Скука.

Айлин покосилась на него, но ничего не сказала.

Через полчаса они уже седлали коней.

Руины Затерянной Библиотеки находились недалеко — день пути через лес. По словам старых легенд, когда-то здесь хранились знания древних магов, но со временем место пришло в запустение. Теперь там прятались существа, о которых лучше было не знать.