Ведьма-тихоня - горе в семье. Часть 1

Глава 3

Глава 3

На этом утренние посещения не закончились. Просто какой-то приемный день.

Следующий гость «подкрался» к задней двери. Она выходила на реку и заболоченный луг. В теплое время года с болот летели комары. Я защищалась от них гвоздичной водой и особой руной.

Гость почему-то защитой пренебрег, хотя я определила его как мелкого мага-дознавателя на выездной работе. На мужчине был надет характерный плащ с бахромой от мелкой наземной нечисти. Высокие сапоги были изгвазданы в болотной жиже почти до колен, а лицо – усыпано пятнами укусов.

В целом гость производил приятное впечатление: ростом, шириной плеч и чертами искусанного лица. Эффект немного подпортили плащ и пятна. Но что-то не складывалось, и я не могла понять, что в облике гостя меня беспокоит.

– Госпожа Эбисс? – спросил маг.

Голос тоже был… приятным.

– А? – переспросила я.

– Вы местная ведьма, фра Эбисс?

– А… да… местная. С кем имею честь?

– Дэриэл Мо Фанг, некромант, дознаватель. Провожу расследование… – маг раскрыл свой блокнот, и я смогла рассмотреть его крупные, но красивые руки.

И блокнот заодно.

Блокнот в образ не вписывался. Бумага качественная, плотная, на каждой странице – идентификационная руна, пригашенная, так что детали личности не отследишь. Такие можно и в качестве чековой книжки использовать. На удивление элегантная кожаная книжица. Дорогая вещь. Наверное, подарок… от любимой женщины.

– … о краже свиньи диморской породы, – продолжил гость. – К нам поступило заявление от фэра Дюклуса, фермера.

– Диморская порода – очень мясная, – почему-то ляпнула я.

Именно в этот момент с лужайки потянуло второй порцией свинины. Первую подчистила ребятня. Я все еще была голодна, поскольку с самого утра успела намагичиться – пробовала разные варианты декоктов с «начинкой».

– Да, – подтвердил Мо Фанг, явно принюхиваясь. – Судя по заявлению, свинью звали Марго. Я ни в коем случае не причисляю вас, фра Эбисс, к подозреваемым: ваша репутация – а я побеседовал с мэром – безупречна…

Я, которая накануне вечером намучалась с запихиванием останков бедной Марго в холодильный ящик, даже несколько оскорбилась. Половина свиной ляжки со шкурой запихиваться не хотела, пришлось вооружиться тесаком.

И это маг с нашим светлым викарием еще не беседовал. Иначе сразу надел бы на меня «струну[1]«, особенно с такими уликами, как аромат свиного мяса.

– А мы с вами никогда не встречались? Ваше лицо кажется мне знакомым.

– Вряд ли. Я вас не помню.

– Но, возможно, вы что-то видели или слышали?

Серьезно? Нынче дознаватели занимаются поисками украденных свиней? И это в Хэйвелле, где все знают, что непременно разживутся перед постом свежей свининкой?

– Видела и слышала… и кое-что знаю.

Дознаватель навострил уши и приготовился писать в своем шикарном блокноте. Руки у мага сильно дрожали – карандаш ходил ходуном. Некромант чуть слышно выругался и попытался умостить блокнот на свою потертую сумку-планшетку. Мне даже стало его немного жаль.

Вот уж работенка, хуже не придумаешь. И в зной, и в холод – все сам: от опроса населения до ловли преступников. И платят, насколько я знаю, не то чтобы хорошо. С другой стороны, с должности дознавателя можно легко подняться до инспектора или личного помощника исполнительного мага, а также открыть собственную контору. Но последнее, конечно, возможно, только если дружишь с удачей. А то ведь вместо кругленького счета в банке к выходу на пенсию можно обзавестись хромотой, ревматизмом и нервным тиком.

– Марго вы уже не отыщите, – со вздохом сообщила я. – А воры, братья Флифф, скорее всего, в отключке. Вы найдете их у Старой Заводи, в шалаше. Идите на запах бекона и самогона – не ошибетесь.

Гость поднял на меня глаза. А что, так можно было? – спрашивал его взгляд.

– Вам известно, где сейчас находятся преступники? – недоверчиво уточнил Фанг.

– Ну, разумеется, они всегда там находятся… после кражи, – покаялась я. – Ну, прямо сейчас идти туда в таком виде я бы не рекомендовала. У вас просто сил не хватит на отрезвляющую руну. Где вы умудрились так наколдоваться?

– Я искал свинью… на болотах.

– Ночью?

– Ночью. На болотах темно… ночью. Много нечисти. Как вы поняли, что я много колдовал?

Во взгляде мага мелькнуло нечто… острое, как будто на меня посмотрели в лупу. Но ощущение сразу прошло. И в глазах дознавателя вновь заплескалась усталость.

– У вас руки дрожат, – сказала я. – На хронического любителя горячительных напитков вы не похожи, болезнью от вас не тянет, а в дознаватели с резервом ниже «повышенного» не берут. Значит, это постмагический тремор. Нужно поесть и отдохнуть.

– Надо же, а вы наблюдательны, – маг точным и резким жестом выбросил вперед руку, поставив пальцами какую-то незнакомую мне рунную позицию.

Но рука тут же снова предательски затряслась.

А ведь он часто сам ставит руны, подумала я, хотя дознавателям выдают готовые магические «пакеты» – разверни и пользуйся.

«Что там еще было, на болотах, кроме нечисти? Или кто?» – чуть не спросила я. Вместо этого предложила:

– Отдохните у меня полчасика. Позавтракайте. Я вам все расскажу. И нужно что-то сделать с этими вашими… укусами.

– А с ними что-то можно сделать? – обреченно поинтересовался Фанг.

– Обижаете. Напомню, что вы попали к лучшей ведьме в округе. Уж лицо-то я вам спасу.

А насчет репутации – как повезет.

Я провела мага через двор и усадила перед жаровней. Дюжина кусочков грудинки с края решетки поджарилась до коричневой корочки. Именно к ним протянул дрожащую длань с зажатой в ней вилкой мой гость.

– Ешьте, – сказала я. – Набирайтесь сил. Братья Флифф – ребята крепкие, будут по привычке сопротивляться. Теренс любит помахать выдернутым с корнем деревцем, а у Стиффа – кулаки размером с кузнечный молот.

У мага слегка вытянулось лицо. Но пусть лучше знает, к чему готовиться.