Ведьма в Академии магов

1.2

— Довольно! — не повышая голоса, властно оборвал король. — Казнить, миловать и назначать сроки проверок буду я.

В воцарившейся тишине монарх наградил каждого тяжелым взглядом. Испытывать на себе гнев его величества не хотелось никому. Потому мы необыкновенно дружно помалкивали.

Все, кроме господина герцога. Последний все с тем же бесстрастным выражением лица качнул головой:

— Ваше Величество, я все же считаю, что к словам леди Вештицы стоит прислушаться. И настаиваю на внеплановой проверке.

— Считаешь? — переспросил мой зять, недобро прищурившись и явно миловать никого не собираясь. — Настаиваешь? — тон венценосного родственника стал совсем добрым. — Вот ты и проверишь. Это же твоя работа? Проверишь. Лично. Заодно побудешь в шкуре рядового преподавателя, изучишь обстановку изнутри. Выяснишь, так ли нужны проверки или они мешают учебному процессу. А через годик, может, вернешься. Если желание будет, — и смотрел его величество при этом так, что даже сомнений не возникало о том, у кого желание может возникнуть. А может и не возникнуть.

Мавки болотные, вот так: раз — и уже в ссылке! Это самодурство какое-то.

Самое непостижимое, судя по отсутствию удивления на лицах присутствующих, не такое и редкое самодурство. А ведь всё то время, что мы знакомы, король казался мне куда более разумным и менее вспыльчивым. Да и на советах мне раньше бывать приходилось, и такого цирка с мгновенной раздачей воздаяний ещё ни разу не наблюдала. Невольно поверишь вскользь слышанному, что Олиона на мужа благотворно влияет: на этом-то заседании её не было. Иначе меня бы за это самое представление такой разнос ждал!

Но, леший, вот и служи после такого верой и правдой. Я уже открыла, было, рот, собираясь заступиться за герцога. Но его светлость, всё ещё не отводя чуть прищуренных глаз от венценосного родственничка, поймал и легонько сжал мою руку, требуя не вмешиваться.

А потом медленно кивнул, покоряясь монаршей воле, но не опуская глаз.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

И… я, конечно, понимала, что глава тайной канцелярии — маг и расстояние для него не помеха. Но безопасность короны гораздо легче поддерживать рядом находясь, чем вот так… Его величеству-то удобно: и менять никого не надо, потому что герцог наизнанку вывернется, а за родственником и по совместительству королем приглядит; и нравоучений слушать не придется — эти-то господа слова поперек в глаза не скажут.

Разве что Первый министр. Тот говорил редко, но метко. Признаться, даже мне под его пронзительным хищным взглядом не по себе становилось. Орлиный нос и вечно поджатые губы это впечатление только усиливали. Насколько я слышала, этот мрачный господин служил еще Василису, отцу нынешнего величества. И даже у него вызывал благоговейный трепет.

Но сейчас меня гораздо больше беспокоило, что в ссылке герцога Драгарского, пусть и косвенно, я виновата. Только вот незадача: его светлость всем своим видом настоятельно рекомендовал мне помалкивать. Чтоб следом не отправиться?

Спасибо, конечно, но я всё равно собиралась. Мне и терять нечего. Разве что Олиону могу долго не увидеть. Так зеркала и блюдца прекрасно позволяют общаться на расстоянии. И…

Мою руку сжали чуть сильней. А стоило повернуть голову, и герцог отрицательно покачал головой. Дождался недовольно поджатых мною губ и, выпустив мою многострадальную конечность, вернул внимание королю.

— Вот и славно, — подвел итог наших переглядываний его величество. — А теперь, пока все на месте, вернёмся к делам более важным…

Дальше совет проходил куда более спокойно и плодотворно.

К теме и причине ссылки больше не возвращались, но к концу заседания меня так загрызло чувство вины, что, когда нас милостиво отпустили восвояси, я, не задумываясь, рванула за его светлостью.

— Господин герцог! — проклиная про себя длинную юбку, положенную по дворцовому этикету, окликнула мужчину. — Ваша светлость…

Вельможа остановился, обернулся и отошел к окну, терпеливо дожидаясь меня, однако привычно не делая и шага навстречу. Застыл в нише изысканным изваянием, расслабленно сложив руки на неизменной трости.

— Ваша светлость, я должна перед вами изви…

— Ваше Высочество! — раздалось за моей спиной, заставив вздрогнуть и недовольно поморщиться: ненавижу это обращение. Какая из меня принцесса? — Простите, что прерываю вашу беседу, но мне срочно нужно…

Что нужно министру образования, я и так знала. И общаться с ним желания не было совершенно.

Герцог смерил меня цепким взглядом своих хвойно-зеленых глаз, чуть задержав его на сжатых в кулаки руках, которые я старательно прятала в складках юбки, на нервно закушенной губе…

— Сожалею, министр, — его светлость чуть приподнял руку, отчего черная змея на его пальце насмешливо сверкнула изумрудными глазками, — но леди Вештица, должна поделиться со мной информацией, которую ей удалось раздобыть. Касательно Академии магов, как вы помните. А времени у меня до командировки совсем мало. Ваш вопрос подождёт. Прошу нас извинить, — ослепительно улыбнувшись, открыл портал и подал мне руку.