Ведьма в Академии магов

2.

Настоящее время.

— Элька, опять опаздываешь! — получила я вместо приветствия локтем в бок от соседа по парте. — И как ты при такой катастрофической несобранности умудряешься отлично учиться?

— Самородок, — скромно пожала плечами, торопливо листая учебник до нужной страницы.

— Яируф, Балаб, вижу, тема лекции не оставила вас равнодушными. Будьте любезны, к следующему занятию подготовьте доклад с подробным объяснением, что именно вызвало столь бурную дискуссию.

— Да, магистр, — переглянувшись, синхронно вздохнули мы и понуро опустили головы.

Знать бы ещё, что там за лекция сегодня. А то я, залетев в аудиторию с десятиминутным опозданием, на магическую проекцию посмотреть как-то не сподобилась. Да и толку туда смотреть было, если от магической перегрузки перед глазами всё расплывалось? А с нашей задней парты совсем ничего не видно. И у Ло теперь не спросишь. Вздохнула, скосив взгляд на огненно-рыжую макушку соседа.

Вот тебе и детектив с многолетним стажем.

И до подсказанной однокурсником страницы долистать никак не выходило: пальцы после магических фокусов на морозе слушались отвратительно. Подцепить уголок страницы получалось не с первой попытки. Тонкая желтоватая от времени бумага так и норовила проскользнуть между пальцами, а то и вовсе перелистывалась по несколько штук за раз, подло перепрыгивая начало главы.

Я, беззвучно чертыхаясь, старательно мучила книжку, пытаясь не шуршать и вообще внимания не привлекать.

После очередного жалобного скрипа старого талмуда «магистр», кажется, тоже отчетливо скрипнув зубами, едва шевельнул пальцами — и мой учебник, чуть слышно прошелестев страницами, открылся наконец на нужной главе.

А я после прочтения заглавия (что тоже получилось не с первой попытки) выпала в осадок.

Чтобы прийти в себя, понадобилось время. Светлость же в магистерской мантии, откровенно игнорируя наше с Ло существование, продолжил самозабвенно читать лекцию.

А мне оставалось беспомощно скрипеть зубами и испепелять его взглядом. И в эти минуты я готова была поступиться принципами и забыть о первоочередности дела перед местью. Увы, если увлекусь, венценосный зятёк с меня голову снимет. Если до Олионы успеет.

Но как иначе, если эта св… светлость зеленоглазая распинается на тему предпочтительности четких магических схем перед интуитивными чарами ведьм? Да я ему с десяток доказательств обратного хоть сейчас могу привести.

Так, Эльде, спокойно. Вдох. Выдох. Ты взрослый состоявшийся профессионал. У тебя нет комплексов, вот пусть те, у кого они есть, борются с ними так, как умеют.

Но чего мне стоило молча слушать сию лекцию — словами не передать.

Мой взгляд, видимо, оказался не менее красноречивым, потому что спустя час самозабвенного расхваливания магов и их подхода к волшебству, его светлости изменила его хваленая выдержка и он самым любезным образом поинтересовался:

— Адептка Яируф, вы хотели что-то добавить?

О, нет, магистр, я бы предпочла промолчать. А то слишком много чего добавить могу!

Но зеленоглазому куску ледышки это не объяснишь, да еще в полной аудитории. Я ведь всего лишь мелкая студентка. Да и наколдоваться уже успела на неделю вперед.

Поэтому вздохнула и поднялась со своего места.

— Не хотела, — честно признала. Если уж начистоту, я вообще с ним разговаривать не желаю. — Но раз уж вы спрашиваете… Считаю такую точку зрения ошибочной.

— Аргументируйте, — зеленые глаза заинтересованно блеснули.

Ну, сам просил.

— Хорошо. Начну с очевидного. Маги используют преобразованную энергию: будь то накопитель или собственный резерв — энергию сначала нужно собрать, преобразовать и лишь за тем использовать. Ведьмы взаимодействуют с природной магией напрямую. Да, схемы позволяют увеличить мощность, точность, уменьшить затраты. Но мы проигрываем ведьмам по времени и ограничены ресурсно.

— Возможно, — с непроницаемым лицом кивнул светлость. — Это всё?

— Отнюдь.

— Что ж, продолжайте.

В другое время я бы обязательно поблагодарила за сие милостивое позволение. Сейчас же пришлось просто без лишних комментариев продолжить приводить доказательства:

— Маги специализируются на одной, максимум двух стихиях. Ведьмы же способны, опираясь на интуитивность взаимодействия и воздействуя напрямую, управлять всеми стихиями на одинаковом примерно уровне.

— Но этот уровень не сопоставим с тем, на каком владеет стихией маг-специалист.

— Да, — я даже не думала спорить. — Но огненный маг, попав в болото и не имея вблизи источников огня, вряд ли сможет справиться с ситуацией с помощью магии.

А если болото еще и торфяное… Но, разумеется, говорить это вслух я не стала.

— Спорное утверждение. Но засчитываю, — благосклонно кивнули мне и наградили внимательнейшим взглядом, явно намекая на недостаточность приведенных аргументов.

А меня, если уж начистоту, гораздо больше волновало расследование, ректор, который пока был паинькой, и предстоящая стажировка, на которую у меня были определенные планы и надежды.

Мы что-то упускали. Кончик этого лядова клубка дразнящее мелькал где-то поблизости, а я никак не могла его ухватить. Это совершенно сбивало с толку.

Отвыкла.

Коротко тряхнула головой, возвращаясь к дискуссии, если сие переливание из пустого в порожнее можно было так назвать.

— Не стоит, на мой взгляд, недооценивать и легендарную интуицию ведьм.

— Которую никто не видел! — вставил свои пять медяков Эдгар Тсио.

Думала, придется ждать, когда это стадо южных падальщиков устанет, но под неодобрительным, очень красноречивым взглядом магистра смех стих, едва зародившись.

Я лишь усмехнулась про себя. Меня-то эта «несуществующая» субстанция не раз спасала. А вот деткам нужен какой-то яркий убедительный пример. Но об Олионе мне даже заикаться не следует.

И тут мне снова пришли на помощь: герцог хмыкнул и с видимой неохотой признал: