Ведьма в Академии магов

2.3

— Итак, Элвелина, основные требования к эссе вам известны, — герцог говорил четко, размеренно, а вокруг нас клубилась магия, незаметно сплетаясь в сложный узор. — Поговорим о том, что я ожидаю от вашей с Лоренсом работы…

Хорошо ему. А я колдовать вынуждена втихаря, к тому же стараясь работать с чистой магией, как можно меньше пропуская её через себя. Его светлость, конечно, над моей аурой знатно поработал, но риск разоблачения оставался.

Пока грустила, герцог успел поставить полог тишины. И бросил вещать вздор.

Так что всё внимание его светлости теперь было сосредоточено на моей скромной персоне. Это нервировало.

И вообще, что я главу тайной канцелярии никогда не видела? А полог тишины — штука интересная.

Ух ты! Непрозрачный снаружи. Не отслеживаемый. При такой мощности и плетении уловить магические колебания, достаточные для определения природы заклинания и, собственно, обнаружения самого полога, можно разве что шагов с двух. Хм, ещё и искажающий происходящее под ним для возможных соглядатаев? И защита? Уровня…

— Адептка.

Так, вот это плетение способно не только выдержать, но и развеять магию даже высшего порядка. Не всю, конечно. Под направленным воздействием вряд ли устоит. А вот случайное должно выдер…

— Эл… велина, — чуть повысил голос магистр, привлекая внимание.

Надо же, даже сейчас придерживается легенды. Что ж, предосторожность лишней не бывает.

— Да? — я обернулась, развеивая диагностирующие потоки. Жаль. Когда ещё смогу в непосредственной близости полог такого уровня рассмотреть как следует?

К слову, в целях этой же предосторожности нам вообще наедине оставаться не следовало.

А то стоит в двух шагах, смотрит. И глаза такие честные-честные зелёные-зелёные, как трава над трясиной. Одно неловкое движение, робкий вдох, неверное слово — и ты пропал.

Ещё этот заклинание… Диагностика позволяла не потерять связь с реальностью. А теперь ощущение, будто мы одни во всем мире. Близко и…

— Вы рискуете разоблачить нас.

Выдохнула. Слава лесным духам, перешел сразу к делу. Холодно и спокойно. Всё как я люблю: никаких лирических отступлений.

— Ничуть, — качнула головой. Ощущение, что по этому самому болоту топаю. — Вечером предоставлю подробный отчёт.

— Будьте добры объяснить сейчас, — отчеканил герцог, просьбой в его словах даже не пахло.

И я могла бы объяснить. Это даже не заняло бы много времени.

— Сожалею, но сейчас я очень тороплюсь, — нарочито беспомощно развела руками и для верности пояснила: — Учёба.

Зелёные глаза превратились в щёлочки.

— И всё же?

Вздохнула. После такого занимательного занятия нежелание объяснять ему что-либо только укрепилось. Но, глядя на светлость, как и всегда, превосходно скрывавшего раздражение, я прекрасно понимала, что без этих объяснений, хотя бы самых общих, никто меня отсюда не выпустит. Потому пришлось запихивать свои привычки и желания подальше и успокаивать его тревожащуюся светлость:

— Я не противоречу легенде, не извольте беспокоиться.

Маг долго молчал. Сверлил меня тяжелым взглядом, но молчал.

Потом, видимо, наконец сообразив, что до вечера более полных объяснений не дождется, как-то весело хмыкнул и махнул рукой:

— Довольствуюсь этим, — и многозначительно добавил: — До вечера.

Не сдержав вздоха облегчения, уже развернулась к двери, но… Мне ведь эта дрянь покоя не даст. А в условиях, когда голова нужна ясная, отвлекаться на чужую глупость — чревато.

И я сдалась. Повернулась обратно и, встретив заинтересованный взгляд, наивно захлопала ресницами:

— А можно вопрос?

Уголок герцогских губ дернулся в намёке на знакомую чуть насмешливую полуулыбку, зелёные глаза сверкнули… Он явно не ждал от меня ничего хорошего, но все-таки кивнул.

А я не стала разочаровывать:

— Почему в ведьмах не взращивают чувство собственного превосходства?

Черная бровь не то вопросительно, не то недоверчиво изогнулась:

— А что же вы так пылко доказывали во время занятия?

— Всего лишь ошибочность такого подхода.

— Да? А мне показалось…

— Вам показалось, — без зазрения совести перебила я. — Нас учили объективно смотреть на мир. И я прекрасно знаю, что со многим, неподвластным ведьме, любой маг справится играючи. И наоборот: то, что магу не по зубам, ведьма может и не заметить. А от того, что пишет… — запнулась, вспоминая автора учебника, — Т. Оретти, веет манией величия и чувством собственного превосходства.

Герцог хмыкнул.

— Быть может, твоё эссе и заставит магов наконец пересмотреть программу и методическую базу.

И я вскипела, позабыв о роли:

— Ты издеваешься? — ткнула пальцем в грудь светлости, сверкая глазами, как и положено взбешенной ведьме.

Знала, потому что это сияние не только в глазах герцога отразилось, но и на его лице, черном рабочем костюме, обычно поглощающем свет, и даже от накрывающего нас магического купола отрикошетило.

— Я абсолютно серьёзен. И тоже считаю, что материал в учебнике подан однобоко и неполно, — спокойно отозвался собеседник.

Смягчил знатно, ничего не скажешь. Да там!.. Фух, слов нет. И как несчастное эссе рядовой студентки, под которую я сейчас старательно мимикрирую, поможет вдруг в корне изменить ситуацию?

Не уловив в его голосе насмешки, замерла потрясённо. Постаралась успокоиться.

— То есть ты намеренно вовлек меня в дискуссию? — зло прошипела наконец, борясь с желанием спустить с пальца, всё еще указующего в грудь невозмутимого герцога, какое-нибудь особенно пакостное проклятие.

Прикрыла глаза, опустила руку. Ничего страшного не случилось. Даже ничего удивительного. Всего лишь сильные мира сего, как и всегда, хотят въехать в чертоги небесные за чужой счёт. Всё обыденно и привычно.

Вопрос только: хочу ли я в этом участвовать? Дыши, Эля, дыши. Ты наполовину маг. Ты умеешь руководствоваться холодным разумом. Возможно, если это поможет ведьмам, стоит немного потерпеть напыщенных магов? И их привычку манипулировать и играть втёмную. Мавки болотные.