Ведьма в Академии магов

4.2

Герцог нахмурился. Какое-то время молчал.

Наконец отрешенный взгляд вновь стал пронзительно-цепким, и внимание его светлости вернулось к моей персоне.

— Говоришь, шепелявил? Более детально описать сможешь?

Я задумалась. Потом пожала плечами.

— Шорох. Шелест. Порыв ветра… — ничего дельного на ум не шло. — Если ты о тембре или интонации, то нет их.

Герцог Драгарский на мгновение прикрыл глаза. Видимо, пытаясь систематизировать эту несуразицу. Или, понимая, что сведений у меня сейчас шиш да маленько, обдумывал дальнейшие действия.

Уточнил, не открывая глаз:

— Ты сеть на что собирала?

— На кристалл-накопитель, — недоуменно пожала плечами я.

Зелёные глаза блеснули интересом:

— С собой?

Вместо ответа я выгребла из прихваченной на всякий случай сумки небольшой граненый камушек, мягко переливающийся всеми оттенками серебристого. Протянула магу.

— Отлично. Отдам экспертам, может, они что выяснят.

Я не удержалась от усмешки. У них, конечно, артефакты помощнее будут, но и я не первый день в сыске — знаю, что и как искать.

Но перепроверить лишним не будет, конечно.

Вот только…

— У меня всего парочка осталась. Спонсируешь заменой?

Мне снова молча кивнули.

— Вечер в кабаке дал результаты?

Я поделилась своими наблюдениями, рассказала про духа, поблагодарила за звезды. На что светлость не удержался от едва заметной улыбки — самыми уголками губ.

Красивая у него все-таки улыбка. Когда вот такая — искренняя. И в глазах отражается. Наверное, хорошо, что такое редко бывает: в неё и влюбиться можно.

Именно эта улыбка запомнилась мне больше всего с нашей первой встречи.

Познакомились мы в день нашего с Олионой отъезда, возвращения на историческую родину, так сказать. Когда его светлость явился в наш дом, чтобы лично сопроводить. Разумеется, под личной. Правда, чары были наложены так, чтобы истинный облик нашего высокопоставленного гостя видели лишь мы с Олей.

Сестренка как раз спускалась к экипажу в сопровождении столь же замаскированного Первого министра. А я…

Я и ехать-то не хотела. Да, я с детства знала, что происходим мы из старинного, когда-то уважаемлго в Магоруме рода, но это сквозь поколения передавалось под большим секретом и за рамки семейных преданий не выходило. Ну и, собственно, уехали в Малефикарум наши далекие предки, ещё когда раскол произошел.

В Малефикаруме я выросла, училась. Там пропали наши родители. Там мы заново поднимали и продолжали их дело.

А Магорум… Королевство магов? Помнила ли о нас наша Родина? Где она была, когда мы подростками осиротели? Да, я понимала, что ожидать чего-то было глупо и наивно. Да и обязан ли кто-то заботиться о давно бросивших Отечество детях?

В общем, много чего на душе да языке вертелось. Но разве Оле откажешь?

«У вас теперь новый статус. Отказом вы подвергнете опасности не только себя и сестру, но и королевство», — именно это заявил мне чопороный вельможа, явившийся за нами через месяц после отъезда, как мы на тот момент уже знали, короля.

А ведь я о своём желании, вернее отсутствии оного, даже заикнуться не успела: проверяла лавку и передавала ключи Элизе. В общем, под благовидным предлогом тянула время. Но не настолько, чтобы это бросилось в глаза.

Отчаянно хотелось послать его туда, откуда пришел. Но здравый смысл возобладал. Не хотела я быть ничьей шпионкой, а интуиция и — что греха таить — опыт подсказывали, что с той или иной стороны непременно поступит предложение, отказаться от которого я смогу, разве что инсценировав собственную смерть. Так разочаровывать Олиону накануне счастливой свадьбы я не хотела.

Потому, не отводя взгляда от зелёных глаз вельможи, я вложила пальцы в его ладонь. И заметила, как дрогнули в улыбке уголки его губ, блеснули пьянящей хвоей глаза.

«Правильное решение», — кивнул мужчина, и чужие пальцы осторожно сомкнулись вокруг моих.

Собственная сила тревожно всколыхнулась, предупреждая, что передо мной маг. Могущественный и опасный. Как будто за королевской невестой могли послать кого-то другого!

Я фыркнула, не удержавшись от комментария: «Надеюсь, мне не придется о нем пожалеть».

Гость мой выпад благоразумно проигнорировал. Проводил до экипажа, помог сесть. И легко и непринужденно запрыгнул следом.

Жалела ли я с тех пор? Временами. Не по мне все эти балы, приёмы, строгие правила хорошего тона и необходимость улыбаться всем и каждому… Но стоило вспомнить или встретить счастливый взгляд Олионы, и разочарование, досада, а временами и более яркие эмоции улетучивались.

Возможно, и мне когда-нибудь повезет почти так же.

— Эльде?

Я встрепенулась, возвращаясь в настоящее. Поняла, что прослушала какой-то вопрос, не единожды повторенный, если судить по беспокойству в глазах светлости. Или недовольству? Это как-то вероятнее.

Улыбнулась виновато:

— Простите, ваша светлость, задумалась.

Он едва заметно поморщился (ну да, господин герцог тут распинается, вопросы задаёт, а его смеют не слушать), но повторил:

— С практикой нужна помощь?

— Пока нет, — пожала плечами. — Пока всего лишь схемы варьируются.

— Будут сложности — говори.

Кивнула. Как одна из десятки лучших адептов со всей страны, получивших возможность обучаться в ведущей академии магов, я не имела права ударить в грязь лицом. Тем более на выпускном курсе.

— О чем думала?

Я изумленно подняла брови.

— Пока это домыслы. Нет смысла делиться.

Герцог помрачнел. Но настаивать не стал. Что удивительно, потому как глава тайной канцелярии явно не привык, чтобы ему что-то недоговаривали. Интересно, что бы он сказал, узнай о чём, вернее ком, я думала? Предостерег от неразумных мыслей?

Тряхнула головой. Улыбнулась:

— Я могу идти?

— Да, конечно, — кивнули мне в ответ.