Ведьма в Академии магов

6.6

Я… я едва не расхохоталась в голос. Тоже мне, шантажист. Хотя, надо признать, герцогу это вряд ли понравится. Как жаль, что у меня другие планы.

— И что же, — приподняла брови, нацепив на лицо наглую улыбку, — есть доказательства?

— Есть.

— И?

Маг чуть замешкался.

Хм, неужели ожидал, что я испугаюсь, даже не убедившись, что он не блефует? И кто из нас наивная провинциалка?

Пока задавалась философскими вопросами, мальчишка выгреб из кармана маленький кристалл. Пара уверенных пассов — и я любуюсь на полупрозрачную проекцию себя, осторожно шагающую по пустому коридору. Вот я ловлю огонёк поисковика, с опаской заглядываю за портьеру, снимаю невидимую защиту и вскрываю замок…

Недовольно поджала губы, преодолевая желание отвернуться. Ну, на это смотреть действительно больно было. Изображение статично, значит, накопитель был припрятан в одной из ниш. Судя по ракурсу, я даже знаю в какой. А я не удосужилась осмотреть их как следует. Теряю сноровку.

— И что же мне сделать, чтобы это, — брезгливо ткнула пальцем в застывшую картинку, надеюсь, испуг правдоподобный вышел, — не получило ход?

— Я уже сказал: ты сваришь мне зелье-домашку, — не скрывая торжества, провозгласил этот засранец, торопливо пряча камушек обратно, подальше от меня.

Купился.

Я, сделав вид, что задумалась, сидела на перилах беседки, бессмысленно пиная ногами воздух.

Наконец покачала головой:

— У меня к тебе два вопроса. Первый: откуда такая уверенность, что ректору это будет интересно?

Эг поджал губы. И ожидаемо не ответил. Мне ответ и не требовался. Глазки бегают, костяшки пальцев напряжённо побелели. Явно прикусил язык в последний момент. Да уж, сложно сдерживать привычку хвастаться полезными связями.

— И второй, — решила не мучить парня дольше необходимого, — ты правда считаешь, что магистр Тарос — такой профан, что не распознает настоящего автора зелья?

— Сваришь так, чтобы не распознал.

Я чуть прищурилась:

— Уверен, что умею?

— Ты ж отличница.

— Лестно, конечно… — скривилась, противореча словам.

Ну, ведьме мага обхитрить не проблема. Хотя, пройдя через мои руки, магия всё равно изменится. Но для того, чтобы это выяснить, надо знать, что искать. А зелье можно сварить средненькое. Если очень постараться.

Но к чему такие усилия?

Широко улыбнувшись, я спрыгнула с балюстрады и радостно заключила:

— Нет.

Тсио, уже, вероятно, праздновавший победу, остолбенел.

Дожидаться, пока он придёт в себя, не стала. Обошла застывшего мага. И уже ступила на короткую лесенку, когда меня грубо ухватили за локоть.

К его счастью, не со всей дури.

Вздохнула, прежде чем обернуться. Видит солнце, не хотела я лишнего шума. Ну, уж что получится. Никто не обещал, что будет тихо.

Обернулась. Недоуменно покосилась на стискивающие мой локоть пальцы. Выдернула руку из хватки. Молча.

И услышала позади неспешные шаги.

Дети. Изображающие хищников. И это выпускники.

Одернула себя, успокаивая тлеющее раздражение. А какой бы я была, если бы не обстоятельства? Если бы не Оля? Если бы не Тсаб?

Только из меня учитель аховый.

— Ты это сделаешь, — процедил мальчишка, нависая надо мной.

Нахальная улыбка на моих губах появилась сама собой.

— Твои аргументы я уже слышала. Нет.

Не люблю поворачиваться спиной к опасности. Пусть даже такой незначительной. Нет, Тсио и компания хороши в своей специализации. Но мы в Академии. И открыто нарушать правила даже они не станут, несмотря на все связи.

Всколыхнувшуюся магию я почувствовала раньше, чем вокруг моих запястий и лодыжек оплелись колючие стебли. Те самые плетистые розы, опутавшие беседку.

Болваны. Самоуверенные.

Знают ведь, что я отличница.

А что может быть ведьме ближе, чем природная магия? Я-то, в отличие от этих балбесов, ни к чему не принуждаю кустики. Мне даже сил много прикладывать не понадобится.

Пока размышляла, Бонс неторопливо обошёл меня и встал чуть позади приятеля. Этакая безмолвная тень. Опасающаяся встречаться со мной глазами.

Зло фыркнула.

Что ж, спасибо Ло за умение хранить тайны.

Постаралась расслабиться под торжествующими, предвкушающими взглядами.

Оказалось, довольно сложно: мало приятного, когда в кожу впиваются мелкие шипы — инстинкты никто не отменял. Дар рвался изолировать опасность, наказать обидчиков. Лианы хотелось стряхнуть. Порвать.

Я замерла. Несколько раз вздохнула, успокаивая дыхание и сердцебиение. И лёгким импульсом отправила цветам просьбу.

Розы — растения неагрессивные. Шипы — всего лишь защита. А кому нравится, когда его заставляют что-то делать? Да ещё обижать связанную с природой, почти родную ведьму!

И мою просьбу выполнили. Импровизированные путы плавно опали к моим ногам. Полежали там, будто раздумывая. И метнулись к недалёкой парочке.

Голубчики, даром что боевики, отреагировать не успели — так и застыли, опутанные по рукам и ногам.

Осмотрела свеженьких истуканов с головы до пят.

Вздохнула.

— Прежде чем полагаться на численное превосходство, стоит собрать информацию о противнике, мальчики, — не удержалась от нотаций. — Это даже теоретики с первого курса знают. А теперь, Эдгар, что касается твоей невежливой просьбы…

Парень, сообразив, что трепыханья ни к чему не приводят, а ещё, вероятно, вспомнив, что розы портить нельзя, заметно поник.

Бонс так и не произнёс ни слова. И сейчас стоял, ошарашенно вылупившись на меня, позабыв отвести взгляд.

— Делать ни за кого я ничего не буду. Достаточно доходчиво?

— Да пошла ты… — зло сплюнул Эг.

Ну, я и пошла. Посчитав, что здесь больше ничем помочь не смогу, попросила милые розы повоспитывать этих олухов ещё пару минут и, не оглядываясь, зашагала в Академию. Меня его светлость уже заждался.