Ведьма в Академии магов

7.8

Сила от нашего соприкосновения прокатилась по венам молнией. Я вздрогнула. Обернулась.

Удивительно, что искры не полетели.

— Кузнечиком ты руководить расследованием не сможешь, — процедила сквозь зубы, отдернув руку.

И мне даже позволили это сделать.

— Кузнечиком? — недоуменно изогнул брови маг. — Почему?

— Потому что я сейчас в таком состоянии, что запросто могу тебя проклясть.

Но, пропустив предупреждение мимо ушей, его светлость вдруг взял меня за плечи, развернул и усадил за стол. Настойчиво. Без опаски. Ох, зря он это.

— Ты ведь не ужинала?

Я пожала плечами. Когда бы?

Впрочем, глава тайной канцелярии ответа и не ждал: он уже открыл стазисный шкаф и извлекал оттуда тарелки, наполненные аппетитно пахнущими разносолами.

— Ты всерьёз надеешься, что после ужина я успокоюсь? — с иронией уточнила, любуясь на это изобилие.

— Нет, я думаю, что с таким ритмом жизни и нагрузкой о еде забывать нельзя. А ты увлекаешься, — неожиданно спокойно отбрил его светлость.

Надо же, какая забота. Но возражать не стала.

Ели молча. Я нарочно на герцога не смотрела, пытаясь унять жгущее в груди раздражение. Почему молчал сам маг, гадать не берусь.

— Итак? — наконец в ожидании посмотрел на меня Драгарский, взмахом руки убирая опустевшую посуду.

— Ваша светлость, а ты уверен, что я хочу с тобой сотрудничать и делиться информацией, когда ты сам играешь в молчанку? — язвительно поинтересовалась я, скрестив руки на груди. — К примеру, почему ты не предупредил меня о возвращении Цеваза?

— Эльде… — начал герцог, явно не собираясь передо мной отчитываться.

И уж точно не думая извиняться. По глазам видела.

Потому перебила:

— Только не ври мне про государственную тайну, договорились?

«Напарник» вполне ожидаемо и не подумал ответить.

Вздохнула.

Ладно, вроде успокоилась немного. Сила тоже утихла. Можно попробовать поговорить без вреда для окружающих.

Прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

Как же все-таки хорошо, что после женитьбы у министра в секретарях остались только представители мужеского пола. Жёнушка постаралась.

— В письме был магический вкладыш. Жена министра и ректор — любовники. Что-то затевается, притом на конец месяца.

Собеседник заинтересовано прищурился:

— Что именно?

— Ничего конкретного она не писала, — пожала я плечами.

Там вообще большая часть письма была потрачена на дифирамбы ректору в постели.

Поморщившись, тряхнула головой. После такого чтива зелье забвения бы…

— Это не всё, — вздохнула. — Цеваз или покрывает, или сам участвует в каких-то махинациях.

Я кратко поделилась с герцогом добытыми сведениями.

Добавила напоследок:

— Всё зафиксировано на сканере, сами посмотрите, — помедлила мгновение, но всё же решила поделиться идеей: — Ректор на меня глаз положил. Можно попытаться это использовать.

Я разного ожидала. И сомнений, и напоминаний об опасности или моём придворном статусе… Но реакция собеседника удивила:

— Серьёзно? — он скептически выгнул чёрную бровь. — И как именно?

Судя по интонации, следовало немедленно осознать всю нелепость сказанного и глубину собственной глупости, если таковая у неё, глупости то бишь, есть. Я же невозмутимо пожала плечами и честно призналась:

— Понятия не имею.

Чёрные брови от такой откровенной наглости вообще на лоб полезли. А их обладатель несколько мгновений обалдело на меня пялился. Потом сглотнул, видимо, чтобы промочить пересохшее горло, и негромко уточнил:

— То есть ты не обдумала своё предложение, прежде чем его озвучивать?

Ну, честно говоря, мне оно и в голову-то мгновение назад пришло. Когда было обдумывать?

— Некогда было, — флегматично признала я.

— Эльде, — рыкнуло сиятельство. Осёклось, подумало мгновение и леденяще-спокойно продолжило: — Я обязательно тебя выслушаю и рассмотрю твоё предложение, — герцог помедлил и, не скрывая сарказма, припечатал: — когда ты соизволишь его обдумать. Это не поиск потерянных собачек, серёжек и мужей. Здесь всё намного серьёзнее. Опаснее.

У меня от такой отповеди дыхание перехватило. Я открыла рот. Закрыла, не сумев произнести ни звука. Так и сидела, потрясенно уставившись на «напарника».

Как котлом по голове.

Так вот что обо мне думают!

Так вот откуда эта забота, эти тайны?!

Собачки? Серёжки?! Он это серьёзно?

Я потрясенно смотрела на… напарника. В голове со скрипом перекатывались мысли.

Вот так откровенность.

Ну да, свояченица короля, смазливая ведьмочка с прескверным характером, из обедневшего рода. Когда-то, по слухам, занимавшаяся мелкой сыскной деятельностью, а теперь пристроенная по большому блату в тайную канцелярию, только под ногами пытается, потому что спорить с ней нельзя, а слушать не стоит. Он сам верит в эту легенду?

Скрипнула зубами.

Выдохнула, прикрыв глаза.

И резко встала. Наклонилась через стол, опираясь на деревянную поверхность раскрытыми ладонями.

— Вот так, значит? Я-то, дурында наивная, думала, у меня напарник есть, профессионал, с которым работать можно, идеи обсудить… А тут щеночки с мужьями, оказывается? Ну, спасибо за откровенность. Только знаешь, что я тебе скажу? — нервно выгребла из кармана запонку, припечатала ладонью к столу. — Вы, избалованные потомственные аристократишки, ни демона обо мне не знаете.

Перевела дыхание. Почти выплюнула обжегшую досадой догадку:

— Ты, небось, ещё и решил, что я себя в любовницы этой заразе в ректорском кресле предлагаю?

Слава предкам, у герцога на лице такое потрясение застыло, что ответа на свой вопрос я не нашла.

Оттолкнулась от стола, повернулась спиной к обалдевшей сиятельной роже и уже в дверях мстительно бросила через плечо:

— В шею гнать твою канцелярию, коли даже толкового досье собрать не сумели.