Ведьма в Академии магов

8.8

Час спустя я в родном обличье смотрела в окно на кухне герцогского особняка. Машинально перебирала в пальцах брошку из лавки, где закупалась Яз, и думала.

Стражи попытаются затянуть расследование, тут к ведунье не ходи. Так что время есть. Если Лера вообще решится. Если нет, у меня скоро будут доказательства посолиднее. Данное Илии слово я сдержу.

Невесело усмехнулась.

С Илией мы познакомились во время одного из моих мелких «левых» дел, на которые его светлость по настоятельной просьбе его величества вынужден был закрывать глаза. В общем, в очередную мою вылазку из королевского дворца.

Это действительно был поиск «щеночка»: потерялась лайка поставщика малефикарумского сыра. Добродушный толстячок (не знаю, по какой ошибке судьбы он попал в наш террариум) был настолько удручен пропажей лохматого друга, что я не смогла пройти мимо. Да и как пройти мимо человека, от которого напрямую зависит получаемое мной лакомство?

Так вот, пока мы с Михаем, разложив на столе в его кабинете карту города, определяли район поисков, нам несколько раз приносила чай и некоторые бумаги его помощница.

Маленькая пухленькая, совершенно не заметная секретарочка. Этот цветочек проскальзывал по комнате, не поднимая глаз, и снова исчезал за дверью.

— Дальняя племяшка, — вдруг не выдержал торговец. Вздохнул, глядя на бесшумно закрывшуюся дверь. — Умная девчушка, подавала большие надежды. А диплом получила — как подменили. Одна тень от Илинки осталась.

Я тогда подумала, что Михай решил моментом воспользоваться, родственницу дальнюю отрекомендовать да получше пристроить. И разговор поддерживать не стала.

Но пока мы в сумерках лазили по подворотням на окраине столицы, хотелось хоть как-то отвлечься от окружающей неприглядной действительности. О себе и дворцовой жизни говорить не было желания, и беседа вновь свернула к Михаю. Говорили о Малефикаруме, о торговле…

— Ох, Ваше Высочество, стар я уже, в одиночку-то дела вести. Знали бы вы, как Илинка мне помогает!

Я поморщилась, удерживая магический импульс — потеряшка прятался где-то совсем рядом:

— Забудем о титулах, хотя бы здесь, — перешагнула лужу с возомнившей себя кораблём пустой бутылкой. — И как же?

— Весь дом, считайте, на нейней… с меня-то, старика, немага, помощник аховый. Бухгалтерия. Да что там! — спутник всплеснул руками, едва не зацепив шаткий деревянный забор, уже позабывший, когда его красили. — Весь документооборот! А ведь не для того в Академию учиться шла…

Запнувшись на полуслове, торговец подал мне руку, чтобы помочь перебраться через мусорную осыпь.

Ещё несколько часов назад он отчаянно отговаривал меня от подобной экскурсии. Но собака на месте сидеть не собиралась, а руководить поисками из его кабинета — идея, прямо скажу, так себе.

Михай при этом так красноречиво поджимал губы и качал головой, что я поторопилась продолжить разговор.

— А в какой Академии обучалась? Что окончила?

— Ведущую Академию магов, — вздохнул мой клиент не столько с гордостью, сколько с горечью. — Пророческий. С серебряным дипломом.

Ого, золотые и серебряные дипломы лично Его Величество контролирует, кому попало не вручат…

— А что слу… — я так и замерла на полуслове, уставившись на утробно рычащую зверюгу, неожиданно выросшую за поворотом.

Михай так боялся за питомца, таким ласковым и добродушным его описывал, что обнаружив грязно-серое нечто выше моего пояса в холке, пожирающее меня взглядом с явно не дружелюбными намерениями, признать в нем «милого песика» я не смогла.

Зато пёсель вдруг умолк и, радостно взвизгнув, бросился к стоявшему рядом Михаю. Поставил лапы ему на плечи. Облизал от души.

Когда вернулись домой, нас снова встретила Илия. Расцвела счастливой улыбкой. И только в тот момент я почувствовала слабый импульс силы.

Проводив их взглядом, к девчонке решила присмотреться. Уж больно тихая. И сила, если верить ощущениям, едва теплится. А ведь серебряные и золотые дипломы получить не так-то просто.

Оказалось — не зря.

После того как счастливый Михай с верным псом вернулись домой, мне удалось вытащить секретарочку в кафешку.

Слово за слово Илька даже о рано ушедших родителях говорила спокойно, рассказывала, как помогала бабушка, а затем Михай; поделилась, как дар проснулся. У предсказателей всегда по-разному силы о себе заявляют. Смеялась, вспоминая, как спасала соседского гуся от волка, оказавшегося бездомной голодной собакой.

— Она так у нас с бабушкой жить и осталась. Ушла за полгода до бабушкиной смерти.

Илия о смерти говорила со спокойной обреченностью. Как Мирка в годы учёбы.

Разговор плавно перетекал с одной темы на другую. Но стоило коснуться учёбы в Академии — и девочка сникла, замкнулась.

Невысокая, чуть полноватая, но невыразимо очаровательная. Добродушная и даже наивная для предсказателя. Что могло случиться? Что должно произойти с пророком, чтобы переплюнуть частенько не самые радостные предзнаменования и видения?

Подбирать ключики пришлось долго. Помог случай.

Я уже догадывалась по обрывкам фраз, невольным взглядам и жестам девушки. Но однажды я вытащила Илию на новый спектакль, премьеру которого под благовидным предлогом пропустила, а посмотреть хотелось… Так вот, попался нам один господин — не то маг, не то колдун, потому что возраст определить не представлялось возможным — не в меру приставучий и намёков не понимающий. Я от недалёкого субъекта просто отмахнулась. А вот Илия, стоило незнакомцу её коснуться, сжалась и побледнела.

Пришлось мне парню объяснить более доходчиво, а Илинку вести в спокойное место, отпаивать крепким алкоголем и выпытывать подробности.

Тогда-то я и узнала, каким неординарным способом Цеваз Академией руководит…

Где-то вдалеке хлопнула дверь. Раздались стремительные шаги.