Ведьма в Академии магов

9

— Сколько?

Блондинка поникла. Того и гляди, нырнёт от стыда под лавку.

— Тина, сколько ты успела выучить? — настойчиво повторила я.

Сидим тут, в увитой розами всех цветов и оттенков беседке среди оплывших снежных сугробов, время теряем. Одним предкам известно, сколько терпения мне требовалось, чтобы не начать рычать или вовсе бросить это робкое недоразумение.

Наконец девчонка тяжело вздохнула, сжала кулачки и совсем тихо призналась, так и не подняв глаз:

— Четыре.

Я вздохнула. На этот раз с облегчением.

— Хорошо.

На меня тут же уставилась пара светлых изумленно расширенных глаз. Янох аж рот приоткрыла.

Я снова вздохнула, удерживаясь от того, чтобы устало потереть глаза. Как всё-таки изматывает благотворительность. Никогда не пойму Олю.

— Ты выучила больше половины, — сдержанно пояснила я. — Ещё проверю. Но ты, по крайней мере, постаралась. Это уже хорошо.

— Так ты… — блондиночка, не веря своему счастью, прижала руки к груди, — будешь со мной заниматься?

Наивная.

Я кивнула.

Только это было всего лишь начало.

— Для занятий нужно помещение. Пойдешь к магистру Таросу, попросишь допуск в какую-нибудь лабораторию.

Магессу как будто пыльным проклятьем огрели.

— Он не даст.

— А ты постарайся, объясни ситуацию, — вставая и протягивая руку к розам, я милостиво разрешила: — Можешь даже на меня сослаться…

— Может, вместе?

Я фыркнула. И в упор спросила:

— Так и будешь всю жизнь за кого-нибудь прятаться?

Девчонка всхлипнула.

Я отвернулась, рассматривая темно-вишневый бутон. В сочетании с окружающим снегом, блестящим на солнце льдистой корочкой, зрелище жутковатое. Как кровь…

Скосила взгляд на собеседницу. Да этот «цветочек» погибнет при первом же столкновении с реальностью.

Или выстоит. Но лепестки придется заново отращивать.

Моё ли это дело?

— Я не смогу… сама… — сквозь всхлипы пролепетала девочка.

— Это не мне надо, Тина, — сухо отозвалась я, не поворачивая головы.

— Пожалуйста. Я буду говорить сама, только побудь рядом.

— Нет, Янох.

— Да маркиз меня и близко к лаборатории не подпустит! И слушать не станет…

— Я с тобой пойду.

Я медленно повернулась. Голос этого сердобольного узнала сразу.

Хмыкнула, встретившись взглядом с рыжим боевиком. Рыцарь. Хочется нянькой побыть? Его дело.

— Спасибо! — Тинка, просияв, бросилась было обнимать своего спасителя, но воплотить задуманное так и не отважилась. Остановилась, смущенно улыбаясь.

Я смерила парочку взглядом. Помедлив, кивнула:

— Ладно. Но говорить, Тина, будешь сама, — и добавила веско: — Трусам я не помогаю.

— Ты справишься, — убежденно заявил Ло, ободряюще сияя улыбкой.

Я промолчала. Но тоже невольно мимолетно улыбнулась.

— Спасибо, — тихо выдохнула девчонка, смущенно заправляя светлый локон за ухо.

Ло так выразительно проследил за этим ее жестом, что становилось совершенно ясно: маневр Яз в кабаке прошел удачно. Что ж, мальчишки любят побыть бесстрашными рыцарями перед понравившейся дамой. И мне спокойнее.

— Кстати, — зарывшись пятерней в рыжие кудри, спохватился «рыцарь». — Через неделю уже практика начинается, в эту субботу в «Агнии» собираемся. Придешь?

Янох бросила на меня ревниво-испуганный взгляд. А Ло тем временем добавил:

— Про тебя, кстати, Рид спрашивал.

— Рид? — вскинула удивленно брови. — Зачем?

Балаб пожал плечами:

— Не знаю. Не расспрашивал.

Жаль. Хотя я, кажется, догадываюсь… Кивнула, принимая к сведению. Вот в субботу и пообщаемся.

На всякий случай уточнила:

— Будут все?

— Конечно, — огневик даже удивился. — Как обычно.

Потом хмыкнув, добавил:

— Разве что Тсио опоздает… Ему последние дни катастрофически не везет. Даже по боёвке умудрился отработок набрать.

Я изобразила вежливое сочувствие. И заострять на этом внимание не стала.

— И Тина, — мягко подтолкнула парня к нужным выводам, — с Лерой?

— Разумеется, — не понял намека приятель. — Как всегда, — без тени сомнения. И вдруг, сообразив, видимо, решительно посмотрел на притихшую однокурсницу. — Я прав?

Тина чуть растерялась. А Ло так же смело добавил:

— Я был бы рад увидеть тебя.

— Конечно… — выдохнула просиявшая блондиночка. — Мы… Я приду.

Я чуть шевельнула бровями. Вот как? Не «мы с Лерой», а «я»? Уже что-то.

— Идите уже, — хмыкнула я, когда пауза начала затягиваться. — А то маркиз уйдет, и мы до практики ничего не успеем.

Провожая парочку взглядом, не сдержала кривой ухмылки. Сначала детектив со «щеночками», потом нянька, теперь еще и сваха… Мирка б узнала, засмеяла.

Щеки легонько коснулись листочки. Багряный бутон качнулся, как от ветра. Крохотные голубые розочки потянулись к моим ладоням.

Улыбнулась невольно. Хоть кто-то мне сочувствует.

Качнула головой.

Так, с этим разобралась. Доучит ли Тина оставшиеся три рецепта, завтра узнаю. Пора к ректору. А то осталось чуть больше недели, а я так и не знаю, куда меня сошлют.