Ведьма в Академии магов

10.6

И если Рид с трудом сдерживался, чтобы не потирать довольно руки, то его гость пытался прожечь во мне дырку. В очередной, кажется, раз.

— Добрый вечер, магистр, — гордо улыбнулась, как и положено адептке, сумевшей изловить сильного духа. — Тоже решили отдохнуть?

— Добрый, Элвелина, — сдержанно кивнул мужчина. — Именно. Отдохнуть.

И мне от этого тона захотелось куда-нибудь смыться. Подальше. Бросив к демонам бутыль с духом. Желательно, в его светлость. Нет, я, конечно, предполагала, что представление ему очень не понравится. Но что он так быстро об этом узнает? На такое как-то не рассчитывала. Хотя ему и без этого есть от чего быть недовольным.

В опасно поблескивающие изумрудные глаза смотреть было тяжело. Но я упрямо не отводила взгляд. Мне скрывать нечего. Теперь.

— Ну что? — вклинился заинтересованный бас Рида, разбивая наши с герцогом гляделки. — Получилось? Изловила?

— А? Да, — я вытянула руку, демонстрируя мужчинам бутылку. — Громковато вышло, простите, — виновато улыбнулась. — И… — совсем смутилась, — мы с духом однокурсников напугали… Вы ущерб из моего вознаграждения вычтите.

Хвойно-зеленые глаза прищурились, не обещая мне ничего хорошего. Да-да, я наглая алчная ведьма, ваша светлость. Понимаете теперь, с кем связались?

Кабатчик же добродушно улыбнулся в густую бороду и махнул рукой:

— Пустое, Элечка. Маги мне тут в прошлый раз все вверх дном перевернули, — скривившись, недовольно закончил: — бестолку. Посуда у меня давно зачарованная, мебель крепкая. Жаль, конечно, что я, старый дурак, посетителей вывести не докумекал. Ну да ничего. Зато заживу спокойно. Так что, как и обещал, кормить и поить я тебя буду бесплатно.

Наши с герцогом взгляды снова встретились. И я едва сдержала ухмылку, прочитав в его глазах плохо скрытое удивление.

— Ну, беги отдыхать. Гости, поди, сами уж порядок навели, — весело хмыкнул богатырь-кабатчик.

— Магистр, могу я отдать духа вам? Боюсь, я могу с ним не справиться, — обворожительно улыбнулась, протягивая бутыль его светлости.

Ну, в самом деле, как я буду изображать беззаботную весёлость с вот этим подмышкой?

Герцог молча забрал духово временное пристанище. Обернул сосуд в несколько разных защитных контуров, в том числе в полог тишины. Чтоб пойманный чего лишнего не услышал? Предусмотрительно.

Рид поднялся из-за стола.

— И я пойду, предупрежу Освальда.

— Попрошу вас задержаться, — вдруг заговорил его светлость, не вставая с кресла. Властно. Холодно. Как давеча с Радимиром.

Я ощутила, как вокруг всколыхнулась магия — замкнулся полог тишины высшего порядка. Сердце пропустило удар, ухнуло в пятки. И вернулось в грудную клетку.

Не станет же герцог меня вот так арестовывать? Тут немаг — опасно. Да и, в целом, лишний шум

Старательно контролируя дыхание, я послушно обернулась.

Канцлер смотрел на хозяина «Малышки Агнии».

— Ридальф, поклянитесь, что ни словом, ни делом не раскроете того, что сейчас увидите и услышите, — он не просил и не требовал, он приказывал без тени сомнения в послушании. — Будете молчать. Под страхом смерти.

Вот это я понимаю — мертвенная бледность!

После слов герцога даже мне поплохело. А каково же Риду? Человеку. Немагу.

Его светлость, видимо, тоже впечатлился. Потому что пояснил чуть мягче:

— Увы, вы стали невольными участником специального расследования, ход которого контролирует лично Его Величество Стеван Четвёртый. Нам, — «напарник» бросил многозначительный взгляд на меня, — требуется полная секретность. И ваше содействие.

— Как же… — начал Рид.

Тяжело опустился обратно за стол. Нахмурился, потер вспотевший лоб, кивнул, будто через силу. Растерянный. Потрясённый. Разом растерявший богатырский облик.

Герцог терпеливо ждал.

Подумав, хозяин кабинета уточнил с надеждой:

— Может, стереть мне память? Я ведь не смогу вести себя, как будто ничего не случилось.

— Исключено, — его светлость был категоричен. — Слишком опасно для вас.

Встал. Сам налил Риду воды.

Пока последний пил, напряжённо сжимая стакан, герцог молчал.

Потом предложил великодушно:

— Можно добавить несколько фраз, чтобы магия помогла вам вести себя естественно. Если хотите, конечно. Это безопасно.

Кабатчик хмыкнул, кивнул:

— Воля ваша.

— Пока вы не решите намеренно нарушить клятву, она не причинит вам вреда, — я вмешалась, наконец отмерев, вернулась к столу. — Лишь не даст случайно сказать лишнее и не позволит никому на вас воздействовать.

Мне стало жаль этого человека. К тому же в том, что он оказался в этой ситуации, была и моя вина.

— То есть? — хмуро переспросил мужчина.

— Принудить вас отвечать никто не сможет. В случае чего, стража узнает и придёт на помощь, — пояснил маг.

Ага, тайная канцелярия, а не стража. Перестраховываетесь, ваша светлость?

— Хорошо, — наконец решительно кивнул Рид. — Диктуйте уже вашу клятву, и покончим с этим.

Пока наш невольный сообщник приносил клятву, я стояла у окна, любуясь ночным городом. Кабинет кабатчика располагался в угловой комнате, и из окон открывался изумительный вид на перекрёсток. Фонари Лили жёлтый свет на обледеневшие мостовые. Кутались в тёплую одежду прохожие, скользили… Скоро весна. Но пока её предвещало лишь обилие света днём да корка наста на сугробах.