Ведьма в Академии магов

10.7

Сила взвилась вихрем, свидетельствуя, закрепляя клятву. И стихла. Улеглась. Растворилась.

Я обернулась.

Мужчины стояли у стола.

Рид замер, явно прислушиваясь к себе. Качнул головой. Забавно встопорщил усы.

— Ничего вроде не изменилось… — пробасил неуверенно, обескураженно.

— И не должно, — улыбнулась я. — С вами всё будет в порядке. — И подмигнула: — Пройдёт срок давности, и вы ещё внукам будете рассказывать, как участвовали в спецоперации с самим герцогом Драгарским.

— И то верно, — хмыкнул владелец «Агнии».

Атмосферу разрядить удалось ненадолго.

.Глава Тайной канцелярии ходить вокруг да около не стал:

— Сможешь сымитировать побег духа? Так, чтоб наш колдун поверил?

Тоже предполагаете, что противник где-то поблизости, господин герцог? Озвучивать свои мысли я не стала: Риду и так досталось. Меньше знает — крепче спит.

Прикинув в уме дальнейшие действия, уточнила:

— Месяца хватит?

Герцог задумчиво коснулся подбородка. Кольцо на пальце сверкнуло изумрудом. Будто маленький глупый дракон подмигивал мне. Злорадствовал или подбадривал? Вот уж вовремя такие глупости в голову лезут.

— Предположим, попытка его поймать нарушила привязку, и через месяц он смог освободиться или развеялся… — протянул задумчиво мой всё ещё напарник. И кивнул: — Думаю да.

— Смогу.

— Твоё заклинание разбило привязку?

Я кивнула:

— Да. Поэтому и шума столько.

Собеседник удовлетворенно качнул головой.

А я вновь повернулась к хозяину заведения, слушавшему нас со всем возможным вниманием, но явно ничего толком не понимавшему.

— Стаканы еще полетают, вы уж извините. Ущерб постараюсь свести к минимуму, но «дух» должен вести себя правдоподобно.

Лицо кабатчика озарилось.

— Я понимаю, — кивнул он со всей серьезностью. И наконец вернулся к своему креслу. Потоптался возле него, но сесть так и не решился. Что ж, кажется, вовлеченность в дело всё-таки помогала ему прийти в себя.

— Рид, вам придется изображать досаду, — пояснил его светлость.

Ридальф скрестил мощные руки на груди, усмехнулся в густую бороду:

— С этим, пожалуй, справлюсь.

— Расскажете о побеге. История выглядит так: адептка Яируф поймала духа, но не закрепила пробку, поэтому разъяренная сущность выбралась, разбила бутылку. По счастливому стечению обстоятельств, я в это время находился в кабаке и смог предотвратить последствия, адептку же забрал с собой для воспитательной беседы в наказание за самонадеянность и безответственность. Это вы поняли из нашего разговора. Вам достаточно будет этих объяснений.

Ой-ей, и почему мне кажется, что часть легенды, касающаяся меня, не так уж далека от реальности? И даже ее превосходит, я бы сказала.

— Но вы ведь сильный маг, неужели не смогли бы поймать беглого духа?

— Для подобных существ нужен определенный сосуд, носить с собой такие вещи не принято, тем более когда рассчитываешь отдохнуть. А истратив много сил, хитрая могущественная сущность вполне способно затаиться. Но эти знания вам необязательны. Маги сами додумают детали. Задача ясна?

— Так точно, — неумело отрапортовал Рид. И вдруг деловито поинтересовался, набравшись смелости: — А нельзя ли эту… имитацию насовсем оставить?

Я фыркнула. А потом мы с герцогом, переглянувшись, одновременно заухмылялись. Торговец, что тут скажешь.

— Я подумаю, — осторожно пообещала я, пряча руки в карманы. — Но пока только на месяц.

А его светлость уже вернулся к делам насущным:

— Тебе что-то будет нужно?

— Такая же бутылка. Пустая. Убрать полог. И тишина.

Я старательно концентрировала внимание на деле. Не было времени жалеть себя и предаваться панике.

Бутылка нашлась быстро: пока его светлость развеивал полог, хозяин, предупрежденный, что свидетелей быть не должно, порылся в шкафах здесь же, в кабинете. Так что, слава предкам, не было необходимости заполнять чем-то неловкие паузы.

После чего маг помог мне скопировать энергетический след духа. При этом озадаченно хмурился и качал головой, будто пытаясь отогнать какие-то мысли.

За это время внизу снова заиграла музыка и зазвучал смех.

Когда всё было позади, бутылка разбита, а неуловимая «сушность» прошмыгнула по коридорам, играя освещением и шторами и затихла, я понуро побрела вслед за его светлостью к черному ходу кабака. Хорошо хоть за вещами в общий зал возвращаться не понадобилось: они так и лежали в кабинете у Рида.

И разбитое состояние — для возможных случайных свидетелей — мне даже изображать не пришлось.

Как там ругался маркиз? Да уж лучше иметь дело с демонами из самого дальнего угла самой густой тьмы, чем с главой Тайной канцелярии. Раздраженным главой Тайной канцелярии. Раздраженным главой Тайной канцелярии, выяснившим обо мне демон знает какие подробности…

Когда через пару кварталов, герцог сотворил портал и молча подал мне руку, стало по-настоящему страшно. Но руку я приняла. И в портал шагнула.

Что ж, в очередной раз посмотрим страху в глаза.

В особняке самообладание герцогу изменило.

— Какого… — рыкнул его светлость, стоило на кухне замкнуться дополнительным контурам защиты. Запнулся. Шумно выдохнул. — Что ты творишь?

Страх, как это часто бывало, трансформировался в злость и раздражение. Я, пожав плечами, с деланным спокойствием и плохо скрываемым сарказмом хмыкнула:

— Налаживаю связи, ликвидирую помехи.

— Что?! — черные брови взметнулись вверх.

Затем — прикрытые на миг глаза, медленный вдох. И холодное:

— Или пытаешься поймать на живца?

Демон. Кикиморы. Все нечисть лесная!

— Всего лишь привлекла немножко внимания.

— Немножко? — напарник иронично изогнул брови, хвойные глаза совсем потемнели. — Боюсь представить, как выглядит в твоём исполнении "много".

— Зачем же представлять, если боитесь?

Меня несло. Но я ничего не могла с собой поделать. И не хотела.