Ведьма в Академии магов

11.6.

Его светлость улыбнулся.

— Я не выделяю. Это справедливо. Личные сбережения на то и личные, чтобы не тратить их на рабочие нужды.

— Славиан, да и живу на казённые деньги! — не выдержав, вскочила. — Я живу в королевском дворце, ем с серебра и фарфора, мне прислуживают… И за всю эту роскошь я не отдала ни медяка!

Выражение лица светлости мимолётно изменилось. Но так быстро вновь стало нейтральным, что я и рассмотреть толком не успела, не то что понять.

— Эльде, в отличие от половины аристократов, частенько проживающих во дворце, ты работаешь. Стараешься быть полезной. И… — тут его светлость вдруг осёкся и умолк.

А я расхохоталась. Звонко. От души.

— Не эксплуатирую слуг, — сквозь смех выдавила я. — И на одежду, предметы личной гигиены, артефакты и прочее трачу свои личные сбережения, — намеренно повторила словосочетание. — Это ты хотел сказать?

Ну, разумеется, он в курсе. Иначе и быть не может. Ему даже кивать не нужно было.

Я больше удивилась, узнав, что на меня досье спустя рукава собирали.

А герцог не улыбался. Негромко, с привычной серьёзностью заговорил:

— Эльде, я…

— Брось, ваша светлость, — перебила я, оборвав смех, догадываясь, что он хочет сказать. Покачала головой. — Я не наивный подросток. Это твоя работа. И я это понимаю.

Маг вздохнул с явным облегчением.

— Спасибо, — и, отпив чайку, вернулся к накопителям: — А эти, — кивнул на мешочек, — используй, когда ситуация потребует. Они твои.

— Славиан…

Он зажмурился, потер глаза рукой.

— Захочешь — вернешь по возвращению во дворец. А пока пользуйся. И не волнуйся по поводу сохранности: они не казённые.

Кажется, мои глаза стали ещё круглее, чем после того как я камешки из мешочка вытряхнула. Дарить мне личные драгоценности? Это за какие заслуги такая честь пополам с радостью?

— Подвеска — передатчик. Связаться сможешь с любым служащим канцелярии. При необходимости — со мной.

Ого…

Я медленно, заторможенно кивнула. Так же медленно сглотнула.

И не удержалась:

— Это ведь какие-то особые изумруды?

— Да, — легко согласился канцлер.

Снова кивнула, принимая к сведению. И озвучила следующий вопрос:

— А как с ними связана Академия?

— Академия? — переспросил его светлость не то недоуменно, не то заинтересованно.

Скрывать не стала:

— Я видела их в хранилище, сомневаюсь, что такие запасы имеются во всех академиях. Тарос обнаружил подмену одного камня, по-видимому, это случилось не в первый раз.

Маг удивлённым не выглядел. Но молчал. Снова.

А я уже теряла терпение.

Украдкой бросила взгляд на часы, ничего, скоро поговорим по душам.

— Ваша светлость, что это за изумруды, откуда? И какое отношение к ним имеет ректор? Об этих камнях речь в старых книгах, что ты нам с Балабом посоветовал?

— Да, об этих. Это изумруды Агнии, обнаружены в Центральных горах незадолго до раскола. Ректор… — тут его светлость резко умолк.

Прищурился. И вздохнул так громко, что это больше походило на рык.

Некоторое время висело молчание. Недоброе, напряжённое. Взгляд мага потемнел. Дыхание стало шумным, только что крылья носа не трепетали, как у хищника перед броском.

А потом он, сжав ручку своей чашки — того и гляди отломит! — снова шумно вздохнул и рыкнул:

— Эльде…

— Ну, что же вы снова рычите, ваша светлость? — недоуменно поинтересовалась у вызверившегося мужчины.