Ведьма в Академии магов

11.7.

Ответ последовал незамедлительно. Вернее, вопрос. Разумеется, умный канцлер сложил два и два, то есть ведьму с предвкушающе горящими глазками и пакость.

— Ты что мне в чай подмешала, Эльде?

Восхищаюсь самообладанием господина герцога: не смотря ни на что всегда называет меня по имени.

— Как что? — неподдельно удивилась я, даже глазками для пущего эффекта похлопала. — Зелье истины.

— Эльде...

Ой, а вот это уже страшно!

Так страшно, что рука сама к ключу-порталу тянется. Да только сбегать не с руки. Зря я, что ли, зелье, собственноручно сваренное, тратила?

Потому стою, смотрю, как господин герцог, яростно сверкая глазами, надвигается на меня, будто девятый вал на утлую лодчонку, с явным намерением укоротить мою бренную жизнь каким-нибудь особо жестоким способом. Стою, улыбаюсь, ещё и подбородок вздергиваю.

Я ведьма. И господину герцогу это известно. А если уж ты рискуешь, втягивая ведьму в свои игры, остерегись брать что-то из её рук.

Не моя беда, что господа сановники об этом позабыли. Родственнички новоприобретенные.

— А что мне оставалось? Как бы вы поступили, ваша светлость, если бы вас пытались использовать в темную? — поинтересовалась с любезной улыбкой, скрестив на груди руки.

Между прочим, я тоже имею полное право злиться. Но я же не рычу, не шиплю и даже отравить никого не пытаюсь. Пока.

Я с трудом сдержала торжествующую ухмылку, наблюдая за собеседником: герцог застыл, торопливо зажал рот рукой и отвернулся. Ох, как же я люблю этот рецепт! Это зелье не только не даёт солгать, но ещё и вынуждает незамедлительно отвечать на любые вопросы.

Сиятельство медленно выдохнул. Глубоко вдохнул. И будто через силу выговорил, снова обернувшись и буравя меня тяжёлым взглядом:

– Могла бы просто спросить.

Я фыркнула.

– Хотите сказать, ваша светлость, что с семьдесят седьмой попытки ответили бы? Да ещё и правду?

Сколько можно недоговаривать? И я бы поняла обоснованное недоверие. Но…

Снова угрюмое молчание. И скрип зубов.

Впервые кому-то удавалось столько времени противостоять действию зелья. Впечатляет.

Но молчание тоже о многом поведало.

— Вот и я о том же, — хмыкнула, снова садясь за стол и осторожно пробуя напиток из собственной кружки.

Не то чтобы я боялась последствий, применения ко мне магии или банально подавиться — просто после такого насыщенного дня сила не струилась мягко и неторопливо сквозь меня, а хлестала не хуже шторма, грозя смыть очередной волной к демонам.

Ужин вернул зыбкое равновесие. Но сейчас я слишком волновалась.

Сначала меня принимали за бесполезную родственницу. А теперь?

Слова и — что важнее — действия герцога убеждали, что мои опасения за свою шкуру нелепы. И хоть подобное доверие мне казалось нелогичным, но я не могла не признать, что мне доверяют. Пусть это и странно.

Я даже начала жалеть, что зелье добавила. Пока герцог снова не стал от ответов уходить.

Пожала плечами:

— Мне подобная забота неприятна.