Ведьма в Академии магов

11.9

— Блеск ваших глаз, леди, завораживает, — вдруг улыбнулся мужчина.

Я, растерянно моргая, уставилась на его светлость. Не понимая к чему, зачем и что это вообще сейчас было. От этого непонимания и ляпнула любимую фразочку Дианы:

— У нас всё просто: если глаза горят — увидела особо ценный ингредиент или редкую книгу.

«Если, конечно, разозлить никто не успел,» — с усмешкой дополнила про себя.

Герцог глаз не отводил, но, вероятно, ожидал какой-то другой реакции.

Потом хмыкнул весело:

— Я ингредиент или книга?

— Ты источник информации.

Маг вздохнул, разочарованно скосил глаза на свою пустую чашку. И привычно подпер подбородок рукой.

Мой взгляд сам скользнул на заветное колечко. Неизменно гладко выбритый подбородок… Губы…

Тьфу, о чем я думаю?

К счастью, канцлер сам напомнил о деле:

— Что конкретно тебя интересует?

Тряхнула головой, зажмурившись, прогоняя неуместные мысли.

Самым простым ответом было «всё». Но если я это ляпну, мы просидим до утра, а я так ничего толком и не узнаю. Слишком большой объем информации получится.

С чего же начать?

Пожалуй, с того, с чего началась наша творческая командировка.

— Что-то удалось выяснить в Тьмутаре?

— Немногое.

Эдвард, последний из пропавших, был потомком обедневшего древнего магического рода. От поколения к поколению в семье рождались всё менее магически одаренные дети. Он — шестой ребенок, видимо, родители долго не теряли надежды. Его дар совсем слабый. Но мальчишка довольно успешно компенсировал это упорством: в Ведущую академию магов поступил благодаря трудолюбию и стремлению доказать семье, на что способен. Учился средне. После распределения в Тьмутар первым делом на подъемные приобрел дом.

Его биография была мне известна. И его светлость это тоже понимал: начал с того, чего знать я не могла, потому что в предоставленных мне сведениях этого не было, а непосредственно в городок я так и не попала.

— Эдвард взял несколько дополнительных заказов, частным порядком. Несколько успел выполнить, получил оплату, положил на счёт.

Хм, а парень-то оказался честолюбивым и целеустремленным.

На всякий случай уточнила:

— Рассчитывал, отработав по направлению из Академии, скопить сумму и перебраться в город побольше?

Маг согласно кивнул. И добавил:

— Деньги никто не снимал.

Значит, богатство преступников действительно не интересует.

— А что с самим исчезновением?

— В последний раз его видели по дороге в лес. Часто ингредиенты для зелий собирал сам. В том числе в день исчезновения.

— Там же болота? Местные решили, что утонул?

Герцог согласно кивнул.

— Путь удалось проследить до земляничной поляны. Дальше след теряется.

И что это нам даёт?

Ни демона не понимаю! Ладно…

— Как Лина? Что Стеван решил по поводу Тсаб?

— Состояние Лины стабильно. Магия привязана к изумрудам Агнии. Они способны накапливать и сохранять большой объем магической энергии, как ты, полагаю, поняла. Расходуется он продолжительное время. Девочка под постоянным присмотром, не беспокойся.

Услышать это оказалось важно. Хоть я и понимала, что герцог подойдет в вопросу ее безопасности и здоровья основательно.

А ещё оказалось очень приятно получать наконец на любой вопрос максимально развёрнутый ответ.

Душу грело.

— Диана приедет сюда. Под предлогом налаживания дипломатических отношений и обмена опытом, — продолжил канцлер. — Сейчас решаются формальности.

— Так… — не упустить бы что-нибудь. Надо было вопросы на листочек записывать. Чего я ещё не знаю? — Что дало сравнение магического фона в общежитии и столовой?

— Зафиксированные всплески и фрагменты вязи идентичны.

Всплеск, вязь… сон… Лина…

Рыжий Эдвард… Насколько я помнила табель, у него на «отлично» сдано только зельеварение.

— Эдвард же середнячок, да и то потому что трудяга. Зачем? — прикрыв глаза и устало массируя виски, принялась размышлять вслух я. — Подожди… зелья… — уставилась на напарника, пытаясь поймать ускользающую мысль. — Помнишь нашу дискуссию на паре? Что, если у него преобладает колдовской дар? Мне схемы и кристаллы поначалу тоже давались с трудом.

— Ты предполагала, что у Бонса пытались отнять колдовскую составляющую силы, — подхватил маг.

— У Лины, наверняка, тоже.

Герцог кивнул, соглашаясь с моим предположением.

Над столом повисла тишина.

Мы смотрели друг на друга, явно думая об одном и том же.

Наконец я едва слышно выдохнула:

— Цель — колдовской дар!

И в смятении прижала руки ко рту, только сейчас, кажется, в полной мере осознавая весь ужас ситуации. Понимая, что этих мальчишек и девчонок давно нет в живых.

Это надо было принять как данность. И перестать наконец бегать от фактов.

Те змеюки в бытность мою адепткой не просто так пытались меня убить: если колдовская часть дара мала, то забрать ее можно почти без вреда для мага, но если иначе… только вместе с жизнью.

Предки…

Славиан поднялся. Обошел стол. Снова положил мне руки на плечи поверх своего сюртука, который я так и не сняла. Чуть сжал в молчаливой поддержке.

Я медленно вздохнула.

Тихо спросила, глядя в пространство перед собой:

— То есть даже если колдунов несколько, мы имеем дело с организованной группировкой?

— Я склоняюсь к тому, что колдун один, — негромко отозвался маг за моей спиной. — Эксперты, с большой долей вероятности, подтверждают, что вязь сотворил один волшебник.

Я, конечно, тоже об этом думала.

— Но это же какой силой надо обладать!

А еще магия крови уменьшает потери силы при перемещении. Любом. Что особенно важно, если перемещать из одного живого существа в другое.

Напарник молчал. Но явно думал о том же. А мне… Мне даже думать о таком страшно было!

А ведь разного навидалась.